李承鸣听着高哲的话，揉了揉眉心。
科考舞弊案那次，原本是傅经纬犯下的错，最后却栽赃到了前礼部尚书刘骞头上。
这件事儿崇明帝一开始是想让他去办的，但他找借口推脱了，事后崇明帝对他的态度就有些疏冷。
上次在太和殿，由林御史打头，一堆人在那弹劾肖彻纵容妻子以权压人，承恩公更是把他推出来要明着对付东厂，他当时四两拨千斤地给拨过去了，过后他发现，崇明帝看他的眼神果然带了几分失望。
李承鸣一直都很清楚，自己是父皇最为属意的皇子，只要他肯安分守己，待父皇百年之后，皇位就一定是他的。
然而所谓的“安分守己”，并不是他什么都不用做，父皇不会要一个碌碌无为的皇子当储君，可要想有所作为，就必须顺着父皇的意愿往下走。
倘若当初他主动安排人去刘尚书府投放“证据”证明科考舞弊案就是刘骞做下的，甚至是替父皇去刑部大牢摆平刘骞，那日在太和殿上再毫不犹豫地出面弹劾肖彻帮着父皇一起打压东厂，那么现在，父皇对他的态度会比从前好上十分。
可是，他不愿。
刘骞是不是忠臣，他不敢完全保证，但他很清楚，舞弊案是承恩公府傅经纬犯下的事儿，最后刘骞背了锅，只因他是阉党。
肖彻是不是奸臣，他也不敢完全保证，但据他所知，东厂迄今为止，还没有一件案子是能让崇明帝抓出把柄的，否则以东厂那三天一小案五天一大案的频率，肖彻早死八百回了。
所以，何为忠？何为奸？何为是非黑白？
尚书房的先生教他励精图治福泽百姓，龙椅上的父皇，却教他利己至上。
现在摆在他面前的，只有两条路可走。
要么，顺着父皇的意愿帮他铲除一切他看不惯的人，将来稳稳当当坐上龙椅。
要么，起兵造反早早结束这一切他看不惯的污浊。
母后总说，生在皇室，污浊是一种常态，要习惯。
李承鸣却觉得，自己大概是投错了胎。
……
高哲走后，李承鸣去了一趟乾清宫。
崇明帝还没睡，伏在案上看折子。
听得刘演禀报说太子求见，崇明帝愣了愣，紧跟着眯起眼。
他所有的皇子里面，就属太子最为优秀，有帝王之才，但到底是还年轻，不够狠。
那次科考舞弊案，他原本一早就交给了承恩公，但为了磨练太子，他后来又把太子传过来，仔细交代了一番，让他想法子把所有罪过都推到刘骞这个阉党头上。
然而，太子直接找借口拒绝了。
他当时确实很生气，但过后想想，太子毕竟阅历少，心肠一时半会儿硬不下来也是有的，往后再慢慢磨就是了。
但上次在太和殿，那么绝佳的一个打压东厂的机会，太子却闭口不言，事先也不上点儿心找人去调查把证据坐实，结果让肖彻一番诡辩，把文武百官说得面红耳赤。
除了这两次，还有之前的无数次也是这样。
他这辈子最大的心愿就是拔出东厂这颗眼中钉，太子不可能不知道。
然而，知道了还是从来不肯配合。
崇明帝越想越心寒。
他让他坐上那个位置，是来为他分忧的，不是来添堵的！
沉着脸，崇明帝摆手，“把人宣进来。”
不多会儿，李承鸣就进了大殿，便见崇明帝低着头，手上握着朱笔，明显在批阅奏章。
“儿臣参见父皇。”李承鸣拱手行礼。
崇明帝装没听见，继续看折子，半晌没反应。
李承鸣又行了一遍礼，“儿臣参见父皇。”
崇明帝这才黑沉着老脸看他，“来找朕何事？”
李承鸣多少看出来他父皇心情不悦，便也不说废话了，直言道：“儿臣想自请带领三千营南下剿匪。”
“什么？”崇明帝险些以为自己听错了，“你要自请去剿匪？”
李承鸣颔首，“是。”
崇明帝老眼微闪，跟着内心一阵狂喜。
哎，好好好，这才是他的儿子，看来之前是错怪了。
三千营本来就是肖彻的势力，现在归到高哲手里，那些人难免有些不服气，倘若这种时候太子能带着他们南下剿匪一展雄风，凭实力收服他们，那些精兵，往后只会更忠诚。
崇明帝高兴得嘴角都快压不住了，但还是尽量地保持着一脸严肃，“你怎么会突然想起要去剿匪？”
李承鸣道：“儿臣从未上阵杀过敌，想磨练磨练。”
三千营是护卫京城的禁军之一，既然已经不属于肖彻，那他也想彻底收入囊中，将来总会有大用。
“好好好。”崇明帝掩饰不住地赞许，又吩咐刘演，“把朕的宝剑取来，赐给太子。”
崇明帝有一把宝剑，他自己取名“太极剑”。
其实跟兵器库里面的那些绝世宝剑比起来，太极剑很一般，但崇明帝一直收藏着它，只因他当年就是凭着这把剑一路杀到皇城的。
这把剑，一路见证了他从受尽欺凌的藩王变成紫禁城里说一不二的帝王。
刘演不多会儿就把太极剑取了来，用托盘装着，呈到李承鸣跟前。
李承鸣扫了一眼。
因着保存良好，所以剑鞘看上去还很新，是青铜的，上面錾金刻着花纹。
手柄上系着朱红色的剑穗。
儿子脑子开窍了，崇明帝心中高兴，哈哈大笑几声，跟他说：“那是你永宁皇姑母亲手做的剑穗，朕后来一直没换过。”
李承鸣从托盘中取过太极剑握在手里，眼底划过一抹讥讽。
这把剑虽然没有直接刺进先帝的骨肉里，但也等同于沾了先帝的血，他父皇竟然还引以为傲。
呵呵！
崇明帝并未发现儿子眼底的异样，起身走到他旁边，伸手拍了拍他的肩膀，“好好表现，别辜负了朕对你的期望。”
李承鸣闻言，握着太极剑的手指紧了紧。
……
肖府沉香水榭的烤肉宴还在继续。
因着邹缨怀了身孕不能多吃烤肉，姜妙吩咐人另外给她做了几道小菜，还炖了老鸭汤。
但邹缨还是望着烤炉上滋滋作响的肉直流口水。
姜旭吃了两块，见她馋得不行，又心疼又好笑，“罢了罢了，我也不吃了，陪你吃这个。”
说着，用筷子夹起一个虾仁喂到她嘴边。
邹缨四下扫了眼，见其他人在说话，没空注意他们小两口，这才红着脸吃进嘴里。
姜旭问她，“好不好吃？”
邹缨点头，说好吃，但眼神儿还是一个劲往烤炉上瞟，那刷上油滋滋作响的烤肉，让她馋得快哭了，但又不能吃，便只得撇撇嘴，“妙娘太坏了，明知我不能吃还吃烤肉，弄个暖锅也行呀！”
姜旭又给她喂了块南瓜，哈哈笑了两声，“你要是想吃暖锅，明儿就让家里准备，大雪天吃暖锅，最合适了。”
邹缨总算是心理平衡了。
难得吃次烤肉，肖彻还把他珍藏的桃花酿都给搬出来了，姜妙觉得不喝两口对不住这么多野味，便就着烤肉喝了两杯。
肖彻只挑唇看着，并未进行劝阻。
姜妙知道自己酒量不行，这么喝肯定是要醉的，但这儿是自己家，无需顾虑太多。
姜秀兰得见她那醉得小脸通红的模样，暗暗失笑，想着厂公明儿一早还得去东厂，邹衡要去翰林院，儿媳妇也不能熬夜，便招呼着众人散了。
余下的烤肉，让下人们匀了去。
姜妙吃了个尽兴，也喝了个尽兴，起身时基本上已经六亲不认，迷迷糊糊中得见肖彻在她跟前蹲下身，她便顺势趴在他背上。
肖彻背上媳妇儿，直接出了亭子。
被遗忘在长案后坐着的小宝：“……”
出生那天他明明给自己做了见证人，是亲生的！但现在被亲爹亲娘撂在屁股后头的样子，像极了捡来的！
元竺元奎几人还在那烤肉，青杏青莲坐在一旁等吃，见小家伙黑着脸嘟着嘴的奶萌奶萌样，一个个捧腹大笑。
青杏问：“小公子困不困啦？奴婢送你回去睡觉好不好？”
小宝哼哼两声，就不回去，急死他们！