乾清宫，东暖阁。
帝手里捏着一份儿折子，越握越紧，“哗啦”一声儿，掼在地上。
“他倒是想辞官就辞官，他哪里是辞官，分明是……”帝忍了忍，收住火气冷声儿道，“他想辞官，朕偏不让！他想陪着她去江阴，朕偏不许！”
帝转身坐回案前，提笔疾书。
苏长喜缩着脖儿，窝在角落里，尽量减少自己的存在感，可偏偏事与愿违。
“苏长喜！”
苏公公立即驱前：“奴才在！”
“将折子递到吏部去，由李进忠给那个黄安宣读！快去！”帝一把将折子扔给苏长喜。
苏长喜不敢耽搁，接了折子就往吏部跑。
李进忠捧着手里的折子，忍不住苦笑。唉——这是何苦呢！
招来衙役吩咐去请黄安来吏部一趟。
黄安来得也快，赶至吏部满心期待自己的辞呈批复下来可兴冲冲赶到，却是被告知调往巩昌府靖远卫任宣抚俭事。
原来非但不准他辞官，还明升暗贬地将他调往西北苦寒之地，皇上不愧是皇上！
黄安怔在当场，忽而笑了起来，似是自言自语道：“以为这样便能阻了我吗？”
李进忠不赞同地皱着眉头：“莫要妄言！”
黄安看了李尚书一眼转身大步离去。
李进忠摇摇头，刚坐下来，只听得门口传来一声惨叫，跑出去一看，黄安竟从马上摔了下来，看那样子像是跌断了骨头。
李进忠惊得说不出话来，指着他：“你，你……唉——何苦来哉，何苦来哉呀！”
说着连忙吩咐衙役把人抬去医馆医治。
孔维德这次去江阴不但带了丫鬟仆从连小德禄和瞳瞳也一并带走了。
瞳瞳从没坐过船，在船上兴奋得到处乱跑，对船上的一切都表现出极度的好奇。
十月底的天气，江面上冷得刺骨。孔维德怕他着了风，几次把他拎回船舱，他都有办法偷偷溜出去。
孔维德忍无可忍，板下脸道：“你若再不听话，我便将你送回京城。”
瞳瞳果然安分下来，不敢再乱跑。
船行了两日，孔维德开始有了晕船的反应。一开始是没胃口，什么都不想吃。后来是吃下去什么就吐出来什么，几乎连胆汁儿都快吐出来了。
晨风见小姐这样不是个办法，毅然决定弃船走陆路。
陆路虽颠簸，孔维德倒也忍得住。且一路上市镇也多，白天赶路，晚上投宿，走走停停，十几日，便到达了江阴。
江阴地处江尾海头，长江咽喉，自古就是江防要塞，兵家必争之地。
此外，江阴纺织业发达。土布销量更是惊人，可达日产万匹，乃江阴税收重头。
孔维德一行人中午到得江阴。入城时找了个守城小兵问明了县衙方位，径往县衙而去。
江阴县衙位于城南，孔维德从北门入城，几乎穿过大半个县城才到了县衙。
县衙大门紧紧关着，晨风上前叫了半天儿门才有个驼背老人过来开门儿。
孔维德从马车里下来，好声好气地问：“这位老伯，请问此处县衙何以如此清冷，连个看门儿的衙役也无？”
老头撩开几乎睁不开的一双眼皮儿，浑浊的老眼瞥了孔维德一眼，嘶哑的声音缓缓道：“县老爷即将高升去京里了，今儿个在飞燕楼大宴宾客，大家伙儿都去庆贺了。”
那老头儿瞧了眼衙门口排开的几架马车，又问：“你是何人？也是来给县老爷送贺礼的？”
孔维德笑笑，没说什么，别过老翁，上了马车又去了飞燕楼。
飞燕楼果然热闹非凡，远远就听得丝竹之声，近前只见宾客盈门。许多人身后都跟着小厮，捧着礼品入内拜贺。
孔维德下得马来也欲往里去，却被人拦了下来。
“这位姑娘眼生得很，你找谁啊？”门口的衙役拦住她问。
孔维德一揖道：“在下是来找庞县令的。”
衙役挑眉看她一眼，又往她身后看去，只见她后头虽然跟着几个丫头，可手里空空，什么孝敬都没有。
“你们空着手来的？”
孔维德恍然道：“哦，备着礼呢！”
说着向后看去，对晨曦道：“包五两银子来！”
“是！”晨曦手脚麻利儿，不知从哪儿还弄了张红纸来，把五两银子包得漂漂亮亮，双手递给孔维德。
孔维德把银子又交给衙役：“这样行了嘛？”
衙役嫌弃地点了点手里的红纸包儿，鄙夷道：“这飞燕楼一桌菜少说也得五十两，你五两银子的贺礼也拿得出手？”
孔维德咋舌不已，好家伙，五十两一桌，比皇帝吃的还贵！
“你瞧，咱们远道而来，不知道庞县令在此处设宴，也没备什么礼，能否请小哥通禀一声儿，就说孔维德来拜贺庞县令，改日再把贺礼补上。”
衙役不屑地道：“这听着还像个人话，你等着！”说着转身儿就往里去，才走出两步，忽顿住，挠挠头，又转过身儿来朝孔维德大步而来。
“你说你叫什么？”
孔维德笑着道：“在下孔维德。”
那衙役上下打量她一番，突然转身，疯了似的往楼上跑去，边跑还边喊：“大人，大人……新任知县大人到了。”
衙役跑上二楼，直往庞县令所在的那一桌跑去。
庞县令正夹了筷子鱼翅，闻言一顿，随后把鱼翅往嘴里一送，细细咀嚼后才咽下，放下筷子看了着急忙慌的衙役一眼，慢条斯理道：
“慌什么，不过是信任县令罢了，你们大人还没离任呢！怎的，就急不可耐想去抱大腿了？”
衙役被一顿数落也不敢反驳，却听庞县令又道：“不过，你想抱还轮不着呢！人家可是伺候过圣上的，那腿可是娘娘腿呢！”
二楼大厅里本是一片儿鸦雀无声，在听得庞县令一番话后又哄堂大笑起来。
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