小五笑道：“您这话就不对了，咱是女子茶楼，男客不得入内，跟他们完全不冲突啊，怎么抢他们的生意了？”
“对啊，咱哪里抢他们的生意了？”胡夫人也纳过闷来，“我是去过玉壶春，哪有一个女客进门？纵使像我一般傻了吧唧的去了，也绝不愿再去第二次。咱绝对没抢他们的生意！”
“对嘛，这点是极重要的，您无论如何不能忽略。”小五笑道，“况且悦己既是女子茶楼，那吕夫人——还有她的女儿、亲友——也都可能是茶楼的客人。若她真肯跟您结交，三不五时带几个相熟的富贵夫人过来，岂不是锦上添花吗？”
“好，好！”胡夫人一听放松了很多，“小五，你能说会道的，明天我让人去接你吧？替我说说话，我也多个帮手。”
小五摇头笑道：“我在玉壶春等处说书，来了却要替您说话，只怕反倒让吕夫人不快活。她若真问您和胡老爷的关系，只拼命夸赞就是了，更忘了说‘一定要将夫婿管住了’、‘女子不狠，地位不稳’之类的……对她本人则要捧着些，甚至可以说些仰慕的话，或者同龄女子的知心话……”
“凭什么第一次见面就要捧着她？若她是个混的，说不通，非要砸咱的场子，岂不是太丢人了？！”胡淑雅在一旁冷言冷语的劝胡夫人，“娘，您这么做倒像怕了她，不行！”
小五叹息道：“开茶楼做生意，为的是赚钱，赚了钱才是真格儿的。若能意愿达成，将茶楼做大做强，甚至也开七八九间分店，哪里就真的矮了她了？若她真是个混的，要来咱们酒楼闹事，那她闹咱们，咱们也闹她就是……又哪里丢人了？”
胡夫人原也不是顽固的人，方才只是一时意气，听小五一说立刻便想通了，瞧着自己的女儿无奈叹息道：“哎，我的宝儿，你瞧瞧人家小五，比你还小几岁……”
“胡姐姐单纯善良，怎能跟我这个烂泥堆里长大的人作比较？真是羞煞人了！”小五忙替胡淑雅说话，以免引发战争。
胡淑雅自然骄傲得意，胡夫人的脸色却黯淡下来，苦笑着对小五道：“你是烂泥堆里长大的，我还是胡子堆里长大的呢，谁又比谁高贵了？以后再不许说这种自轻自贱的话，咱凭本事赚钱，不比那些个高门贵女差！”
她开明爽朗，句句珠玑，听得小五着实敬佩，忙郑重起身，认认真真施礼道：“是。”
主意拿定，胡夫人带着胡淑雅亲自送小五出门，却见方先生站在影壁墙那儿立着，胡淑雅忙急急跑过去打招呼：“方先生，早听说你来了，怎么不进去？”
方先生这才转头跟胡氏母女打招呼，悠然浅笑道：“我刚进府便有些不舒服，便找小厮先带我更衣去，回来时瞧见影壁墙这儿的长春花开得这般好看，但觉花前月下，好不惬意，便留恋着没回……让夫人见笑了。”
胡淑雅忙道：“咱园子里也种了好多长春花，正是盛开的季节，方先生何不搬回来，日日赏花作诗……”
“这长春花最易成活，剪一枝栽种便是株新的，夫人送我两枝如何？”方先生带着笑容打断胡淑雅道。
胡夫人瞧得出他拒绝的意思，只能暗叹一声，命人快去剪几只送方先生，方先生挑着要了，十分自然的将那束花交到小五手上，同胡氏母女告辞：“不用马车了，难得夜空如洗，月色正浓，我们溜达回去就是。”
“方先生……”
胡淑雅攀着方先生的袖子不让她走，恼得胡夫人连客套都免了，冲过来拉住女儿跟他们道别：“先生慢走，小五也常来玩啊！”
小五忙捧着那花跟在方先生身后施礼离开，拐过弯确认没人瞧见他们了立刻将花枝倒了个手：“扎死了！”
“扎到了？”
方先生大吃一惊，忙伸手将那花枝接过来，人也不由自主低下头去检查伤口。
小五忙笑着将手背到身后：“开玩笑的。”
“……哎。”
方先生叹息一声，却也只是缓缓立正了身子。
小五看见月光下的他脸色苍白如纸，想起胡思明说他不能人事的话，心里暗暗觉得可惜；又将胡夫人今天说的跟他学了一回：“我这么做可对吗？”
“很对，”方先生点头道，“悦己和吕家名下那些酒楼、茶馆本就没什么利益冲突，实力却相差悬殊，自然要谨慎周到些。只是你想过没有，夫妻之间的事儿外人很难掺和，就算吕夫人收回名下所有店铺的管理经营之权，将吕老板孤立成孤家寡人，也只是一时之势，吕夫人要的只是丈夫回心转意，只要吕老板哄她一哄，你所有努力便都白费了。”
他竟都知道？
小五吓了一跳：“先生……怎么知道的？”
方先生笑道：“你才多大，那点心思早就写在脸上了，凤蝶也提起吕老板就恨得咬牙……他……他侵犯过你？”
小五浑身上下的肌肉都绷紧了，默了一默便咬紧牙关点头：“是。在三爷府时，他夺了我清白。”
她的，和凤蝶的，有什么分别？
总归都是吕少杰那恶狗。
方家离胡家不远，再过一个路口便是了，却听方先生忽然又道“我没听明儿提过。”
小五苦笑道：“他是知道的，大概怕我难堪罢了。”
方先生重重吐了口气：“女子失贞，如同被狗咬了一口，你过好自己就是了，难不成还要咬回去吗？”
小五想起从前自己这么问过胡思明，不由得借用他的话说道：“我不咬回去，我要将他炖了。”
“你与他相差悬殊，报仇不易，最终的结果很有可能是亏了自己的德行换他毫发无损……你惯会经营，这样赔本的买卖也肯做吗？”
小五觉得自己够佛了，没想到方先生竟比自己更佛，忍不住气恼道：“方先生，若是您遇到我遇到的，会因相差悬殊而不去报仇吗？会因计较有没有赔本而不敢轻举妄动吗？跟这样的渣滓，还会顾虑是否有亏德行吗？”
说到这儿她不等方先生回答，立刻自问自答道：“我不会。我要把他从高高在上的位子上拉下来，要让所有人都唾骂他。让他也害怕天黑，害怕被人看，让他也尝尝被别人碰一下都屁滚尿流的滋味！”