冒险者公会位于城市中心广场的一侧。
这是新人招募的最后一天，公会里里外外都是人。
岚音领着马丁和黑子穿过人群，带头走进了公会大厅。
刚才还喧闹着的大厅，迅速安静下来。人们目光不约而同地集中在门口这位风姿绰约的白衣精灵少女身上。只见她一身俏丽白衣，眼眸澄澈，腰间悬着长剑，举手投足间显得英姿飒爽。
紧跟着走进来的是黑子。
人们眼前又是一亮。
如果说刚才那个白衣少女是超脱凡尘的善与美的化身，这黑衣少女那猎豹般的野性美则拨动了人们心底的另一根琴弦。
第三个走进来的马丁，完全被众人忽略掉了。
直到岚音、黑子、马丁三人走到了大厅中间，看呆的人们才缓过劲儿来：挡路的人连忙让开，偏偏好事者又挤了上来；男人故意挺胸收腹，女人不自觉地整理云鬓；弯腰的挺直了腰杆，暴富的亮出了大金牙。
岚音目不斜视，径直向冒险者公会前台走去。
黑子眼波流转，四处顾盼，旁人见了心神一荡。
马丁老老实实跟在后面。
冒险者公会每隔一段时间就会招募新人，通过智识问卷和虚拟战两项考试选拔新冒险者。最近公会得到妖魔越过北方陆桥进攻大陆的消息，为应付新的圣魔战争，决定增加考核次数，扩招冒险者，培养更多勇者以对抗妖魔入侵。
岚音走到前台，报上自己姓名，顿时引起大厅里一阵骚动。
“听见没，那精灵姓白。”
“莫非是擅长圣白魔法的白氏精灵一族？”
“有这样的队友，冒险无忧啊。”
按照事先商定，岚音向接待员提出了自己和黑子、马丁三人组队成为冒险者的请求。
此言一出，大厅里响起一片唏嘘声。
“后面跟着的那小子是怎么回事？身材不像战士，衣着不像法师，眼神既非牧师又非盗贼。”
“莫非是跟班？”
“还不如和我组队，可惜可惜！”
负责接待的是一位名叫玛丽娜的人类女性。她告诉岚音，报名后先进行智识问卷考核，再按答卷结果分组，择日按组别进行下一项虚拟战考核。至于三人组队的事眼下还不能决定，需要完成全部考核后，再在合格的冒险者中根据能力搭配选择队友。玛丽娜请他们在大厅里稍作等待。
听完玛丽娜的答复，大厅里洋溢起奇怪的气氛。
似乎所有人都在虎视眈眈，希望马丁考不合格，才好名正言顺地争夺那两个如花似玉的队友。
马丁觉得自己被无数目光之箭贯穿。那目光中有艳羡，有不解，有恼怒，有无奈，有嘲笑，最多恐怕是嫉妒。
马丁如坐针毡地等了许久，接待员玛丽娜总算将这一批报名者们带入考场。
等众人就坐后，玛丽娜一边分发问卷，一边解释智识考核目的。
“冒险者是个危险职业，除了战斗能力外，冒险者的个性、知识、判断力等，也会关系到自己和队友的生命安全。所以冒险者公会有必要对大家的智识做进一步了解。”
虽然玛丽娜没有说，但有个众人皆知的秘密，那就是公会将根据答卷结果将参试者分为三个组，成绩好的分到上组，又称优选组，在之后的虚拟战考核中让优等生彼此熟悉、组队，是公会重点培养的对象，晋级速度最快，前途无限光明。成绩差的分到下组，别名淘汰组，通过严格的虚拟战考核淘汰掉大部分，剩下的也在方方面面垫底，没有前途。其余的划归为中组，也就是中间组，虽不如优选组前途光明，却也不至于沦落到淘汰组拖后腿的地步。
众考生已经为此准备多日，虽然只是趣÷阁试，却如临大敌，个个严阵以待。
马丁自不知这些弯弯绕，只觉得做学生时最烦考试，没想到到了异世界还是要考试。问卷内容莫名其妙，关于魔法，关于武技，关于大陆历史和政经形式等等。虽然来万象都市路上岚音认真讲解过，不过他只当聊天，没用心记。
考试完毕，众人退出考场，回到大厅等待成绩。
不一会儿，接待员玛丽娜出来宣布了分组，将打完分数的考卷发还给众人。
岚音分到了上组，马丁和黑子被分到下组。
发卷子的时候，玛丽娜将折叠好的卷子递到马丁手中，忍不住皱着眉头说：“看卷子我还以为你不是这个世界的人呢。我们可不欢迎故意捣蛋的人。”
岚音旁边插话道：“他是兽赤国来的。”
玛丽娜仔细打量了马丁一番，点点头，似乎接受了这个解释。
马丁一头雾水，也不知兽赤国是什么典故。
玛丽娜给黑子发卷子时，一语不发。
黑子打开卷子，只见满纸涂鸦，得了个零分。
“看来他们不懂妖魔语。”黑子自言自语。
一旁的岚音忍不住说：“你那真是妖魔语？纯粹的猫爪印吧？”
旁人听到二人谈话，忍不住向黑子的考卷张望。
黑子一脸骄傲的把零分试卷向大家展示。
围观的人越多，黑子越是得意。索性跳上桌子，挥舞旗帜般炫耀那张零分考卷。
且不说黑子那双修长养眼的美腿，单是那张乱七八糟的零分卷子，就引起了大众一番鼓掌，口哨声不绝于耳。
前来报名加入冒险者公会的，多是活跃之人，好事之徒。见黑衣少女亮出满纸涂鸦的零分试卷，竟一起为她的叛逆行为喝彩叫好起来。
马丁心想，真是无知者无畏！你们可不知道这位是吃人不吐骨头的猫妖啊，我可是被她吃过一次的。
玛丽娜疑惑地望了岚音一眼，似乎在问：你这位同伴也是兽赤国来的？
玛丽娜无奈，走到岚音面前，郑重其事地把考卷发给她，祝贺道：“你是本场最高分。祝你在上组能遇到好队友。”
岚音接过试卷，却皱起眉头说：“我不去上组，我要和他两个一起去下组。不然我可没兴趣加入什么冒险者公会。”
玛丽娜一愣，她心知白氏精灵家族的圣白魔法在冒险者中评价极高，治疗术对冒险者极为有益，而针对妖魔强化的圣盾和圣枪正是圣魔战争中极为犀利有效的武器。这样的人才求之不得，她背后的家族更是得罪不起。
玛丽娜既不知黑子是妖魔，也不知马丁是银剑勇者，光从外表和考试成绩看，完全无法理解岚音的选择。
玛丽娜见岚音神情严肃、意志坚决，她不敢回绝，连忙说：“我去问问会长。”
玛丽娜匆忙离开前台，不一会儿疾步回来，对岚音说：“会长说没问题，只要你愿意，去哪组都可以。”
此言一出，大厅里又是一阵骚动。
一些年轻人后悔不迭，恨不能把交上的卷子拿回来胡乱涂鸦一气，获得低分后好和美女一同分到下组。
老成的人则连连摇头，心想，功成名就后美女金钱唾手可得，切不可因一时色急而误了自己大好前程。想着想着，却也忍不住向岚音、黑子多望两眼，心下暗叹可惜。
智识考核和分组完毕，黑子还在桌子上招摇，岚音无奈地看着马丁。
马丁轻轻叫了声黑子。
黑子耳音敏锐，循声转身飞跃而下，恰好撞入马丁怀中。
四下口哨声再度响起。也有欢呼的，掌声阵阵，也有羡慕嫉妒恨的，咬牙切齿咯咯作响。
“走吧！”黑子灿烂的笑容融化了马丁心中最后一丝不适，他已经觉得那些目光不那么扎人了。
众目睽睽之下，岚音黑子簇拥着马丁大摇大摆地出了冒险者公会大厅。
————
来到中心广场，马丁腹中饥饿，正和岚音商量找地方吃饭，却忽然不见了黑子。
岚音眼尖，在冒险者公会对面的人群中发现了黑子。
马丁和岚音走近人群，只见里面有几个穿灰色长袍的人，正卖力地向人群宣讲着什么。在他们背后，挂着一面旗帜，上面画着几根曲曲弯弯的触手。
忽然一个灰袍人大喊：“妖魔万古不朽！”
人群回应者寥寥无几，只有黑子高声附和，喊出“妖魔万岁”来。
那几个灰袍人见了黑子如获至宝，把黑子请到他们中间，然后极为虔诚地围着黑子跪拜成一圈。
岚音上去将黑子拖拽了出来，留下一群人面面相觑，不知所措。
“那是些什么人？人类不是和妖魔为敌吗？他们怎么支持妖魔？”马丁不解。
“那是万古教团。他们崇拜妖魔，崇拜触手，称触手为神之手，认为妖魔存在的历史比我们悠久，妖魔比我们优秀，更有资格统治这片大陆。各大国对他们都采取驱逐或取缔的态度，但这里是狭间之国，只要没有眼前的实在危害，就容忍他们存在。”岚音不以为然地介绍着。
“我觉得他们挺好……”黑子争辩道。
“黑子，中午吃什么？”马丁一句话将黑子的注意力引开。
黑子立即将马丁和岚音带到了一家生肉铺前。
虽然马丁觉得让黑子自己吃生肉也没什么问题，不过岚音坚持要黑子保持人的礼仪，不能在城市里显露妖魔本质。
最后他们转回到中心广场，在冒险者公会旁边的胖麻雀酒馆吃了饭，那里对冒险者和考生有优惠。
饭后岚音宣布，他们的资金有限，需要节约使用。
黑子表示可以通过吃人节省饮食费用。
马丁岚音一致反对。
“只吃坏人，总可以吧？”黑子问。
“妖魔居然说起坏人来了……说说看，什么是坏人？”岚音轻笑。
“别小瞧咱。坏人就是跟踪我们的人。”
“有人跟踪我们？”马丁警觉起来。
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