严承德微一犹豫道：“解开手脚缚绳，不怕他们趁机逃了吗？”傻根道：“看他俩有气无力的样子，你觉得他们会逃吗，就算逃，能逃得出我俩的手掌心吗？丢了囚犯，我们比你的罪责更大。”严承德想想也是，便点头答应。叫下属将囚车劈得稀烂，点着火烧成灰烬。
杜夫人不会骑马，杜发便让出坐骑，让父母同乘一骑，自己改坐拉囚车的官马。安排妥当，二十四人即时上马驰骋。为避免留下踪迹，严承德遇城不入，绕道而过。众人饭食都在马背上进行，每日只睡两个时辰，一路急赶。这着甚是见效，一路顺风顺水，从郴州至衡山，过湘潭、长沙县，再至汩罗，路上都没遇到什么意外，不到三天，众官差和杜为夫妇已站在岳州城浩瀚宽阔的长江边上。
二十四匹马日夜不停赶路，皆是疲惫不堪，又要乘船渡江，杜发索性贱卖了它们，等过了江再买过。上了大渡船，望着江岸渐渐远离，各人都长长松一口气，站在船板上观看长江水天一色的雄伟气象。杜发向船家讨得一壶热茶两只杯子，让严承德拿去给杜为夫妇喝，杜为夫妇接过茶水，感激眼光射过来，杜发立即背过身子，不敢正面相对。
严承德道：“广州至开封，如果走官道，皆是选择于鄂州渡江，咱们偏偏不走大道，让他们在路上拦一个空。过了长江，下一站就是江陵府的玉沙县，再往北便是仙桃镇，过了汉江，离开封便不远。”傻根道：“严都头，你知道得倒挺多，经常走这条路吗？”严承德道：“没，只走过一次，对了钟大人，你们南下时是走那条官道？”傻根那知道有什么官道，随口说道：“我们就是在鄂州过的江，咳咳，严都头，说说你军中的趣事来听听罢，一定很有意思。”
严承德本是健谈之人，此时身在船上，要着急赶路也由不得自己，身心得到放松，听得钟大人要听有趣之事，立即侃侃而谈，从江南讲到塞外，天南讲到地北。
其时天阴若晦，四周水气骤然升起，江面上一团团白雾罩在滚滚碧波之上，放眼不尽，令人胸怀大畅。过了大半个时辰，阴云吹散，太阳露出半张脸，照得江水中金蛇乱舞。忽见船尾一艘小舟张起风帆，追随驶来。其时吹的正是南风，那小舟的白色布帆吃饱了风，快速逼近。白帆上绘着一条青色的鳄鱼，再驶近时，但见帆上鳄鱼张牙舞爪的，甚是威猛。众官兵纷纷谈论：“怎地在帆上画一条鳄鱼，这可奇怪之极了！难道是什么帮派的圣物？”严承德道：“长江上的鳄鱼又叫鼍，以鼍为像征的帮派，那可没听说过，若说不是帮派的旗织，谁个渔民有那个雅兴在帆上绘这么一条水灵水灵的大鼍？啊唷，钟大人、黄大人，咱们可得小心，这艘船上的人怕是要来跟我们为难。”杜为脸色一变，问船家道：“老板，这艘小舟是什么来头，怎么透着这么怪异的气息？”
那船老板脸上大有惊恐之色，说道：“这是河龙派的旗织，近几年来已甚少在江面上出没，今日不知何故却突然出现？”杜发问：“河龙派，那是怎样的一个门派？”船老板见小舟越驶越近，显然是冲着他们而来，颤声道：“河龙派的人专……在江上杀人越货，抢劫过路客商，糟……糟了，客……客官，他们是冲着你们而来……”傻根想起月芽岛上的巨龙，心想任你是巨蜥还是鳄鱼，抑或是河龙，碰上我都得倒大霉，当下便安慰道：“船家无须紧张，他们明知我们是官差，要是还对我们起意的话，定要叫他们有来无回。”
小船片刻间便追了上来，与渡船相距二丈，一拍而行，船中隐隐有梵音传出。声音空灵，发音古怪，无一字可辨，尾音拖得长长的，像讼又像歌。突然声音一转，曲调低转放缓，柔情轻松。船上一众官兵本想着要有一场剧斗，却不料对方看起来并无恶意，反像是要和他们谈心传情一般。杜发道：“事出反常必有妖，大伙儿要注意。”
过得一会，乐声止歇，船蓬里钻出三个身穿黄袍的人来，头一人身材高大，一头乱发披肩，头顶脑门光秃，额头上箍一个铜圈，满脸乱糟糟的粗须，约莫四十来岁年纪，手拿一根紫色铁杖，杖头挂满金铃，一顿之下发出钉铃当啷清脆悦耳之声。身后二人相貌怪异，一人如竹竿般瘦高，疑似一阵江风吹来便能将之吹下海，拿着一柄又长又大的戒刀，那刀身比他腰腰还要宽阔；另一人中等身材，双眼无神，肤色苍白，嘴角下垂，一脸病容，整个人看起来如是个瘫痪在床十年以上的病鬼，这人手中拿了一双钢圈。只见头陀牛眼圆睁，向渡船上的人扫了一圈，嗡声嗡气道：“杜为夫妇在船上吗？”江面上虽然风大，但他发出的声音钻入各人耳中，仍如便在耳边呼喝，震得各人耳鼓生痛。
船上傻根等都没有回答，头陀连问三回，仍是没有人回应，都傻乎乎看着自己，禁不住怒气冲天，将铁杖一扫，暴喝一声道：“你们都聋了吗，还是全都是哑佬？”
这一声犹如晴天霹雳，各人虽然看着他说话，却也都被他这一声中气十足暴喝吓了一跳，耳中如遭落地雷，轰隆隆响个不停。
严承德缓过气来，终于开口说话，道：“大师是谁，江中相见，有何贵干？”那头陀粗声说道自己叫耶律届宁保，是青海雪山堡阿依莲神玛尔巴的首席大弟子，身后两人是他二师弟没野藏车，三师弟阿伦阿旺美，江上求见，实为邀请杜为夫妇至雪山堡上一聚云云。严承德道：“耶律大师，杜为夫妇是朝廷的钦犯，有造反行刺皇上之嫌，现下上京受审，罪行未定之前，绝无自主行动之权，恕不能应承。”
耶律届宁保哈哈大笑道：“我师父听说杜为脸相圆润，天庭饱满，与我地藏佛颇有法缘，有心见之，急命我无论如何要请他夫妇前往相见，论谈佛法，还请官老爷赏个薄脸，让本陀带走。”严承德道：“大师，不管怎样，杜为须得上京受审，赏不赏脸，非小官说了算。”
耶律届宁保说得几句已失去耐心，怒火上冲，铁杖一顿般板，金铃发出清脆响声，暴喝连声，威胁要将船上的人全都杀了丢进江里喂鱼。
傻根在两人说话扯皮之际，把杜发拉到一边，低声道：“此人内功深厚无比，两名师弟亦非凡手，要是他们跳上船来，便你我联手，也不是他们对手，须得当机立断，俗话说先下手为强，后下手遭殃，发哥，你先拖住他，我下水凿穿他们的小舟，你一得信号，立即摆舵顺水而行，迅速远离小舟，如果接不上我，那便在对岸相候。杜发情知形势急迫，那管他手段卑劣与否，点了点头，待傻根在渡船另一侧悄悄下水，立即走到船舷边上哑声道：“耶律大师，杜为夫妇造反行刺之案，其中疑点重重，我瞧多半是被人嫁祸栽害，经大理寺吴大人审查清楚，一定可还他清白，回复自由之身，到时大师自可邀请他夫妇至青海一游。京城乃富庶之地，人间繁华，花花世界，举世无双，何不流连观光，静待案情水落石出？”
耶律届宁保见来了个说得上话之人，粗声粗气道：“这位官老爷是谁？”杜发道：“在下大理寺断丞黄少。”耶律届宁保拱了拱手，说道时间紧迫，须得先请杜为去青海面佛，随后再回京受审不迟，杜为没有当场拒绝，问其何故，突然耶律届宁保背后那个病夫阿伦阿旺美阴声细气道：“大师兄，人家吃粮皇的，怎可能将朝廷钦犯拱人让手，失职之罪，怕不是简单这么革职。”语序颠倒，声调怪异，这吐蕃人汉语显然还没学到家，船上的官兵一半听得发笑，一半听得不知所云。
杜为暗暗注意水面，口中说道：“非也非也，大师言所差矣，若是你们讲得有道理，我们也并非冥塞之辈，岂会不听？”那瘦高汉子没野藏车尖声尖气道：“该死的宋人比猪还要狡猾百倍，须防诡计，大师兄，实不必费唇舌，费刀便是，没了脑袋的宋人，才最老实的宋人。”说完一扬手中戒刀。阿伦阿旺美接口道：“皆杀之，便没唇舌，清静落得。”耶律届宁保将铁杖重重一顿道：“听到我两位师弟说话没有，船上的朋友，若是你们不乖乖送上，那可别怪我三兄弟动手抢人，将你们杀个精光。”
严承德怒道：“这里是宋国地盘，岂能任由得你三个番人胡来！”没野藏车尖声笑道：“你们这些汉猪，老子一路上已不知杀了多少条，杀汉人，比杀猪还简单。”阿伦阿旺美咧嘴道：“再啰嗦，血洗渡船，抛尸凿船！”
严承德骂道：“你们不知天高地厚在大宋国胡作非为，报应很快就会降临头上。”
阿伦阿旺美阴气沉沉道：“我们多了去杀的汉人，没有八百，也有一千，却从来未见降临头上报应。”
杜发道：“三位大师稍安勿躁，一切有商量，有商量。”突然一指小舟后面叫道：“咦，你们背后那东西是什么，有水鬼，水鬼啊。”耶律届宁保三人惕然心惊，立即转头去看，船旁白浪翻滚，并不见有何异常，待得回过头，发现渡船船头已然转东，顺流而下。耶律届宁保自知上当，怒不可遏，哇哇大叫，立即下令道：“调转船头，快追，快追，追上杀他汉猪一个精光！”这时船蓬中又钻出三个精壮汉子，一名独眼汉子道：“有人在船底搞鬼。”另二人连衣服也不脱，“扑通”“扑通”两声跳进冰冷的江水之中，瞬间失去踪影。
没野藏车问发生什么事，独眼汉子道指了指船板，说道船底被人拿刀捅了两个洞。顺指瞧去，只见江水咕咚咕咚从破洞中涌上，霎时间已有一指之深，雪山寺师兄弟三人脸色顿变，齐声叫道：“快堵上，快堵上，俺们都不会游泳。”独眼汉子道：“放心，有我们在，小船沉不了，你们三个赶紧帮忙往外孚水。”说完除下身上衣服，分塞两个窟窿，减缓进水速度。可是这边刚堵好一个，旁边又有一刀捅出，跟着再有一刀捅出，转眼间又多了两个洞，江水涌得更猛。独眼龙心下奇怪，两位伙计这是怎么了，为何还让水底敌人大搞破坏？
河龙帮常年活动于长江上，掌扒划游潜钻无所不熟，水性极好，水下功夫自认江上第二，而让他们自愧不如的第一便是舟上白帆所绘的青鳄“鼍”了。管他陆上武功天下第一，到了滚滚长江水面之下，还是得向我河龙帮俯首称臣。因此独眼汉子见得两个伙计不但没将敌人抓捕上来，反而任之破坏，心中怒火顿生，骂道：“去他奶奶的熊，两个正龟娘养的王八蛋。”对耶律届宁保三人道：“你们稳住，不要害怕，我一会儿上来。”跟着又是“扑通”一声跳入了长江钻入船底。
三名船夫一下没了踪影，小舟在江面上打转，江水越冒越多，舟上三人已无处可躲，只能站在水里，独眼汉子让不害怕，可他们怎能不害怕，即时乱成一团。耶律届宁保叫道：“师弟，师弟，我不会游泳，怎么办，快想办法。”没野藏车比大师兄更加害怕，双脚在冰冷江水浸泡，寒意一阵一阵涌上心间，尖声叫道：“大师兄，我要死了，我们回不去雪山寺，师父，师父，你快来救我啊！”小舟摇摆，自觉站不稳，蹲下伸双手紧紧抓实船舷。
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