“没有纸吗？”小五问道。
伙计恭顺答道：“纸县学里头有卖的，听说卖价便宜，我们拿都拿不来，索性不卖了。倒是店里这些各种价格都有，各种样式、品质都有，很多都是县学里没有的。”
“嗯……”
小五看那些墨锭、砚台确实很多造型精美、质量上乘的，更有精美的笔山、镇尺等物，一看价格就不低，想来会有富贵人家的学子光顾。
“听说以前附近有个书店，我慕名而来，找不到了。”小五打探着消息。
那伙计笑道：“那书店关了得有两年了，别处也开过，没有一家能干下去的。”
“为什么？”小五奇怪道，“若说嫌贵，你店里这些……也都价格不菲吧？”
“贵倒是其次，主要是县学管得严，不许卖……卖那些禁书。”伙计看出小五是姑娘，一时不知道该怎么说，衡量了一下措辞，尴尬的笑道，“但不卖禁书，能卖什么呢？科举所用的正统书籍县学里都有，还低价供学生们抄录……谁还来书店买呢？”
“什么算禁书？”
“传奇、志怪、杂录、丛谈……嗨，总之除了科考要用的……”
伙计说到一半儿，大概忽然意识到说多了，停顿了一下笑道：“左右县学管束严格，生意不好做，那书店便不做了。”
小五选了套上好的笔墨，付钱买了，才继续问道：
“我在务城转悠过了，哪儿都没有书店——县学还管别处吗？”
伙计卖了货，便跟小五说了些真心话：
“开在别处更糟糕，识字的少，纵使有那识字的，也买的没有看的多，且一个人看了就抄录十本出去，实在入不敷出——随便干点什么都比开书店赚钱。小哥若想买书，还是去京城书局吧？有钱的读书人都去那边买，马车跑两个时辰便到。”
“多谢小二哥。”
小五道了谢，便带着包好的笔墨回方家，见胡思明果然走了，方先生和凤蝶一同在院子里干活。
“先生，送您的。”
小五将笔墨放在方先生面前，正要说跟笔墨店伙计的对话，就听院外传来扣门的声音，凤蝶过去一瞧，竟是镜哥儿和于归主仆，于归手里提着个箱子，看上去沉甸甸的。
小五心中一紧，忙笑着迎他们进门。
镜哥儿往桌上一瞧便不住口的夸赞：“您这主仆三人真的雅致，瞧着真让人羡慕。”边说边让于归将箱子放在地上打开：“这是五百两银子，下本书的定钱。昨天说约，一忙竟忘了。”
方先生笑道：“你们聊，不打扰你们。”还招呼凤蝶将所有东西拿进正房花厅，留他们两个在院子里坐着说话。
镜哥儿一直目送方先生进门，才低声问小五道：“我瞧方先生又瘦了些。哪位大夫给瞧呢？要不要换个好的？”
小五戒备着笑道：“昨日提到那白衣少年是方先生的亲戚，京城来的，常亲自送药过来，说是京中名医的方子，想来也是不错的。”
“京中名医，自比咱小小务城的好。”镜哥儿忙附和了几句，转头看方先生和凤蝶忙自己的都没看他们，凑近了小五笑道：
“昨日多谢你，文老板怕是回不来了。”
“怎么说？”小五惊诧道。
“听说他昨日猴急，早早的就去了，到现在都被困在吕府没出来呢。瞧着吧，今儿又有好戏看了。”镜哥儿边笑边喝茶，动作优雅好看，像是戏台上演的。
小五心中发紧，脸上却故作镇定，笑着提醒他：“这么些日子了，吕老板身子可好些了？他只是失了势，等身体恢复了，怕也不影响管理三爷府吧？”
镜哥儿笑道：“咱们拭目以待就是。”竟像是早就有了计较。
镜哥儿喝了半盏茶，见小五一直恹恹的不爱说话，奇道：“妹妹怎么了，身子也不舒服？”
小五抬了抬嘴角，做出笑的样子：“不知怎的，如今跟镜师兄坐在一处，心里总是惴惴不安的。昨日师兄威胁我之前还好好的，从那一刻开始……好像不敢跟师兄说话了。”
她知道自己伪装得不好，全身上下都透着不舒畅，索性便用这理由搪塞。
镜哥儿轻轻吐了口气，无奈笑道：“哥哥昨天跟你赔不是了，怎么还不依不饶呢……好妹妹，是我不对，你别怪我，好吗？哥哥他日有成，必不会亏待你。”
“嗯。”小五点了点头。
方先生他们就在花厅，抬眼就能看见他们，镜哥儿说什么、做什么都不便，僵坐了一会儿便起身道：“要不你先歇歇，未时去勤德厅咱们再说话——写书的事儿，也到时候再说吧。”
“好。”小五也不留他，拱手送他和于归出门。
“这笑面虎！”
等他们走远了，凤蝶忍不住低声叱骂。
小五忙着问方先生：“先生，咱们该怎么办？文老板不知道怎么样了，镜哥儿也是个威胁……”
“他算什么威胁，”方先生笑着让小五坐下，眉眼之间都是毫不在意的风轻云淡，“就算真的去卓老爷那儿告了也不是大事，更别说你对他的用处大着呢，不到迫不得已他都不会去告。”
说的也是，天下话本千万，一说就叫座儿的少有，镜哥儿还想留着小五替他写书呢。
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午时小五和方先生一同去了书墨坊，已经有十多个学子在那儿排队等着，并没见胡思明的影子，想来他心里还结着疙瘩，没法子这么快就跟小五和解。
左右以后忙不过来还会再招，小五便跟方先生一个个的问了，最后选了四个贫苦人家出身、写字漂亮、性情敦厚的留下，谈好工作时间和工钱，签了兼职的合约，要他们过几日收拾好后便来上班。
余谦、余和跟这些学子的年龄相当，瞧着他们一个个文质彬彬的俱双眼放光，满是隐藏不住的羡慕。小五自然懂得他们的心思，等人都走了对他们笑道：“是不是羡慕他们读书？”
两人俱红着脸点头。
“等书墨坊开业了，每日拿出半个时辰教你们识字、算账，将来虽未必能科考，却也有一技之长。”
彼时科举严格，做奴的纵学富五车也没资格参加。
两人听了惊喜万分，感激得跪在地上就要磕头，小五忙将他们扶起来，又是好生安抚了一番。