吕文杰瞥了小五一眼,歪着嘴巴笑道:“是不是还惦记着你那点工钱呢?你这么听话懂事的孩子,我也不忍再骗你——老七酒馆的房产被卖了,酒馆自然也开不下去,正值年下,何家的损失不小,你放那儿的那点银子苍蝇肉也是肉,怕早被何家吞了。”
这在小五听来比翠儿进了李府还要吃惊:“酒馆生意这么好,涨房租都可以商量,房主怎么说卖就卖了?”
“你们何老板办过这事儿啊,你怎么还不懂?”吕文杰一副司空见惯的样子,“听说酒馆旁边从前是个医馆,你们要扩大店面便将其吞了,现下别人瞧上了老七酒馆,也过来吞,有什么问题吗?”
“那位置靠里……”
“靠里有靠里的好处,”吕文杰今天谈兴颇浓,边品茶边给小五讲解经营之道,“成本低廉,又有酒馆以前的熟客托底,再让咱这院里的孩子们每日过去说说唱唱……如此一来,从前何大富的门庭若市,不都归他们了吗?”
原来打的是这个主意!
小五听得脊背发凉,心里觉得这世界的老百姓活得也太不容易了。
不赚钱倒好些,小富即安,没人理会,一旦赚的多了,立刻有豪强惦记着抢夺!
但何大富不也抢了孙大夫的店吗?弱肉强食,亘古如此,想那何大富机关算尽,竟成了捕蝉的螳螂,最后还是被黄雀吃了。
如此誊写了将近半月也没写完,皆因吕文杰能来的时间越来越少。
他总说除夕将至,各大酒肆、茶馆的演出越来越多,连务城有些头脸的府邸都订了堂会,安排准备,忙都不忙不过来,便让小五先歇着,就当是养伤了。
她表现得安静乖巧,府里人手又不够,有时候凤蝶都被叫走去忙,小五这小院便越来越自由。
有一次凤蝶走得匆忙,竟连门都忘了锁,小五便拄着拐走出院门遛了一圈,发现左近都是一模一样的小小院落,但都大门紧锁,想必都去忙了,没等他们晚上回来,凤蝶已早先回来,不让小五出门了。
隔壁院子每到傍晚都有说话的声音,听着像是男孩,跟吕文杰问起,便听他说三爷爱惜名声,不屑与秦楼楚馆的歌伶娼妓为伍:“外人都说咱这行是下九流,腌臜,三爷要脸,便只收男徒,盼着能堵一堵外人的嘴。”
“那王掌柜说让我拜三爷为师?”
“他呀,”吕文杰提起王掌柜时嘴巴歪上了天,毫不掩饰心中的不屑,“商人罢了,只要能吸引顾客进门,有什么他说不得的?”
小五想问旁的他又去忙了,一走又半天不见人影,惹得小五越发担心自己的处境。
三爷不收女徒弟,那掳了自己来就是为了做“编剧”?这原本也没什么不好,就是不得自由,别说逃走,连出门的机会都没有!
还有工钱,就算给怕也不会多,那什么时候才能攒够钱?
想到这一层小五便坐不住了,没事时便央求凤蝶:“文老板这阵子总是忙的,没空过来誊写,眼瞅着又快除夕了,我想去观音庙还愿,行吗姐姐?再晚怕菩萨要怪我不守承诺了。”
凤蝶被问得烦了便答应一句“去问问”,却总问不回消息,显见着还是不让自己出门。
终于到了大年三十这一天,早起便听隔壁院吵吵嚷嚷的,正巧凤蝶锁上大门去取早饭了,小五忙搬了椅子攀着墙头往那边瞧,见是七八个少年正在热热闹闹的贴春联,大的瞧着跟自己差不多,小的也就二保那样的年纪。
“你们在干什么呀?”小五明知故问。
那几个少年往小五这边一看,俱大吃一惊,为首的挺直了腰板背着双手故作老成的走过来打量她:“你怎么在这儿?你是谁?我怎么不认识你?”
小五被这三连问逗笑了,她原本就生得好看,这一笑更是阳光明媚,像是整个院子都暖和了些:“我来了快半个月了,叫余小五,从前是大同路老七酒馆说书唱曲的。你不认识我,我也不认识你呀,你是谁?”
“说书唱曲的?”那几个少年立刻交头接耳,更有个年纪小些的大声问小五,“你是女的吗?”惹得小五哈哈大笑,那小的立刻被旁边几个大的嫌弃,更有人直接怼他道:“这难道都看不出来?”
小的也不示弱:“镜师兄要是梳这样的头发,你知道是男是女吗?这世上原本就有男子生得跟女子一样好看的。”
一句话说得众少年竟都服气了,只那为首的皱紧了眉头瞧着不甚欢喜,也不知是因为小五还是因为镜师兄。
为首的又问小五:“你来半个月了,我怎么从没见过你?”
小五学着他的样子皱了皱眉头:“我也不知道,我这院门也总是锁着的,不让我出去……”说到这儿听见门锁响动,小五忙做出惊惧之色,咻的缩头坐回椅子上。
凤蝶已经开门进来了,小五这腿脚想躲已经来不及,只能可怜巴巴的在椅子上坐着。凤蝶一看就明白怎么回事儿了,理都不理小五一句,提着食盒便进了花厅。
难道她不管?
左右她都瞧见了,小五索性试探一下,重新缓缓站起来望向对面的院子,见仍有两个少年站在那儿朝她这边张望,见她露头立刻惊喜的喊大家来看:“又来了又来了!”
小五还没说话就听凤蝶的声音从花厅门口传来:“吃饭了!”
这种情况下小五也问不出什么有用的信息,反正自己的名字已经报了出去,心里盼着有谁能传到外面去。
凤蝶还是绷着脸立在一旁守着小五吃饭:“文先生让我告诉你,三爷今天晚上要见你,你早做准备吧。”
三爷?
小五忙问:“要做什么准备呢?”
“我给你烧水洗澡、洗头,里外都换上干净衣裳,就柜子里红色的那套。三爷爱干净,灰头土脸的不是个样子;今天是除夕,红色也喜庆。”凤蝶绷着脸道。
自己哪里灰头土脸了,要真是灰头土脸吕文杰那个有洁癖的早先厌烦了。