小五内心深处忍不住吐槽，中举是多难的事儿，范进五十多才……但瞧瞧方先生，还说京城的私塾……好吧，哪怕一朝不中，晚三年再考也极难得了。
胡夫人一副英勇就义的神色，拍着儿子的肩头郑重点头，又道：“你若真想要凤蝶，去京城读书……带着凤蝶就是。方先生说的是，你大了，房里有个人，也是应该的。”
胡思明低下头去，一句话都没有说。
他原本是个宽背蜂腰的健壮少年，这阵子瘦了不少，此刻萎靡着跪在胡夫人脚下，竟这样小小的一团，让小五不由得想起榆树林里他抹着眼睛哭时的样子，内心深处难过不已。
亲手养大的儿子离开爹娘，最心痛的还是亲娘。
胡夫人拍着胡思明的肩膀，想说“起来吧，去吧”却无论如何都说不出口。
方先生看出她的不舍，忙上前安慰胡夫人道：“私塾现在放假，得等过了十五才开学。正月十六？您在家等着，我派人过来接他和凤蝶就是。”
“行，行！”
胡夫人像是得了特赦，脸上立刻便有了笑容，急忙拉着儿子起来，并吩咐丫鬟去把凤蝶喊来跟小五说说话。
方先生略一沉吟，对胡思明道：“你带我去你书房，我告诉你到时候需要带些什么过去。”胡思明立刻答应着陪方先生去了。
胡夫人见他们师徒出去，又有些眼泪涟涟：“当时说明儿要来县学读书，只他们师徒过来，我就舍不得，最后还是跟着过来……谁知只待了一年，就又走了……”
小五想起她说等胡思明考上状元要为外祖父伸冤的事儿，便安抚了几句问她道：“您真的打算等他考上状元了，替外祖父伸冤吗？”
“其实，我没跟他说，”胡夫人抹着眼泪道，“他外祖父早就不在人世了。”
小五知道这个，只是当时怕她不知道，惹她难过，没敢说。
谁知胡夫人又问小五：“你知道方先生是怎么来我们寨子的吗？”
小五点头道：“知道一些。”
说到这个，胡夫人的眼泪又流了满脸：“方家的人真不是我们杀的！我们只是劫财，听说有肥羊路过就去等着，谁知半路杀出一群黑衣人……都是他们杀的！方先生也被他们砍得要死了！财物都没拿走！只怪我们贪心，以为捡了大便宜，把财物拉回寨子里……”
难怪了，方家的人都死在他们的地盘上，财物又都在他们的寨子里，自然认定是被他们杀了。
“当时朝廷派人来剿匪……我这辈子都没见过那么大阵仗……从前剿匪，哪次不是雷声大雨点小？那回却动了真格儿的，孝敬交了也不顶用……我爹被他们抓走，我们拼了性命才从后山逃下来，隐姓埋名当了地主……”
那场仗一定打得胡夫人记忆犹新，十年过去了，她提起来还是满眼恐惧。
“我爹当年就被问斩了，我心里冤屈得很，当晚就要去杀方先生！谁让他给我们家带来的祸事？！结果方先生说，他可以教明儿读书、科考，将来当了状元，就能为他姥爷伸冤……”
小五默了一默，点头道：“您若自己去官府伸冤，只怕还没说话便要被当成余匪捉起来了。”
胡夫人点头道：“方先生说，状元就不同了，哪怕考不中状元，去参加殿试也是好的——到时候皇上、大官都在金銮殿里坐着，没有谁能拦着他当众申诉！定要皇帝重查当年的冤情！”
“方先生自己没去告过吗？”
“方先生当时快死了，过了一年多的才略好些；后来他给京城里的人写过信，还有人来看过他，听说有人彻查了当年的案宗，说证据确凿，没法翻案。再后来他又写信，写了好几年，最后听说老皇帝驾崩，新皇登基了，他就不再写了。”
“要找出证人才行。”小五认真道，“您这些年可找到自证清白的什么线索吗？”
“哪里找得到，那群黑衣人厉害得很，一个死的都没留下，又都蒙着脸，就算是面对面看见了也未必认识……方家的人也都死了，方先生当年才十几岁，也被砍了，更不知道杀他们的是谁……”
看来要想翻案，还真是不容易。
说话间凤蝶被丫鬟带着进来了，眼睛红红的老老实实跟胡夫人和小五见礼。
胡夫人跟小五说话如同知心姐妹，面对凤蝶却端着长辈的架子，挺直了腰板说道：“凤蝶，我答应你留在明儿房里，是看在小五的面子上，你可不能撺掇着他娶你做正妻——你该知道，你这身份，是绝没可能的。”
凤蝶连忙跪在地上磕头：“凤蝶知道！凤蝶从没奢望做正妻！上次姑娘来，我跟姑娘也说过！”
胡夫人点头道：“此番方先生和小五来，是想接明儿去京城读书。你既然是明儿的人了，就跟着他吧，尽心伺候着。我也会另拨两个丫鬟给你们使唤，务必将少爷照顾得妥妥当当的，有一点差池，我都会找你是问。”
小五听着心里不爽，但凤蝶却像是开心极了，立刻磕头称是，想来跟三丫一样，离了长辈的跟前，多少也能自在些。
胡夫人这才让凤蝶起来，胡夫人又问小五京城私塾的事儿，小五道：“都是方先生的主意，我不懂，只是跟着过来——但方先生对胡少爷的学业如此上心，定会给找个最好的。”
这点胡夫人倒是极相信的，连连点头称是：“这倒是，明儿跟着方先生，天涯海角我都放心。若跟着我们两夫妻，最多也是个地主罢了！”
胡夫人又问小五最近可好，小五瞧了瞧凤蝶，红着脸道：“今天方先生去我家下聘了。”
凤蝶又是欢喜，又是难过，一时竟流下泪来。
胡夫人的双眸之中满是惊喜之色，拉着小五的双手比方才越发紧了，“哎呀！哎呀！这越发是一家人了！”说罢又啧啧感叹，“方先生对你是真好，按说你被爹娘卖了，生死都与他们无关……”
说到这儿又似忽然想起了什么，瞪大了眼睛问小五：“方先生……不能人事……你可知道吗？”