俩乘轿子稳稳地落在一座朱红大门前，里头早就在遥遥张望着的中年管家,眼睛一亮,往后一挥手。
一行人快速凑到轿子前，撑起油纸伞,打开轿帘,管家带头行了一礼，头也不抬地塞了个暖炉到六爷手里，又躬身退开。薛蟠则快步走来，眼眸晶亮地将六爷请了出来。
此时的雪花已飘的十分密实，怀抱着暖炉的小六，疑惑地望了望周围，冷气飕飕中，隐有暗香浮动，小六略走几步，只见黑瓦白墙上，探出几支娇艳的腊梅，雪花的纷飞中，微微晃动着枝桠，红的晶莹剔透。
小六拂开飘起的大氅系带，露出抹笑容，调侃道：“难怪薛大爷如此笃定，原来早就摸好爷的喜好了，但今儿也才观过腊梅，也不甚心动，薛大爷这是主动来找罚了？”
薛蟠眼睛闪动了下，将手臂递了过去，“路滑，六爷，我们进去吧。”
小六应了声，扶着薛蟠的手臂，微微垂头缓缓前进，走入院落内，才知道貌不惊人的小宅院内，竟只有三墙围绕，另一面空缺着的，中间做了个敞亮的高阶青石台。整个院子内种满了红白腊梅，在雪花围绕中，味道清雅、颜色清丽，充满着蓬勃的生机。
薛蟠对后面的人挥了挥手，领着小六往石阶上蹬，很快就有人抬着一应器具，手脚麻利地铺设，准备。
小六站定后，才瞧清楚，缺了一面墙的这头是个什么风景。只见那滔滔的泥黄色河水，在风雪中上下翻腾，像一只暂时收起爪牙的巨兽，虽在睡梦中打鼾，但威胁依旧在。
伴随着锅子的揭开，一股香浓、暖人的气味袅袅升起，徐徐冲淡了空气中的冷冽与凝重。小六转首一看，原来是一锅煮沸了的羊肉浓汤，下面的炭火红彤彤的，烧的正旺。
而薛蟠正弓腰片着热气腾腾的羊肉，外皮剔透，内里纹路细腻，撒上一层研磨好的调味细粉，越加浓香怡人。
只如此一锅简单的烹调，令小六有了抛却一切杂念，只酣畅淋漓地好好吃一顿的想法。盘腿坐下后，薛蟠已捧上一碗浓汤，“爷，先去去寒。”
炭火噼啪声中，小六点了点空位，让薛蟠坐下，自个则微微眯眼，缓缓地喝着汤，偶尔夹起一片羊肉，细嚼慢咽地品尝着。
味美鲜香的味道在嘴内缠绵，熏染，一日的疲惫、寒湿皆渐渐散去，由坐变半卧，遥望着不时有船只行过的河道，慵懒地问了句，“可有米酒酿？”
薛蟠想了想，估摸着四爷过来的时辰，对着侍立在旁的小厮挥了挥手指。打开旁边的箱子，取出块花斑虎皮子，往六爷侧卧着的身上轻轻盖上。
待一杯颜色清亮，微带玫红的米酒酿放在小六面前时，小六轻嗅了嗅，抿了口，清甜清冽的味道滚下喉头。
薛蟠瞧着六爷，一杯又一杯地小口浅酌着，一手托着额头，一手轻拍着膝盖，怡然自得，不再是被算计着遇见李棠几人后，面色紧绷，眼中发闷的模样。
刚满足地笑了笑，却听见六爷一声问，“这里准备了多久，花了多少银子？”
薛蟠顿时自位子上站起，犹豫着不知道该如何回话。这里原是一位米粮商人的小别院，不远处就有个靠船码头与米仓。
之所以看中这里，不仅仅是建造的颇有文人风味，还是个能暗中观察米粮进出的实际数量。也是废了好大劲，花了大代价才弄到手的，只是这些都是暗中筹备了许久。
至于建筑的风格，虽说是按照六爷的喜好来的，但从没想过有一天能派上用处。
这时家丁来禀报说是四爷来了，薛蟠赶紧告罪着亲自去引进来，心里同时也长长地吐了口气。想着六爷也渐渐地大了，虽说性子照旧温和，却已隐隐有了四爷的敏锐思维与韬光养晦，已不适合过于明显的逗他舒心了。
叹了口气，将走路有些晃晃悠悠的四爷，小心地扶上了台子，重新安排好座位。又加了盆炭火，自四下敞开台子边缘拉出薄薄的隔档，放下毛褥帘子，俨然变成了一间屋子。
炭火蓬蓬的热气中，小六自薛蟠手里，扶过四哥，觉得酒味有些重了，担心地问了句，“四哥，你喝了多少酒了，还来寻我。”
只见四哥微阖着眼，神色有些倦怠，也没答话，便环顾了下四周，觉得这里也挺暖和的。就让小厮们铺设好睡榻，捧来衾被靠枕。
待将显得十分安静的四哥，安顿好后，才转首对着薛蟠说了句，“待会煮碗醒酒汤来吧，可能要叨唠一晚了。”
薛蟠应了声，“已经让人去煮了，”小声地问了句，“四爷，漱漱口，擦把脸吧，这里还有些羊汤，喝了暖身子，能舒服些。”说罢自小厮手里接过一杯温茶，欲要去扶起四爷。
小六顺手接过茶杯，喂了几口，待四哥吐净后，又接过热巾子，擦了脸和手。
胤禛也没睁眼，只觉得身子在往下沉，倚靠着的小六要撤开了，翻身一抓，搂住腰部就将人拖入怀中，抚了抚他的脸庞，咕哝一声，“祚儿，想你了……”说完后又将人往怀里紧了紧，扯开被衾，一起盖严实了，才安静下来。
四爷的那句虽说的含糊，但靠近的薛蟠也听的分明，眼看着六爷眼中漾着水光，将脸埋在四爷胸口，只余耳尖绯红，暗自叹息，‘看来四爷是守得云开见月明了’，压下酸涩的情绪，缓缓退下。
待人都退走后，小六才抬起头，看着四哥安然酣睡的样子，气恼地捶了下他的胸口，恼怒道：“谁要你想，小爷在这舒服多了，你一来，准没好事。”
胤禛微微睁开眼，烛火照应下，里面光华流转，缠绵悱恻。对视许久，捂住小六显得过于水润的眼睛，低哑地说了句，“别这么看胤禛，”翻了个身，将人侧搂着，避开敏感部位。
但又忍不住抬指蹭了蹭他的嘴皮，轻啄一口，“你不要，我要的。”
只是这么一啄之后，一发不可收拾，在热烘烘的酒意下，总渴求着再亲近些，互相挨蹭了会，终于觉出小六还穿着外袍，便让他自个去脱了。
沉淀了会心情，感到小六躺进来后，敲了敲额头，想了会，闭眼说着正事，
“这次的事，终于办成三成了，那个叫李棠的，其实就是李五爷。和我调查的一样，李五爷只想将李家继承下去，并不想搀和任何事端。但他的父亲是太子爷的人，而几名庶子，却十分亲近大爷的门人。”
小六边听边想着，揉了揉眉心，吐了口气，“不愿趟浑水，却迫不得已地浸在里边吗？那他愿意帮我们的条件是什么？是要分宗族，撇清关系单个过，还是要编入官家粮商，一切账目归入内务府？”
胤禛猛地睁开眼，翻了个身，目光灼灼地盯视着小六，看了会后又躺了回去，“分族等于将许多姻缘关系也抛却了，就算他是李家掌权者，也是不可能的事。做官家粮商，一切是撇清了，但掌权惯了，又吃多油水的人，更加不会去选这条路。”
小六闭眼浅浅一笑，“还有一条路，暗中助你，等待皇阿玛的圣裁。事情若是成了，你可以替他邀功，若是不成，他只要做好平衡，也不会有事。四哥，我困了，今晚歇这吧，唔，还有米酒酿，真好喝，明儿记得问薛蟠要一坛子……”
身边久久都没动静后，胤禛才将人搂入怀里，叹息一声，“他选的确实是第三条路，想必他也知道，一旦助我，不管成的了事不，他只能依附于我了。我若真能将河南的米粮、漕运、河道衙门掌握住，皇阿玛就不需要再日夜难安了。”
小六反手搂住四哥的腰，轻轻嗯了声，沉沉睡去。胤禛却是一直睁着眼，就着摇曳的红烛光，眼神复杂地呢喃了句，“就算祚儿哪一天能自保了，也不要离开胤禛，就这么全然依靠一辈子，只喜欢胤禛一人，可好？”
说完将脸埋入小六的脖颈旁，汲取着他身上淡雅的香味，一夜未眠。
作者有话要说：存稿君出没~~~可调戏，可推到~\(≧▽≦)/~166阅读网