待李继宗走远，项堂长吁口气，又听陆林荣道：“少主，李继宗的功夫，我是比不了他的。”边说边扶他端坐，已然运功，准备为其疗伤。
项堂道：“我知道，但是我知道他不会杀我，这些重名节的人，最好应付。要是遇上那天跟我应师伯对决的那个峨眉派人，我就拿捏不定了。”
又一副怅然的样子说道：“不知道涴沦现在如何了？。”言语中有些关切。
陆林荣却全神倾注为项堂疗伤，不言不语。
时间稍纵即逝，不知何时，项堂已见好转，这时已然破晓春鸟鸣。
陆林荣扶起项堂，步履蹒跚，下得楼去，正撞上一个青山会帮众前来报讯。
那人气喘吁吁，禀报说道：“副帮主，帮主与几位堂主，在后堂等候。”
陆林荣问：“什么急事？”
那人道：“黄，成，葛三位堂主被杀！其余堂主在后堂与帮主议事。”
陆林荣也不多问，随那人走，扶着项堂去了后堂。
两人刚入屋，便有人大骂道：“他奶奶的峨眉派，仗着自己武功了得就敢随便挑战，我们还是天下第一大帮啦。”这人姓花。
项堂听了不禁暗自好笑，心想：“还真把自己当回事了。”
陆林荣听后，说道：“峨眉派?陆某刚才跟一个峨眉派的弟子交过手。”接着便问：“与你们交手的是不是峨眉七杰之首的李继宗。”
花堂主哼声道：“他？一个后生晚辈，能连毙我们三人。”
另一位苟堂主道：“其实我们开始也不知道，那人到底是哪派人物，他所用家数很多，但是我们几把老骨头分明看出他骨根是习练峨眉派武功而来，后面少林，武当，昆仑，五岳的功夫，皆有峨眉派武功的身影。”
陆林荣听了自然疑惑，心想：“峨眉究竟为什么要挑事端于我们，以他现在威名已在我帮之上了。”
众堂主之中，正好坐着那名前日李继宗所见的客栈老板，其实正是周怀咏其人。
他面目凝重，听着各个叙说后，目光移到项堂身上，道：“鹏宇，你怎么受了伤。”
项堂道：“小伤，不劳父亲挂记了。”
他点了点头，又问道：“你自己的东西没有被歹人掳去吧？”
项堂道：“没有。”
周怀咏这才长吁一口气，道：“这便好，若你丢了东西，岂不让项大侠难瞑九泉之下。”项堂不言，自己寻位置坐下。
一名堂主开了口，问陆林荣道：“刚才，陆帮主跟峨眉派的玉飞蝗交过手，你却没有受伤。”
陆林荣道：“不错，薛堂主，但李爷手下留情，我本欲击杀一名三代峨眉弟子，那时李爷完全可以射杀我，或者重伤我，但他却没有这么做。峨眉也是名门正派。何况与少林、武当为三大武学宗源，那么他们到底是什么动机来跟我们结仇。”
花堂主不以为然，说道：“他名门正派怎么啦，我青山会也都是英雄豪杰。那项寻熠不就是什么泰山北斗的武当弟子，当年不一样干了鸡鸣狗盗之事，最后落了个身败名裂不说，还遭致被灭门追杀。”
周怀咏这时听了花堂主之言，看着项堂，不料项堂也看着自己，一脸笑容对着他，全然看不出半点气愤。项堂的真实身份只有周、陆两人知晓。
陆林荣问道：“几位堂主怎么从洛阳总舵也赶到CD来？”
苟堂主道：“我们应帮主之邀，说是收了义子，前来道贺。于是我们七个兄弟一起来了。谁知道，我们七个兄弟就在CD府的地界，被一个黑袍蒙面客伏击。那人武功极高，以我们七个人合力，也被他击杀半数。他行事也怪异，既不抢劫东西，也不询问事情，杀我们三个人就走了。史堂主追击，也是重伤而归。幸得老朽有些阅历，到底他的家数根底，被我瞧了出来。”
众人看着一直没有发言、坐着运功疗伤的史堂主。
项堂忍不禁一声冷笑，众人看他，他也不在乎。
苟堂主见他冷笑，心中不快。
周怀咏斥道：“鹏宇，不得无礼。”
苟堂主却道：“少帮主觉得老朽说得不对，大可纠正。”
项堂拱了拱手道：“不敢！以您老的见识与阅历，晚辈怎敢妄议，只是晚辈觉得，这个人分明就是在嫁祸别人。他故意隐隐略显峨眉派的武功底子，而使用别派武艺，是比寻常人一味惯使别人的武功嫁祸别人，要高明得多，以苟老的见识，他贸然出现就这样明目张胆地用别派武功杀了人就走，你老会不生疑？”
众人一听项堂分析，心中原先虽不悦，也尽都消去，对着周怀咏道：“帮主有子如此，真是可喜可贺。”
项堂道：“不瞒诸位前辈，我原本是武当应大侠门下弟子，与诸位交手的这一位黑袍客，我也是见过的，他也是惯使此计，而且留我一个活口。以我推断，这个人的目的就是在击杀各派名宿，嫁祸峨眉派。我说得对吗？史堂主。”
他前面推断，在座之人无不点头称是，只是他最后一句，突问在一旁运功疗伤的史堂主，到让所有人甚为不解。
谁知道项堂道：“史堂主，噢！不对，还未请教阁下真姓大名。”他其实一直在观察史堂主，觉得这人性命被留了，甚为蹊跷，但又无凭无据，只好试探。
他语出惊人，旁人更加茫然，苟，花，薛三人皆是不知他为何一番推理后，要针对受伤史堂主。
史堂主仍然端坐不言，项堂将随身佩剑拔出鞘来，众人只见宝剑做工极其精细，无不称奇。
周怀咏忙起身，呼道：“快快收了宝剑。”
项堂避开周怀咏，朝史堂主走去，边走边道：“阁下不仅要嫁祸峨眉派，还为了我手中这把宝剑吧。”说着便要向史堂主刺去。
那史堂主倒也处事不惊，丝毫没有畏惧，自顾自地疗伤。这更让项堂深信自己的猜忌。
倒是其余三位堂主见了此状，齐喝一声：“小子猖狂！”一起催掌来攻项堂。
陆林荣见急，当即起身，将自己坐椅，掷向三名堂主，那方正而沉重的坐椅，竟被三人齐掌击得粉碎。
可这样一来，项堂刺出的这一剑，便势无阻碍，直朝史堂主而来，眼见其性命危在旦夕，苟堂主将自己腰系钱袋解下，掷向项堂手腕神门穴。
项堂本就没有多少气力，再被击中神门穴，顿时宝剑脱手坠地。
项堂看着史堂主，一声冷哼，谁知道那史堂主蓦然睁开双眼，相应一声冷笑，说道：“小子，你眼力不错。可惜人微言轻，没有人可以信服。”
项堂顿时一惊，一时间失措与恐惧顿生，他一屁股坐在当里，眼神里透出了恐惧，大叫一声，直道：“真是你！”
那史堂主突然一声大笑，震荡室内，说道：“一群老废物，枉费你们在江湖混迹了这么多年，连毛孩子都不如。”
花堂主见眼前情景，大是迷惑，直问：“史老弟，你是不是被这小子影响了，走火入魔！”
史堂主从地里拾取宝剑，身如幻影，在苟，花，薛三人面前飘过，三人当时倒地而亡。
陆林荣一看皆被击中天灵盖的百会穴，眼如死鱼，身子还在不停抽动，七窍流血。这力道与速度，皆是如鬼魅一般。
突然周怀咏一声令道：“林荣，快截住此人，莫让他带走宝剑。”
那乔装史堂主之人，横眉怒视周怀咏，只道：“我看你难改奸商本性！贪图他人财物！”当即一脚踢飞地上一块碎木，正中周怀咏胸口。
周怀咏本就武功平平，哪里受得住这样夹带高人内力的飞物，顿时一口鲜血朝天直喷，仰面摔在地上。
那人飞身晃出后堂密室，陆林荣惊呆了，他生平哪里见过这等武功，待回过神来，才反应过来那人已跑。
只听得外面有阵阵惨叫，显然是守在门外的帮徒，被他突围打得尽数死伤。
周怀咏叫道：“追住他，不要让他拿了宝剑。”
陆林荣听命，便追了出去。
那周怀咏不住的鲜血直呕，神志不清了，直道：“那是老子的宝剑，里面藏着碧华庄的所有的宝藏。老子花那么多钱，买通马帮，做了那么多的局，不能枉费我的心血啊。”
项堂被一句“我的宝剑”惊醒，这一切发生的得太快，他看着倒在一旁的周怀咏，生命垂危，心里一阵莫名失落，但这种失落，只在转瞬间，只一会工夫，他又一如既往的冷笑，对着周怀咏摇头晃脑，目光中透射出一股藐视，说道：“你终于露了本性了。”
他站了起来，啐了周怀咏一脸唾沫，道：“我本来觉得你救了我，是个好人。我还以为我能再遇见好人。没有想到你就是个奸贼。你算盘打得再精，也不会想到会有今日之报应吧。”项堂说罢，便要走。
周怀咏抱住项堂的脚，直叫：“我儿救我！我儿救我！老子得了这笔钱财，就可以招兵买马，起兵以后夺了天下，老子坐了皇帝，你以后就是太子啊。你不要抛弃我。”
项堂蹲了下来，冷言冷语起来，道：“你知道吗。你亏就亏在不会半点武功，这是江湖，没有点护身的本领，死路一条。”说完硬生生扳开他的双手，只听周怀咏的指关节嘎哒直响。
他起身欲走，然后头也不回得撂下一句，“我也只是利用你暂时栖身而已。还有，我不是你儿！你姓周，我姓项。”说罢便走出房间。
这世间往来者，不是名便是利，周怀咏雄心壮志，他哪里料得仅因不会武功，自己最后是这个结果。竟连项堂都抛弃自己。
他一个人在这后堂之中，看到三个堂主的尸体，顿感这间堂室之中，无比阴暗，内心无比凄凉、恐惧。他躺在地上，顿时感到惶恐不安起来，想到自己一番雄心伟业，竟然这般就要断送了。
突然眼前已经出现幻相：他只见得项堂戴着皇冠，身着龙袍，陆林荣，帮中诸人都是宽衣俄冠，俨然已经做了项堂的大臣。
项堂带着嘲笑，冷眼看着自己，每个人都是冷眼旁观，还有人指着自己讥讽。
周怀咏脸色惶恐，大哭大叫，无人理会。他突然瞳孔一张，最后一声悲嚎，便气绝了。
项堂出了客栈，因丢了宝剑，心里变得惶恐起来，那把宝剑是他对父亲念想。
他不知道去向，变得失魂落魄地挤入人群，渐渐精神恍惚，偏偏却又听见一声：“想要宝剑，出城到东郊桃花林见。”
项堂左顾右看，没有发现谁在等候自己。心下更加觉得奇怪：“他为什么要我去见他，他既已经得了宝剑？”他少年老成，也没有猜透那人。
但他为了拿回宝剑，就是刀山火海也要去，那把剑就犹如他的精神寄托一般。
(本章完)