蒸馏器的打造还算顺利，李大师不愧是大师级的匠人，对精度的把握准到毫厘，火候也能控制得极好。除了冷凝器和导出管尚需要调整，其他配件都已经打造完成，且能够完美地拼接起来。
既然蒸馏器快完成了，那么有件事儿就要尽快定下来。
时已入冬，农户们早就歇下了。孔维德带着晨风晨雨和两个衙役坐着马车行驶在郊外的驿道上。
驿道两边是成片的绿油油的麦田，孔维德看得赞叹不已，干脆弃了马车，走在乡间的小路上。
“我本以为秋收之后，农田里就再也不种庄稼了，没想到居然还种着大片稻田。这些稻子在冬天也不会死吗？”
两位衙役互视一眼，其中一个没忍住，轻声道：“禀大人，这些……不是稻子，是麦子！”唉，孔大人自小在京城，估计从来没见过庄稼长什么样，恐怕连稻子和麦子也是分不清的。
孔维德惊奇道：“这是麦子？江南也种麦子吗？”不是说江南地区只种水稻，只有北方的旱地才种麦子吗？可叹，咱们的大教授，大才女也有知识短板啊！子曰：三人行必有我师！古人诚不欺我！
另一名衙役解释道：“农户们怎舍得让农田荒一季什么都不种呢？冬天雨水少，气候严寒，正适合冬麦生长。不过这些不是小麦，都是大麦罢了，不值多少钱，农户们大多是留着自己补充口粮，再喂喂牲口啥的。”
孔维德恍然，出来一趟还涨知识了。
马车一路行至村子口，这是离江阴县城最近的一座村子，名白家村，村里人几乎都姓白，乡里乡亲几乎都能扯出些亲戚关系。
入冬之后，村民们大多在家里打打草绳儿或做些手工编织的活计。
孔维德的马车驶进村里，只有几个不怕冷，野在外面玩儿的皮孩子最先发现，愣愣看着在他们眼里异常高大上的马车几秒，一个孩子忽大声嚷起来：“贵人来了，有贵人来了！”
一个孩子嚷起来，其余孩子也跟着叫起来，不一会儿，孔维德的马车就被村里人给围起来了。
毕竟像江阴这样的小县城，能用得起马车的非富即贵，寻常人家里能有一辆牛车代步拉货就不错了。
孔维德从马车里下来，一身儿县老爷的官服让一群原生态村民看傻了眼。
“县老爷！是县老爷来咱们村啦——”
不知是谁吼了一嗓子，原先还围成一圈儿瞧热闹的村民全都呼啦啦跪了下去。
“各位乡亲请起，请起——”孔维德高声道，可朴实胆小的村民哪里敢冒犯县老爷？有几个胆大些的也只敢稍稍抬了头偷瞄一眼，又飞快低下头去。
既然村民都敬畏自己不敢起身，那就干脆换一种更能让人接受的方式说话吧！这本就是个尊卑分明的世界，没必要像个卫道士那样非要讲求人人平等，既显得自己特立独行，那些被平等的人也未必领情。
“本官乃江阴县令，此番来白家村一是为了体察民情，二则是想与各位乡亲商量件事儿。各位请起，不必拘礼，尔等个个跪着，本官倒是不好开口了。”
听知县老爷这么一说，有些个村民果然就抬起头来，这一抬头才发现县老爷是个十分貌美的女子。
“咱们县老爷怎的是个女的？莫不是假冒的？”
“说你没见识还真没说错，之前的庞县令高升了，这回来的这位孔县令，听说就是个女的，而且还是咱们大楚第一才女呢！”
“啊！啊！这是真的？”
“嘘——你轻点儿，想挨板子呢！”
底下村民们窃窃私语，孔维德耳尖，差不多都听了去。
此时，一个五十左右的老汉脚步飞快地朝这边跑来，村民们回头一看，纷纷道：“村长来了。”
村长白存良是个秀才，早年间还参加科举，屡试不第后便放弃了，干脆回乡务农，后来还被村民们推选为村长。
“草民白存良叩见知县大人！不知大人驾到，有失远迎，望大人恕罪！”
孔维德上前一步亲自扶起村长，笑着道：“白村长，本官就是来找你的。”
“找我？”
孔维德被白村长引进屋子里，这屋子是整个村里唯一一座瓦房，其余人家俱是茅草屋，想来村长家里条件还不错。
孔维德让两名衙役在门口看着，带着晨风晨雨进屋落座后便直截了当地开口：“白村长，本官只问你三个问题，你须据实已告，不得欺瞒。”
白村长怔怔看着孔维德。
孔维德并不理会，顾自问道：“本村村民一年可攒下多少铜钱？”
这问题一出口，白村长是彻底怔住了，这……这究竟该说实话还是说假话呀！
“白村长不必有所顾虑，本官既然来了咱们江阴县就是这里的一方父母，隶属江阴的每一位百姓都在本官的心里。自打上任以来，本官就只有一个心愿，让全县百姓过上好日子！”
孔维德知道白村长在顾虑什么，因此她言辞恳切地开口，希望能打消白村长的顾虑。
白村长沉吟半晌，又抬头看着眼前一脸真诚，不似作伪的知县大人，心道：不论这新来的知县是真是假，就算自己说了真话，村民们的境况也不能再坏了。一咬牙道：
“不瞒大人，咱们白家村所有村民共四十三户，一百七十九人，农忙期间不论男人女人都下地干活儿，连七八岁的孩子也能帮着家里人干农活儿。可就这么卖力的做，一年到头，咱们全村也……也凑不出十两银子的余钱。咱们村穷啊！家家户户的孩子没一个读得起书的。您若问我为啥只有咱家有瓦房，说起来心酸呐！为了让孩子们有个不漏雨的屋子，全村人一起出力在我家盖了这座瓦房，平日里只要有时间，草民就在此处教孩子们认字儿。”
孔维德放眼四顾，屋子里果然有几张条案条凳儿，都被推到了一侧靠墙放着。