赫连勃勃坐在龙椅上，面对群臣。身边的宫人向着门外大声说道：“宋国使者进谏。”
赵道生闲庭信步般的走进大殿，面对赫连勃勃，弯腰行礼：“参见夏皇。”
赫连勃勃皱了皱眉，眼前此人行为如此轻佻，赫连勃勃心中暗生不悦，但为了顾及到君王的行体，没有把这种心情表现在脸上。赫连勃勃打量着赵道生，问道：“你就是宋国使臣？”
赵道生行完礼，直起身，说道：“臣大宋中书令，受大宋皇帝之托，前来拜会夏皇。”
赫连勃勃听了，说道：“我胡夏地处北方，刘宋地处南方，两国向来没有什么交集，不知使者此次前来我胡夏有何贵干？”
赵道生笑了笑，说道：“臣此次前来，为的是给胡夏的黎民百姓指一条生路。”
赫连勃勃见赵道生直言不讳，却并不生气，反而问道：“哦？此话怎讲？”
赵道生看了看四周交头接耳的胡夏大臣，说道：“夏皇可知，鲜卑魏国正在南方与我大宋交战？”
赫连勃勃点点头，笑道：“，我已经听说，魏宋两国交战甚热，而且魏国已经重兵围困刘宋三州要地，依次形势看来，恐怕用不了多长时间，三州之地就要落入魏国之手了吧。”
此言一出，胡夏群臣纷纷大笑不止。赵道生听到此话，倒也不出言反驳，只是静静地站在原地，像一潭死水一般，任凭胡夏群臣发笑。
赫连勃勃看着群臣，自己也笑意微露。赫连勃勃回收制止了笑声，看着赵道生，问道：“使者为何发笑？可是在取消我胡夏朝野之上只是一群毫无礼仪的村野匹夫吗？”
赵道生仍旧面带微笑，对赫连勃勃说道：“夏皇息怒，臣并无此意。臣发笑，只是因为胡夏已经自身难保，却还要替他国担忧。”
此言一出，立刻引起胡夏群臣的愤怒。一个年老的大臣指着赵道生，怒声说道：“放肆，竟敢口出狂言！”
赫连勃勃说：“不得无礼！退下！”
胡夏老臣听到赫连勃勃的呵斥，不再言语，退回原位。
赫连勃勃问道：“魏宋交战，与我胡夏何干？为何使者口出此言？”
赵道生收起笑意，对赫连勃勃说道：“夏皇，魏国鲜卑氏与胡夏一样，都是北方的游牧民族。只是魏国先帝拓跋珪不甘现状，凭借鲜卑铁骑踏平多国，最终建立魏国。如今，魏国强盛之势不可阻挡，而魏国野心极大，绝不安心于现在管辖之下的土地，还要不断地向外扩充。其首选，就是从北方入手。北方柔然，胡夏，北燕势力交错。而三国之中，就属胡夏最弱，由此可见，魏国向北扩充之首选，就是胡夏。”
赫连勃勃听到此话，顿时大怒：“大胆！你小小一个使臣，竟敢在我胡夏朝野之上出言不逊，辱我天威！我胡夏虽弱，但还没落到谁想灭就灭的地步。倒是你们刘宋，魏国大军长驱直入，眼看领地不保，却毫无还手之力。你有什么资格在此指指点点？”
赵道生毫无惧色，说道：“夏皇息怒，臣绝无辱没胡夏之意。魏军虽然已经长驱直入到我大宋内地，但并不代表我大宋就会任由魏国欺压。刚才夏皇提到的三州就是很好的例子。我军虽军力不足，但面对十倍于自己的魏军，仍然浴血奋战，誓死守城。宋国虽然内乱初定，国内动摇，但仍有实力与魏军一战。到时候魏军见刘宋难灭，必定会重置目标。而魏军之首选，必定会是胡夏！”
赫连勃勃冷笑一声，说道：“使者应该还不知，我胡夏已经与柔然联军。若单凭两国其中一方，确实难以抵抗魏军。不过，两军联手，恐怕就是魏国也得惧怕三分吧。”
赵道生沉思一会儿，说道：“夏皇，柔然人言而无信，此乃天下皆知，夏皇怎能不知？若两军与魏军交战，柔然人受到任何挫败，轻则后撤，重则班师。到时候，仅凭胡夏一军之力，夏皇认为，魏国会善罢甘休吗？柔然人把胡夏引进战火，倒是若是置胡夏于战火中不顾，那又该如何？”
赫连勃勃心中一惊，确实，柔然言而无信已经是人尽皆知。若柔然把我胡夏置于那步田地，胡夏岂不是要面临亡国之灾？
想到这里，赫连勃勃的态度忽有转变，向赵道生问道：“那，依使者之见，该当如何？”
赵道生笑了笑，说：“臣此次前来胡夏，是怀抱极大地诚意而来。柔然既然与要与胡夏联军，那夏皇答应也无妨，不过，既然是联军，那么两国军队必须数量一致。而且，胡夏军队还需夏国掌控，万不可听从柔然调遣。现如今，我军正与魏军鏖战，魏国必定是头尾难顾，若此时胡夏出兵偷袭魏国，必定能够令魏国措手不及，魏军想要班师回援，而我军会死死与魏军纠缠，不让其脱身。到时，魏国必败。从此胡夏再不必担忧魏国会攻打胡夏。事成之后，若柔然问罪，兴兵伐之，夏皇也大可不必担心，凭借胡夏与宋国两军之力，定可重创柔然，令柔然此后再不敢动兵。”
赫连勃勃思索了一会儿，问朝野文武：“那么，众爱卿的意见呢？”
下面一阵交谈声，以为大臣站出来，说道：“陛下，使者之言有理。柔然不宜结交，但也不宜结怨。臣以为，使者之见不失为两全其美之策。”
听到此话，赫连勃勃心里踏实了许多，但还是没有立刻给赵道生答复，说：“使者远道而来，不如在夏国休息几日，待朕与群臣商议之后，定会给使者一个答复。”
赵道生听后，没有再多言语，说道：“谢夏皇美意。还请夏皇早日给臣一个答复。”说完后，赵道生在宫人的引领下退下。
七里寨，范道基看着寨卒们在陈平的指挥下，一招一式的操练。范道基转过头来，对司马翟广说：“将军，我们在此逗留的时间也不短了，这些寨卒虽说不能与我们手下的军队相比，却也能自保。我们军务在身，是不是快些动身前去司州？”
司马翟广笑了笑，说：“参军言之有理。不过，这次我要多带上一个人。”
范道基有些意外，问道：“哦？将军要带何人同往？”
司马翟广看了一眼不远处的湘儿，湘儿此时眼中尽是柔情，看着司马翟广。范道基顺着司马翟广的目光望去，之间两人相互对视，双眼中透露的感情显而易见。
范道基像是恍然大悟一般，大笑道：“自古美女爱英雄，如此看来，确实不假。不过将军这儿却是英雄孤恋美人，如此看来，最吸引英雄的不是疆场，而是有朝一日能抱得美人归啊。好，若能成全将军，也不失为成全一双良缘啊，哈哈。”
司马翟广笑着拱拱手，说道：“谢参军体谅翟广。”
范道基叫过陈平，说道：“马上让所有人集合，前往司州。另外，再让人多备一辆马车。”
陈平不解道：“参军，备马车做什么？我们堂堂七尺男儿，理应骑上战马，谁会龟缩在一辆马车里？”
范道基笑道：“备车当然不是我们要用，只是司马将军肯不肯让心上之人同我们一样骑马颠簸，就不得而知了。”
陈平仍旧感到不解，无意中，他的目光落在湘儿身上。湘儿的眼神中，毫无遮拦的透露着对司马翟广的关心和爱慕。陈平一拍脑门，笑着说：“属下明白，属下这就去让人准备。”