“你仔细回想一下，这一生有过什么奇遇没有？”谢小雯循循善诱，“比如说，吃了什么奇怪的植物，吞了什么奇怪的动物，喝过什么奇怪的水……”“我难道会把地上的石头捡起来嚼一嚼？”于吉安很不客气地打断她，“我说过很多遍了，从来没有过！我这个人很讲卫生的。”
谢小雯皱皱眉头，接着盘问：“那你的武功究竟师承何人？也许你练过什么特殊的功夫，虽然我半点没看出来……”于吉安身子一颤，神情扭捏，吞吞吐吐了好一阵才低声说：“我师父……我师父是丐帮中人。”谢小雯点点头：“丐帮，那也是人才济济的地方。你师父是哪一位长老？”
“你看我的功夫那么……那么……”于吉安苦笑，“你以为会是什么长老？和你明说了吧，就是帮中的一个无名老丐，因为我资质太差，没人肯做我的师父，只有他收下了我。而且严格说来他也没收下我，只是在临死前留了一本剑谱给我，我的武功都是照这本剑谱自己练的。”
“能把剑谱给我看看么？”
“当然可以，假如你不怕脏的话，”于吉安一面说，一面从怀里掏出本黑乎乎的小册子，“不是我不爱干净，而是他给我时就那么脏……”
谢小雯接过那册子，刚刚翻开，就惊呼出声：“孤雁剑？是真的么！”于吉安一呆：“什么真的假的，这还会有假？”谢小雯叹口气：“和你这种没见识的人三言两语说不清楚……四十年前，江湖上有个昙花一现的青年剑客，以一手孤雁剑法名震江湖，无数高手都败在了他手下。但是半年之后，他就离奇消失，从此再也没人听说过他的下落。据说他是受到女人欺骗，心灰意冷之下就此退隐了。”“你的意思是说……我的师父居然有那么大名头？”于吉安一脸愕然，“那他为何会在丐帮里混呢？”
于吉安发现一个真理：其实要混入江湖，最简单的方法就是做叫花子。而天下叫花子都归丐帮管，这么说起来，自己加入丐帮，貌似很有面子。
然而即便是天下第一大帮，帮众也得分个三六九等。于吉安这种毫无武功根基的小毛孩，连一只麻袋都背不上，只能干点跑腿打杂的活计。闲暇时候，他跟着帮中一些低级弟子学点被戏称为“王八拳”的粗浅拳脚，倒也像模像样。
与常人的想象不同，丐帮弟子并不总是固定在一个地方，他们总是处于流动之中，在同一处一般不会呆上超过半年。一直到于吉安已经换过四个地方之后，才有人告诉他这是怎么回事：“同一批人老呆在一个地方，容易培植出自己的势力，那样对帮主的地位便会形成威胁。所以丐帮自古以来都有这样的传统。”说话的是个看上去醉醺醺的老乞丐，一头银白的乱发，脸上布满疤痕，看不清面目。
此人其实并不好酒，但不知怎的，总是一副酒没醒透的模样。此刻，他就像酒后胡言一般，把这番真话吐出来，旁边的几人慌忙喝止，他只是翻个身躺下，充耳不闻。等到其他人都安静下来了，他再悠哉游哉地补上一句：“所以丐帮虽然不大容易被颠覆，但想要让上下一心，却也是不可能的。人数众多顶屁用，号称第一，也不过是一盘散沙。”
这老头还真有性格，于吉安呆呆地想。此后，他便开始留意这个酒鬼模样的老头：他发现这人经常说些大逆不道的话，出去乞讨也从不作揖磕头，也不唱莲花落，只是往地上一坐，脸上挂着半醉半醒的表情，过往诸君愿意施舍的请便，不愿意的也决不出声讨要。
平日里弟兄们没事总喜欢互相切磋武艺，老头从不参与，总是一个人靠在旁边打瞌睡，但他大概会点武功。
有一次于吉安误坐到一家布商的门口，那布商算是当地一霸，几个家丁撵将出来，拳**加地将他一顿暴打。眼看于吉安就要被活活打死，那老头却突然出现：“你们不就是要打人么，别打这小孩，打我。”
于是鼻青脸肿的于吉安被放开，老头被家丁们按在地上，胖揍了一炷香的工夫。打完之后，这老头居然若无其事地站起来，慢悠悠挪到另一处坐下，哼都没哼一声。
这是个什么人呢？于吉安想不明白。他打听此人来历，但他好像流动过好几个地方，以至于根本没人认识，而他记录在册的名字“陈新”，多半是个化名。
那时于吉安呆在保定府，正赶上血魔堂迅速崛起的年代，不时能听到消息，某某前辈被谋害了，某某大侠被毒杀了……于吉安心想，那都是高手之间的事，和我这种小角色没啥关系。那怪老丐陈新讥嘲地一笑：“覆巢之下，焉有完卵？”
结果还真给他说对了。没过多久，保定分舵就接到密令，要配合华山、峨眉两派的朋友，拔除血魔堂在保定分舵的一个秘密据点。
这一天深夜二更，分舵中的高手们斗志昂扬地去了，其余人等也都聚集在分舵的集会所——城外一座号称闹鬼的祠堂，等待他们凯旋。
可到了三更，二十多个人只剩下两人回来。其中一人刚一跨进祠堂大门就扑倒在地，再也没有起来，另一人还能勉强说几句话。“我们上当啦！”他怒吼着，“那两派的人压根就没来！他们……他们来啦！”“谁来啦？”被吵醒的众人莫名其妙。“血魔堂！”他说出了这最后一句，如同绷紧的弓弦突然断裂一般，也倒在了地上。
一直到死，他都不知道，华山和丐帮貌合神离已经很久，这起行动不过是华山派假他人之口策划的一次骗局。事后丐帮追查起来，发现讯息并不是由华山派传出的，也只好不了了之。
在一片惊慌失措中，血魔堂真的来了！这是于吉安一生中第一次和真实的杀戮靠得如此之近。和他以往想象中血肉横飞的场面不同，血魔堂用的是毒，一种优雅、体面的杀人方法，几乎是杀人不见血。几蓬飞针、几道毒烟，就能在顷刻间取人性命。