北魏的王公大臣追求享乐安逸，早就没有一丝忧患意识，从上到下，个人没有小的追求，朝堂没有大的追求，国家财富消耗在无休止的炫富，攀比的浪费中。
此时北魏的王公大臣尽都和元琛一样，腐败堕落，处心积虑地牟取不义之财。王爷们只为显示自己在巧取豪夺方面的天赋，不管老百姓的死活而花样翻新。这也显现出了和西晋朝代一样的富贵后面隐藏着的颓败、苍凉，江河日下的晚景。
一边是王公大臣们寄生在国家肌体上的贪污腐败，极度奢侈；另一边是下级军士们冒死流血，在边防线上的极度贫乏，苦苦挣扎，生活得没有一点希望。
这几次新君王登基，实施的奖掖晋升，都是朝堂上的官员弄到了好处，基层官兵没有得到一点实惠。特别是那次整顿“大盖帽”吃拿卡要事件之后，基层官兵索要“好处费”的机会少了，灰色收入自然也就少了，连洛阳的下级官兵也都在贫困线上挣扎。
尤其让人气愤和想不通的是，一个王爷，为了炫富攀比，购买一匹宝马，居然花费了购买一艘航空母舰的钞票。这让所有听到这个笑话的士兵，一点都笑不起来，产生的都是极大的悲哀和愤怒。士兵们就是保卫祖国的宝马，为什么得不到这样的赏识。
巨大的反差，终于把军人中发酵已久的不满情绪膨胀到了极限，最终因一件小事，点燃了骚乱的导火*索而轰然爆炸。这件小事就是在军队改革的大背景下所实施的“停年格”制度。因为这个制度的实施，阻断了下级军官的晋升通道，让本来排班站队等待晋升的下级官兵这下彻底的失望了。
所谓“停年格”，就是“停止军人年选晋升资格”。去年，元匡在吏部中兵二局的军功档案中发现很多假冒军功晋升的武官，向灵太后报告，得到太后的认可，朝廷决定在军队中实行改革。
北魏对从军的有功人员都点名造册，在吏部排班站队，在和平时期每年都会晋升一批官员。北魏与南方友好，和平了几十年，造成军队里官员冗杂，将多兵少的局面。为削减军费开支，减少武装部队官员的数量，张彝父子上书灵太后，提出了“停年格”方案，即由原来的“年选”，更改为三年铨选，不合格的武官（即便是有军功）也不得予以晋升。这个项目的学科带头人就是颇有人望的重臣张彝。
说起张彝，读者一定还记忆犹新：张彝自那年因陈留公主嫁娶事件得罪了太师高肇，罢官在家，患偏瘫中风症在家疗养数年。病愈后，被安排了一个光禄大夫的闲职。张彝是个闲不住的人，在家书写不辍，记录了从尧舜到晋朝末年历三千二百零七年，一百二十八个帝王的功过成败杂事传说五百五十九件，合编成五卷，书名《历帝图》。以之鉴古知今，起到警世后来的作用，可惜轶失。
张彝的身体力行，勤奋写作。听到这种情况，崔光感动不已，这样一个优秀的知识分子，怎么能让他赋闲在家，特上表说：“张彝、李韶，朝中唯此二人出于臣右，至今赋闲在家，朝中失去肱股，愿陛下降臣一阶，升加张公职务。”
崔光无罪无过，降阶自然是不可能的，只有为张彝升加职位，灵太后准奏，加张彝为征西将军，冀州大中正，叫他与儿子张仲瑀一道，主持“停年格”工作。
这天在朝堂上，得到皇帝指示的张彝，向武装部队人员宣布了自己酝酿已久的军队改革方案，实施“停年格”。
“停年格”的施行，在部队里引起了轩然大波。年年都有希望的功勋获得者变得年年都失望，从军的将士们认为这是文职人员排挤抑制武人的做法，羽林军卫士下班后三五成群地在一起议论，纷纷表示自己的不平，晋升无望，扛枪吃粮还有什么意思。羽林军卫士如此，已显现出动乱的苗头，而朝中大员们却认为这是部队官兵在充分讨论，积极的发表意见，为此而没有引起足够的重视。
第二天，洛阳城各街巷聚集了更多的军人，对“停年格”的议论升格为愤怒，他们在尚书省门前不停詈骂，骂大臣们有眼无珠，骂大臣们狼心狗肺。在叫骂声中，张彝父子照常出入上下班，毫不畏避。军人的愤怒情绪得不到安抚，准备闹事的人越聚越多。
第三天时，闹事的人已达到上千人。他们在尚书省门前的空坝里诟骂不停，见无人理睬，士兵们越想越气愤，有人忍不住喊出口号：
“你们的花和尚献出一只死乌龟就当官升级，我们奋战疆场，献出热血献青春，献出青春献儿孙，还弄得失去了晋选的资格。我们多年的军功，还不如你们一只死乌龟。我们不服。”
有人吼叫起来：“使出‘停年格’鬼点子的人此时还安坐在尚书省，我们去把他揪出来！”
这一来犹如油锅里扔进火星，士兵的怒火蓬地燃烧起来。
众军士如洪水般往尚书省冲去，守卫尚书省的门卫见势不妙，紧紧地关闭大门，把燃烧的怒火拒之门外。军人们被不平的怒火烧红了眼，狠命冲撞大门，抱起巨石、砖块乱砸，想进去捉拿“停年格”的肇始人。乱军砸不开大门，又在门旁的值班室四处寻找，没见到张氏父子的踪影，愤怒无处发泄，气愤地见东西就砸，见人就打。
面对这场大规模的动乱，在各行省办公的官员和负责执勤的衙役都吓坏了，纷纷躲避，没有人出面做解释工作，更没人敢声讨制止，让愤怒的火焰更加疯狂的蔓延。
乱兵砸不开尚书省的大门，愤怒的情绪没地方发泄，那个首先呼喊口号的士兵又大声呐喊起来：“我们去张彝家中找他们父子算账！”
“对啊，”众人随声附和：“这个可恶的‘停年格’，就是他们张彝父子使坏，我们才被整得这么惨。”
众人撕扯路边的薪蒿草木作火把，以棍棒瓦石作武器，转身涌向附近的张府。
而此时，张彝认为自己施行“停年格”是为国为民在做好事，根本没把士兵的动乱放在眼里，他还安坐家中，心无旁骛地读书写字。乱兵们冲进张府，把张彝揪扯到院坝里，好一阵拳脚撕打。有人唯恐天下不乱，又一次煽动说：“我们饭都吃不饱，他们却修这么漂亮的高堂明屋，一把火给他烧了！”
众人心里刚刚平息的怒火，又一次被点燃，就用手中的火把，把心里的怒火往四处的茅棚燃烧，火把焚烧窗帘桌椅，张府顿时燃成一片火海。张彝的两个儿子始均和仲瑀一见乱兵冲了进来，即从北门翻墙逃跑。乱兵们在二人身后不停地用砖石瓦块追打。
张始均逃到半路上见父亲还滞留家中，又跑回家中营救父亲，见乱兵围殴张彝，当即双膝下跪，请求乱兵放过父亲，自己愿意代父受罚。
乱兵们把张始均打得血染衣衫，体无完肤，还不解气，有人吼叫起来：“我们被‘停年格’烧得这么惨，以牙还牙，应该烧死他！”几个人抬起垂首待毙的张始均，毫不怜悯地将其扔进熊熊烈火之中，让他像文明太后那样成为一只火凤凰。
这场大火，烧了整整一天，朝廷的官员尽都是“各人灌满池中水，休管他人房上火”，连洛阳城里的应急部队也没人过问此事。城门失火殃及池鱼，与张府毗邻的万佛寺也被火点燃，和尚们扑灭大火，从火堆里扒出一堆烧成焦炭的尸骨，已经无法辩论，唯有头上发髻中挿的一枚玉钗，证明炭团生前就是张始均。
张仲瑀被乱兵追打，拼命狂奔，不想被一块大砖石击中后脑，当即昏死倒下，众乱兵拼命往前冲，要前去打死这个众人泄恨的目标。眼看众人追赶上来，要向张仲瑀施暴。突然，小巷里冲过来一匹红鬃烈马，一个穷凶极恶的骑兵，飞舞的马鞭毫不留情地打散追赶的乱兵，快马飞奔到昏厥者身边，骑手在马上俯身捞起张仲瑀，架放在身前，冒着砖石打击，呼啸着奔驰而去。
就这样，张仲瑀被骑士送到距洛阳一百五十里的荥阳，安放在张氏亲戚家中养伤，受伤者这才捡回一条性命。
此时的洛阳，万佛寺的和尚围在张彝身边，为他施药疗救，张彝好不容易才从死亡线上挣扎回来。此时，他自知不久于人世，制止众和尚说：“我已伤重不治，诸君不必再劳神费力。我临死前有要事上奏，请诸君代为记录，并转呈灵太后、孝明帝二圣君。”
众和尚流着泪，铺开纸笔，记录张彝的遗言。张彝断断续续地说：“这‘停年格’一事实为整治军旅的第一要务，益治实多，既曰有益，宁容默尔。”自己受了这么大的打击，还要继承者继续实施这项改革。此外，还有一番祝二圣君“努力加餐，加餐努力”一类的客套话，言毕，撒手人寰，时年五十九岁。
众和尚抬着张彝的尸体，停放在张宅被焚烧的废墟中，东西两小屋分别停放着张彝、始均父子，吊丧的百姓见父子的惨状痛不欲生，垂泪叹息。京都乃首善之区，动乱至如此严重的地步，居然没有官员制止，没有武装部队镇压，有远见的人已感觉到国家大厦在动乱中摇晃了。
灵太后听到尚书省的汇报，到烧毁的房屋里为张彝垂泪致祭，见到死者的惨景，太后命令有司衙役追捕凶手。这次事件，有司共揖拿了八名最残暴的肇事组织者中的七人（贺拔允因回头是岸，未被追究，躲过一劫），在张宅的废墟前予以斩首。
灵太后终因害怕打击面太广会激起羽林军虎贲卫士的反抗，其余参与暴乱的军人一律予以赦免。