日子一天天地冷了。
枝头的枯叶落尽，映着满天的红霞，颇有几分老树枯藤的萧瑟之感。
杜恪辰也装病有些时日，不去大营，不进内宅，每日与钱若水闭门打架，坐实了独宠钱若水一人的事实。
管易有几次找他议事，听到屋内的动静，默默地转身离开，一脸的阴郁。后来，管易与杜恪辰因为他独宠钱若水吵过几回，杜恪辰甚至说出“你要是不喜欢，你可以回京城”之类的狠话。
管易与杜恪辰的情谊，那些年穿开裆裤、逛窑子、打群架积累下的深厚感情，就算杜恪辰与皇上兵戈相见，他也不会与管易吵红脸。
可他们冷战了，管易搬到军营去住，好几天都没出现在厉王府。
石清嫣每日都来横刀阁，只想为杜恪辰侍候笔墨。
杜恪辰说：“本王的字略丑，不要浪费笔墨。”
可她还是每日都来，风雨不改。
杜恪辰有些动容，不忍她在寒风中。
钱若水却道：“我听说石清嫣的生母之前是京兆尹大人身边侍候笔墨的婢女，石大人怀才不遇，外放岭南，却有佳人添香，又怎能把持得住。这石清嫣倒是深得其母真传，她要是进了书房，那我该去何处？”
杜恪辰看着她斜倚美人榻，一副慵懒悠闲的模样，他不由得反问：“要不你来？”
钱若水杏目微瞪，理直气壮地说：“我不会。”
“不就是研墨吗？来，本王教你。”杜恪辰抡起袖子。
钱若水施施然走过去，悉心求教，“请王爷先做一遍。”
杜恪辰往砚台里加了些许清水，取了一方松墨，转腕磨动，须臾，清水已渐染出墨来。
钱若水赞许地点头，“我看王爷磨得很好，不需要有人侍候笔墨。”
杜恪辰才知上当，咬牙切齿地怒视。
“我觉得这石清嫣没把我的话听进去。我似乎曾经说过，我在横刀阁一日，便不许别的女人靠近王爷，就算是王妃也不例外。她这是在向我这个宠妃挑战吗？”钱若水不乐意了，撩袍转身，出了书房。
钱若水只着单衣，寒风拂过，狠狠地打了个寒颤。可石清嫣比她想像中的聪明，她穿的也不多，且一站便是几个时辰，如此自虐的表现，钱若水对她表示十二万分的同情。
倘若她不是身负钱家一百三十四口，她一定会成全她。
女人何苦为难女人呢！大家都不容易。
“叶迁，把人赶走！”钱若水不忍对她说重话。
叶迁出现，心知她要惩治石清嫣，说：“侧妃，属下不敢犯上。”
“犯上？”钱若水美目微扬，“侍妾是妾，说到底还是下人，而你是王府的侍卫统领，领军中司隶校尉，怎能说是犯上？”
叶迁还是不敢动手，“侧妃还是由着她去吧！”
石清嫣既不哭也不闹，每日只是静默地立着，甚是可怜。
钱若水又不傻，装病装柔弱这种事情，最容易引发男人的怜香惜玉之情。
她立在阶前，姿容清傲，高高在上，“石妹妹，天冷，还是回去加件衣裳，要是着了凉，可没人同情你。”
“谢姐姐关心，我不冷。”石清嫣垂眸，看也不看钱若水。
“妹妹一定要继续在这站着？”钱若水最不喜欢这样的人，胡搅蛮缠，故作姿态。
“我只是想来侍候王爷。”
钱若水扶额，略头痛，“王爷有我侍候着。”
“可侧妃出身名门，哪会侍候人，有些粗重的活计，还是让我来吧！”她微笑，却仍不看钱若水。
钱若水步下台阶，“妹妹都会什么？”
“端茶递水，侍候笔墨。”
“这些我都会。”
“我还会制松墨。”她从袖中拿出一个木盒，“侧妃应该听说过，石家的松墨连皇上都赞赏有加。”
这是好东西，钱若水知道，能卖好价钱。离京前，黑市炒到一方松墨五十两银子的高价。然则，有价无市，只闻松墨之名，始终未见松墨身影。
“石家松墨的研磨方式与旁的不同，否则只会是暴殄天物。”
钱若水听明白了，“妹妹的意思是，只有妹妹才会研墨？”
石清嫣微微含首。
“那好吧。”钱若水痛下决心，“王爷的字丑，用不了这么好的墨，妹妹还是请回吧！”
石清嫣微讶，眼含恨意，“你不要欺人太甚！”
钱若水走到她身侧，用只有她二人才听得到的声音说：“妹妹最好还是回去，不然的话，我会告诉王爷，你为了争宠，残害自家姐妹。”
“你胡说！”
“闵雅兰的薄荷香膏可是你给的？”
石清嫣不说话。
“那你该知道我要说什么了？”
石清嫣深深蹙起眉，“我不知道。”
“既是不知，那便没有必要再说下去。”钱若水也不戳破个中阴私，“我倒是留了一罐，不如给王爷用用，他这几日头疼得紧，也不知道是何效果。”
石清嫣狠狠地瞪着她，终是转身离开，消失地漫天风沙中。
杜恪辰出来看不到石清嫣的身影，松了一口气，挥手让叶迁退下。
一件温暖的大氅落在钱若水的肩头，她回眸，身后之人面冠如玉，棱角分明，一双寒眸浸透边关冷月。
“她走了？”杜恪辰问。
钱若水点头，“王爷会怪我吗？”
“为何要怪？”
钱若水说：“为了保我钱氏族人，却不让她替家族争光。我太自私，太不能容人，没有王妃的大方。”
“你不是说过，你是侧妃，不需要正妃该有的品德。”杜恪辰揽着她的肩膀回屋，“别想太多，有些事还是不要顾忌太多，否则必受其乱。”
钱若水知他指的是独宠她的真正目的，心中微寒，“若我不是钱氏之女，只是一个普通的女子，王爷可会多看我一眼？”
杜恪辰止步，掰正她的身子认真地看着她。
他的眸光不见杀意，难得的温润如水，钱若水心跳漏了半拍，不敢直视。
“不会。”他仔细作答。
钱若水早知这样的答案，却还是心存期待。她早该明白，太过普通的女子又怎么得厉王青眼。
“你若不是钱忠英之女，本王又怎么与你相遇。”这是实话。千千万人之中，他怎会多看谁一眼。只怕是，千军万马之中，他的长枪多刺谁一下的可能性会更高一些。“你既然来了，便是你我有缘。”
“府中的女子众多，不都是与王爷有缘之人。”钱若水觉得自己像矫情的玛丽苏女主角，非要打破砂锅问到底，似乎只有“你是唯一、你是独一无二、你是最珍贵”才能让她满足。
可事实是，他们只是互相利用的关系。
杜恪辰微笑，“本王现下不是专宠于你吗？”
“王爷以前不也专宠楼氏，可楼氏现下移居西院，如同冷宫。”钱若水上前一步，搂住他精壮的腰身，面露凄楚之色，“哪一天，王爷达到目的，我是不是也会和楼氏一样？”
她突然的靠近，让杜恪辰身体微僵，鼻尖充斥着她身上不知名的香气，不像花香的浓烈刺鼻，无端叫人沉溺，眷念，不舍。
“你不是恨不得远离本王吗？”他俯身靠近，语气亲昵，如同情人的私语。
她无辜地眨眼，“那是从前，有王爷这般宠着，我怕再离不开王爷了。”
他轻轻捏上她的鼻子，宠溺地说：“傻瓜，也没人让你离开。”
“还会有年轻貌美的女子被不断地赐下，她们也同样与王爷有缘。”钱若水不悦地侧过头，躲开他轻抚脸颊的手，“而我得罪了这么多的人，早晚会因为不得王爷的宠爱，而遭遇黑手，或许会比楼氏更惨。”
“你想多了！”他叹气，似乎他从未专宠过谁，也没想过主动接近过谁。只是她们来了厉王府，他宠或不宠都无关紧要。没有特别在意的，也没有特别喜欢的。除了——钱若水。
他承认，她很特别。特别坦率，特别直接，让人莫名地想要接近她。
“若是我也像王妃那般爱上王爷了，王爷可会嫌弃我？”
管易带来的夏辞西信函，并非他的亲笔书信，而是皇上的密诏，敦促她尽快完成任务，否则钱家将会有人开始死去。皇上能知道夏辞西的存在，并加以利用，只能说明在王府中还有隐藏更深的细作，甚至对她的举动了若指掌。她不能再继续无所作为，引发皇上的不满，做出对钱家不利的事情。
她必须加快速度，拿下杜恪辰。
杜恪辰没有回答，抱住她的后颈，霸道地吻上她的唇。
在沉湎之前，钱若水心想，这动不动地亲上来，是上瘾了不成。
杜恪辰并没有给她胡思乱想的机会，尽情地品尝那抹让人眷念的芬芳。
石清嫣回去就病了，小茶来请杜恪辰，“夫人相思成疾，还请王爷去看看夫人吧。”
杜恪辰连门都没开，隔着窗棂冷声道：“禀了王妃去请大夫，本王杀孽太深，不适合靠近病人。”
“夫人念着王爷，王爷不去，夫人说什么都不肯吃药。”小茶万般无奈，不请到杜恪辰，她回去少不了挨石清嫣的罚。