刘义隆站在建康城上，背着手，对城外的风景一览无余。刘义隆心里很乱，更多的是充满着恐惧。当年父皇建立大宋，定都于此。而现在魏军来犯，眼看将要沦丧大片土地，刘义隆深感愧对父皇。
刘义隆叹了口气说：“王将军，北方战事如何了？”
王玄谟回答说：“回圣上，魏军于栗磾部已经连夺司州附属城池数座，不过，重兵围攻司州，刺史毛祖德毛大人死死把守，使魏军始终不能再往前踏进一步。奚斤所部相比较于栗磾而言，进度缓慢得多，围城已经近一月，始终没有任何进展。”
刘义隆听到这个消息，转过身来，说：“这么说，魏军已经攻取司州所有的附属城池，只要攻下司州，那魏军就可以毫无顾忌地渡过黄河，直逼建康？”
王玄谟不想隐瞒实情，便说道：“对。不过，魏军想要渡过黄河攻打建康，也不是那么容易。毕竟我军在黄河一线，还有洛阳，虎牢，滑台几处要地，为一字长蛇阵势，为防止魏军南下，毛大人和东郡太守王景度经营多年，三处兵力不下于五万人，足以拖延魏军数月，直至援军到来。”
刘义隆叹了口气说：“魏军此次攻打我大宋可是近三十万人啊！三处合兵不过才五万，怎能抵挡住魏军的进攻？我大宋常备军队根本不多，即使现在再招募百万大军，也很难取胜魏国。况且，魏国号称百万雄师，如此看来绝非虚言。唉，我怎能眼看着父皇留下来的基业毁在我的手里啊！”
王玄谟说：“圣上不必过于忧虑。魏军想要渡过黄河，战船必不可缺。陛下应该了解，魏国原本就是马上的民族，擅长陆战，而对于水战，就不强于我大宋。我大宋水军常年操练，大小战役经历不下数十次，而魏军是在临渡河之际临时征调的战船，魏军士兵不熟悉水性，自然难以发挥作用。况且水战与陆战截然不同，陆战刀剑等搏杀武器必不可缺，而在水战之中，这些东西起不了什么作用，而是要靠弓箭。魏军的弓箭最远只有两百余步的射程，而且没有大型弩机。大宋则相反，在黄河沿岸安置众多弩机，射程数倍于魏军不止。而且对于木质战船的穿透性极强，足以把魏军阻挡在黄河水面上。所以，五万大军足以胜过魏军百万雄师啊！”
听到王玄谟的分析，刘义隆的眉头渐渐地舒展开来，他笑了笑，对王玄谟说：“听王将军一席话，朕顿时茅塞顿开啊。”
这时，一个宫人跑过来，面带喜色地对刘义隆说：“圣上，大捷啊！”
刘义隆忙问：“哦，是何事啊？”
宫人回答道：“荆州将领李木深明大义，擒拿逆臣谢晦，并打开城门恭迎庐陵王率军进入荆州。眼下庐陵王已经派人将谢晦押往建康，交由皇上发落。”
刘义真听完，使劲地一拍城垛，说：“好啊！终于有个捷报了！现在皇兄身处何地啊？他为朕除掉心腹大患，朕要召集文武百官，设宴款待皇兄！”
宫人说：“圣上。王爷将谢晦押往建康之后，王爷并没有率军返回。而是率领本部兵马以及调取荆州一万人马增援司州去了。”
刘义隆点点头，说道：“皇兄为大宋江山的安危倾尽心血，朕自愧不如啊！”
王玄谟说：“圣上不必自责。王爷本本是皇室之人，理应为圣上排忧解难。倒是微臣，身为大宋将军，却只能待在城中，不能进到自己应有的本分，臣愧对圣上。”
刘义真说道：“王将军言重了。将军镇守国都，不使我军前线御敌之人军心涣散，其功劳不下于驰骋疆场，将军不要自责。”
王玄谟听后，说：“谢圣上。臣即使肝脑涂地，也不会让魏贼进犯建康一步！”
拓跋嗣再鱼塘边，手里拿着鱼食往池里撒着。水里的鱼儿见到落水的食物，争先恐后，只见溅起一片水花，食物转眼不见。
崔浩急忙走来，来到拓跋嗣身后：“参见陛下。”
拓跋嗣把手里的鱼食全部洒进水里，转过身来，摆摆手说道：“宰相不必多礼。”
崔浩脸上挂着焦虑，捧着一封信对拓跋嗣说道：“陛下，慕容将军飞鸽传书，柔然已经联合北方胡夏，要联兵讨伐我大魏。”
拓跋嗣接过信，问道：“信是什么时候送到的？”
崔浩说：“刚刚才到。臣一拿到此信，便马上呈给陛下。”
拓跋嗣仔细地看了一遍信上的内容，看完后，拓跋嗣用力地把信攥紧，随后丢入鱼池之中。
拓跋嗣一甩袖子，背起手来气愤地说道：“柔然同我大魏交战数年，屡战屡败，我大魏仁慈，不忍心把柔然人赶尽杀绝。而柔然却一次次地毁掉协约，不顾天下人的流言蜚语重新挑起战火，真是岂有此理！”
崔浩说道：“陛下息怒。柔然同大魏交战数年，确实是胜少败多。眼看我大魏越打越强盛，而柔然却大不如从前，所以柔然人定心有不甘，屡次挑起战火。”
拓跋嗣冷笑道：“哼，心有不甘。好，那朕就把他打到心服口服为止。”
崔浩听完，连忙说道：“陛下万万不可意气用事。这次与以前可是不同啊！”
“有何不同？”
“陛下，现如今我大魏正与刘宋交战，柔然人趁此机会，想要偷袭大魏北方。若陛下打定主意与柔然一战，那务必要与刘宋结束战争，千万不能两面开战啊！而且魏宋实力悬殊，刘宋自己不能与大魏相抗衡，如今大魏主动求和，大宋正是求之不得，肯定会答应。倒是北方，柔然自知单凭一己之力难以进攻魏国，所以联合胡夏，两军联兵来对付我们。”
拓跋嗣背着手，踱着步子，想不出什么好主意。他停下脚步，说：“小小胡夏，不过是个弹丸小国，如今也敢派军进攻大魏。不知宰相可有良策？”
崔浩说：“我们可以上演一出围魏救赵。趁两军与我大魏军队鏖战之际，派出一支奇兵直奔胡夏京都，兵马不必过多，兵贵神速，只需五万即可。到时夏国皇帝赫连勃勃一定会吓破胆子，会派人将正在与我军交战的军队调回胡夏以解围城之困。等到胡夏军队一撤，柔然军队定会军心涣散，这时我军杀出，定会大捷！”
拓跋嗣听了，点点头说：“宰相言之有理。现今焘儿已经亲自率领大军十万镇守北疆，依我看来，两国联兵必定不会少于三十万。那么，大魏国内可还有足够的兵力？”
崔浩回答说：“陛下不必担心，大魏人多地广，各地兵力相加不下百万，再往北方派去几万大军轻而易举。不过，陛下一定要告诉太子殿下，此军为饵，不可与敌军过多交战。等到我军包围胡夏都城，胡夏军队撤回，此时方可杀出。”
拓跋嗣说道：“天下之大，唯有宰相能够解朕烦忧。宰相，你现在就去拟旨，从从各地抽调军队十万，命散骑常侍邓颖为统帅，挥师北上！”