天气寒冷，武安伯夫人的屋里烧了地龙，暖榻前还放置了炭盆。
甫一挑开帘子进去，就感觉一股热气扑面而来。
姜柔绕过屏风，走到堂中，对着坐在上首的贵妇人行了个礼，“给母亲请安。”
武安伯夫人抬手让她坐。
姜柔走到一旁的圈椅上缓缓落座，之后便垂着脑袋，什么也不说。
武安伯夫人问：“宣哥儿怎么样了？”
秦宣，是那个小贱种的名字。
姜柔想起来就咬牙切齿，此刻却只得面上带笑，恭恭敬敬地回：“挺好的，奶娘们照顾得很仔细。”
作为武安伯府目前唯一的孙子，那小贱种一个人就有两个奶娘，婆婆甚至还想着再给他添一个。
一个外头来的、都不能确定是不是秦显亲生的孽种就拥有这般等同于嫡子的待遇，这是一早就料准了她不能生，还是笃定她生不出儿子？
姜柔扯着帕子，全然没发觉自己脸色已经变得很难看。
武安伯夫人瞧了她一眼，笑问：“显哥儿媳妇，身子不舒服？”
“没，没有。”姜柔马上回过神来。
“我听说显哥儿先前回来了，你怎么不拦着她？”武安伯夫人又问。
“我……”姜柔咬着唇，心里说不出的憋屈。
她倒是想拦，然而消息才传到海棠院，秦显早就支了银子溜之大吉了，哪里还有什么人影？
况且，他一颗心都扑在那个表子身上，自己就算把他留下来，又有什么用？
武安伯夫人便说：“我见过丽娘，她没有你生得好看，男人贪花，左不过‘好色’二字，你年轻水灵，姿色又好，只要肯花心思，他没理由会丢开你一个刚过门的不宠，去宠一个流过产，生过娃还姿色平平的女人。”
又道：“留住男人的身，靠的是颜色，而留住心，靠的是手段，新婚那夜他能留下来，便足矣证明他认同了你的姿色，只不过你人年轻，没有丽娘那样的手段，所以没能把他一直留下来罢了。”
姜柔心神一震，这么说，秦显其实还是喜欢她的？因为她长得比丽娘漂亮。
对，婆婆说的没错，自己一个十六岁的黄花大闺女，身上嫩得能掐出水来，秦显怎么可能不喜欢？他之所以成天往外跑，不过是那贱人在窑子里伺候过的男人多，狐媚子手段多罢了。
一旁站着的青杏见自家姑娘认同了夫人的说法，不着痕迹地皱了皱眉。
这件事很明显，从头到尾都是武安伯府的错，是姑爷的错，他自己在外面玩女人，玩的还是窑姐儿，把肚子搞大了，有孩子了，夫人怕后面再难有子嗣，不得不把那孩子接回来，然而想给他一个名正言顺的身份，就得有个名正言顺的嫡母。
于是自家姑娘就成了那个被选中的冤大头，过门头一天给外室子当了娘。
然而现在，夫人话里话外无一不在表明，姑爷之所以会成天往外跑，是因为自家姑娘手段不够高杆，留不住男人的心。
他们家的烂摊子姑娘来背锅反而成了姑娘的错？
而且夫人什么意思，明着告诉姑娘，她手段比不得丽娘，这不是故意激怒姑娘去对付丽娘，借刀杀人吗？
想到这儿，青杏后脖子忽然凉飕飕的，浑身都起了一层冷汗。
太可怕了，简直太恐怖了！
难怪以前常听人说，世家大族的内宅妇人，没一个是脑子简单的，她今儿才算是开了眼界。
夫人能坐稳这个一言堂的位置，让伯爷都对她服服帖帖的，足以见得手段不一般。
可，自家姑娘偏就没有那个脑子去理清楚这其中的关窍，只怕现在已经在心里把丽娘给碎尸万段了。
屋里寂静了会儿，武安伯夫人才笑说，“听闻舅爷马上就要下聘了，你娘家的情况，我多少有些了解，既然你做了我们秦家的儿媳妇，我这个当婆婆的，自然不会亏待了你，我库房里有一株红珊瑚，什么时候你得了空回娘家，便顺手带回去，算是咱们家给这桩亲事添个好彩头。”
姜柔再没见识，也知道红珊瑚多值钱，而且婆婆出手的，代表了武安伯府的脸面，肯定小不了。
她先前心头的那点儿膈应，瞬间消失得干干净净，面露感激道：“谢谢母亲。”
……
姜柔带着青杏青梅回到海棠院没多会儿，金妈妈便带了两个婆子抬着那株红珊瑚过来，足足有半人高。
往屋里一放，姜柔自己都看呆了，这哪是值钱，简直是难得的稀世珍品啊，要不是一早答应了会帮衬娘家，她都想自个儿留着了。
青梅一个劲地“哇塞”，惊叹道：“奴婢长这么大，还从未得见过这么大这么漂亮的红珊瑚呢，这应该特别值钱吧？夫人对姑娘可真好。”
红珊瑚放稳妥后，金妈妈道：“夫人说了，少夫人哪天回娘家的话，代她想亲家公亲家母问声安。”
姜柔微笑，“有劳金妈妈跑一趟了。”
金妈妈没有多留，带着另外两个婆子很快离开海棠院。
之后，姜柔便和青梅一块儿，俩人围着红珊瑚仔细欣赏起来。
青梅还在说，说以前总觉得婆媳关系难相处，尤其是姜家跟秦家家世不对等，出嫁前，她还担心姑娘会因为家世被婆婆磋磨，如今看来，是自己多虑了，夫人对姑娘，那简直是当成了亲闺女的待。
姜柔也觉得自己挺幸运，虽然丈夫暂时跟自己不亲，但婆婆好歹是站在自己这边的，有了婆婆的支持，她还何愁斗不败一个窑姐儿？
青杏原本还想着提醒姑娘两句，但看这情形，姑娘已经被夫人的那番话给洗脑，被眼前这株红珊瑚给收买了，哪还有多余的理智去想别的？
可若是不说，她良心上又过不去，自己一个当奴婢的，总得事事为主子着想吧？
为防磕着碰着，姜柔唤上青杏青梅，三人合力把红珊瑚搬到内室，她打算过几天就抽空带回去，让娘家人都开开眼界。
……
晚饭又是姜柔一个人吃，但桌上习惯性地放着两副碗筷，就是防着秦显会突然回来。
然而直到姜柔用完饭，旁边的凳子都还是空着的，秦显一如既往地留在丽娘那儿。
姜柔深吸口气，不断提醒自己，她长得美，长得比那小表子好看，只要好好经营，早晚有一日，秦显会弃那小表子如敝履，回到自己身边。
青杏弯腰收拾着桌子，见姜柔盯着原本属于姑爷的座位走神，她忍不住道：“姑娘，其实有些时候，您可以不必在乎那么多，就像大姑娘那样，看淡些，就不会觉得烦了。”
听到青杏拿自己跟姜妙比，姜柔顿时就炸了。
她在娘家时，天天被姜妙那张狐媚子脸压着，现在好不容易嫁出来眼不见为净了，贴身婢女竟然还念着她？
姜柔怒不可遏，扬手就是一巴掌甩过去，“吃里扒外的贱蹄子，姜妙给了你多少好处？”
青杏不防会被打，手上的盘子飞了出去落在地上碎成几瓣，白净的小脸马上出现清晰的掌印。
她忙跪在地上，“都是奴婢一时口误，还请姑娘恕罪。”
姜柔脸色黑沉难看，“往后再敢在我跟前提起姜妙，看我不把你发卖到窑子里去伺候老男人！”
青杏脸色苍白，身子轻轻颤抖着，眼泪在眼眶里打转。
姜柔皱着眉，心烦气躁，“滚！”
青杏捂着脸起来，又弯腰把地上的碎瓷片收拾了才退下去。
“姑娘别生气。”青梅拿来美人捶，轻轻给姜柔捶着腿，“可能是您出嫁那日，青杏被陈太太刁难，大姑娘替她说了几句话，所以刚刚她才会……”
“我说呢！”姜柔冷笑，“原来是早就被那贱人给收买了，你帮我盯着她，但凡这小蹄子敢私底下去见姜妙，你便第一时间回禀我，我马上给她找个好窑子，让她进去就再也出不来。”
“是。”