这天，马丁向胖大教官戈特交任务时，听到了意想不到的消息。
“什么？你说这些天提拔了一堆黑石级冒险者？”马丁惊讶道。
“都是副会长尤利西斯强制提拔的。我想，他这是在收买人心，平息众怒。”胖大教官戈特说道。
“收买人心是指海拉姆那回事吧，平息众怒是怎么回事？”
“他破格提拔亲信精灵法师海拉姆小队的事情，在冒险者中激起了不小的反响。大家认为这有违公平原则。于是副会长尤利西斯又提拔了一些冒险者晋升到黑石级，以遮盖自己徇私舞弊、任人唯亲的事实，顺便收买人心。”
“还真是肆意妄为呢。”马丁冷笑道。
胖大教官戈特长长叹了口气。
“马丁，你也小心点吧。副会长尤利西斯可不是个大方的人，他一直记恨着你呢。”胖大教官戈特提醒道，“还是他当副会长那天的事。”
马丁心想，君子坦荡荡，小人长戚戚。这事虽然觉得不爽，却也无可奈何。
于是马丁拿了酬金和点数，离开了闷闷不乐的胖大教官戈特。
回到冒险者公会大厅，马丁看到岚音、黑子和莨菪围在前台，正和接待员玛丽娜说着什么。
走近后，马丁听到黑子在抱怨。
“为什么没有食人魔讨伐？为什么连地精讨伐任务都没有了啊？”黑子不满道。
“这也是没办法的事。今天本来就没有食人魔讨伐任务，倒是有好几个地精讨伐任务，但一早就被抢光了。”玛丽娜解释道。
“什么情况？地精讨伐任务什么时候这么热门了？”莨菪问道。
“还不是因为黑石级冒险者骤然增多，大家都想试试讨伐任务嘛。明明前几天还都是橡木级冒险者，一下子全都晋升为黑石级。结果就是黑石级任务被抢光，橡木级任务又剩下许多没人做。”玛丽娜的话语中透露出不满情绪。
看到马丁来了，玛丽娜表情放松了许多，双眉舒展，露出了微笑。
“公会不是又要招募新人了么，什么时候？”马丁问道。
“过些天。”玛丽娜说道。
“如果招募了新的橡木级冒险者，橡木级任务就有人做了吧。”马丁说道。
“哪儿有那么简单！随便提拔黑石级冒险者会造成很多混乱，现有的任务体系是充分考虑到冒险者实力后才分类发放的。尤其是橡木级到黑石级，可以说是从新手任务进展到实战任务的关键一步。如果新手们没有在橡木级积累足够的经验，也没赚到足够的银币改善装备，贸然挑战黑石级讨伐任务，就会力不从心，甚至出现伤亡。这有违冒险者公会培养冒险者的初衷。”
马丁点点头，表示赞同。
他知道这个玛丽娜，是最关心冒险者安危的，一贯主张是稳步升级，避免冒进。
她甚至还曾因马丁升级神速而不安。
现在可好，一下子多了一堆黑石级冒险者，难怪玛丽娜愁眉不展。
“你何不用这些道理，劝说那些新晋的黑石级冒险者？让他们多加小心，最好还是先接橡木级任务，多多积累经验，改善了装备再说。”岚音建议道。
“谁会听呢？这可是副会长尤利西斯的安排，我一个前台接待员又怎能妄加干预？”说完，玛丽娜叹了口气，刚刚舒展的眉头又锁了起来。
“地精嘛，小小矮矮的，有什么可怕？我觉得橡木级也可以随便干掉啊。”黑子说道。
“你只在加入公会考核时见过虚拟地精吧？真正的地精要麻烦得多。”玛丽娜说道。
“我见过真地精。这么大，这么高，绿油油的，面目狰狞，气味难闻。”黑子比划着形容道。
“说的跟真的似的。我可不记得你们接过地精讨伐任务。”玛丽娜表示怀疑。
“是地精标本。”岚音简略解释道。
“原来如此。反正你们迟早也要对付真地精，我先跟你们说说地精的可怕之处吧。如果让一个地精和一个冒险者在训练场单挑的话，即便是橡木级冒险者，往往也能胜出。”
“切，那又有什么可怕？”黑子不以为然道。
“问题就在于，地精从来不会在训练场上和你一对一单挑。它们成群结队，躲藏在阴暗和险要之处，擅长暗箭伤人。即便是面对面战斗，也都是以多取胜。如果新手把地精当成训练场上的靶子，那就离倒霉不远了。”
“有那么强？”黑子眨眨眼问道。
“万物都有自己的生存方式，没什么东西真的特别蠢又特别弱。就拿妖魔来说，单个妖魔对单个人类，具备压倒性优势。但那么多次圣魔战争下来，人类还好好地活着。”
黑子没吱声，若有所思。
“既然今天没什么中意的任务，那我先去忙自己的事了。”马丁说道。
“什么事？”莨菪问道。
马丁笑着挥挥手，在四位女士的注目下跑出了冒险者公会大厅。
“他今天这是怎么了？”接待员玛丽娜问道。
“不知道。”黑子摇摇头。
“你们不是一起的吗？”玛丽娜又问道。
“这回被你问倒了，我们还真不知道他这是什么毛病。”莨菪耸耸肩。
“不会是乌贼族兽人进入恋爱季节了吧？”玛丽娜猜测道。
“不会吧。”岚音说道。
“你知道什么吗？”莨菪觉得岚音语气有异。似乎过于平静了。
“大概不知道。”岚音说道。
“什么叫‘大概’不知道？”莨菪追问道。
岚音笑而不语。
“说嘛说嘛！”黑子和莨菪一人挽住岚音一只手臂，一起摇晃起来。
“我真的不知道。只是猜测。”岚音架不住央求，招供道。
“说说看？”黑子紧贴着岚音问道。
“马丁现在大概在旧城区。”
“他去旧城区干什么？难道是和快手南希有什么苟且？”莨菪大胆推测道。
“估计正在用触手折磨她。那小妞惨叫起来挺好听的。”黑子在莨菪的启发下，也展开了联想。
“快手南希是谁？”玛丽娜连忙追问。
黑子、莨菪、玛丽娜，三个人头碰头议论起来。
岚音轻轻叹了口气。
————
马丁此时正如岚音所料，来到了旧城区。
不过和黑子、莨菪、玛丽娜想象不同，他没有去找快手南希，而是找到了狂信徒中的一个白袍祭司。
经过一番商讨，马丁和白袍祭司一起找到了旧城区卫兵队长塔特尔。
“你好马丁，有什么事吗？”卫兵队长塔特尔见这两个人一起来，有些好奇。
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