在这场骚乱中涌现出了一个“见义勇为”的英雄——就是那个救起张仲瑀的骑兵。此人姓高名欢，字贺六浑，因为他的闪亮登场，改变了中国的历史。
高欢就是当年流放到怀朔镇的高谧的孙子。高谧的儿子高树生、高植生、高德生跟随父亲流放到怀朔镇（今内蒙古固原），父子被解除军职，都只是普通一兵，每天与沙漠荒草为伴。这里大漠孤烟，有钱都无法营生，无钱就更不能增值了。
高树生是罪犯的儿子，是生活在最底层的弱势群体。好在这里谋生的士兵大多是罪犯或者罪犯的家属，大哥不说二哥，尽都差不多。可是，高树生这家伙却以难为难，不久就把原来的家底败了个精光，整天游猎嘻戏，逐鸡走狗。妻子韩氏生下高欢刚刚两个月，就因营养不良患产褥热而别夫弃子，下赴黄壤。妻子的离世让本就穷困潦倒的高家雪上加霜，而今更是家徒四壁。
高树生变卖了所有能变卖的东西，为韩氏买了一口薄棺，总算把妻子草草掩埋。好在边疆地方牛羊成群，无钱购买婴儿高钙奶粉的高树生靠着牛奶羊脂，好歹将高欢喂养到能走路说话，四处调笑放浪的地步。高欢就这样在鲜卑士兵的臭脚丫子和胡子拉渣的环境里渐渐长大。这个汉人的儿子，从小受鲜卑民族鞍马骑射的影响，练就一身降烈马神射手的武功本领。
怀朔镇武装部队的下级军官段长见高欢气宇不凡，武功高强，又有一股降伏烈马的本事，就要拉他进部队扛枪吃粮。高欢见当兵的一个个都没出息，脑壳别在裤腰带上，顶风冒雪一辈子却是替别人卖命，可悲。他根本就不想当兵，他的第一志愿是发愤读书，今后报考北大清华，他不想从军，更没想到自己今后会成为威震四海的将军。
段长见诱惑不了这小子，就鼓励他说：“你有匡时济世之才，决不会一辈子当一个小兵的，我这岁数这辈子是见不到你发达的时候了，请你以后能看在我的面子上，照顾照顾我的儿孙。”
高欢因为受到段长的鼓励，信以为真，这才真心实意地穿上了一身军装，在怀朔镇当了一名小小的步兵。可惜，怀朔镇的步兵是最底层的受压迫者，农忙时既要参与屯垦，农闲时又要维修工事壕堑，城墙颓败要维修也是必然功课。
高欢弓背环腰地扛起一筐水泥砖石沙浆垒上城墙缺口，仰望苍天，无限惆怅，不知道什么时候能像段长说的那样“发达”。他在城墙上“天问”，没想到飞溅出去的小石子儿掉了下去，击打到城墙下採撷野花的几个妹仔。其中一个黑胖妞抬起头来，忍不住怒骂道：“修城墙的小兵，你没长眼睛呵，小石子儿打到人了。”
高欢无限惆怅的情绪正无处发泄，就鼓起一双大眼睛，没好气地说：“小兵怎么啦，哪个大将军不是从小兵干起来的，今天你看我是小兵，明天你要跪拜在地迎接我这个大将军。”
“吙哟哟哟，”黑胖妞夸张地一裂嘴，露出得罪环境的那么一口黄牙：“癞疙宝打呵欠——好大的口气，我倒要看看这个小兵今后怎么修炼成将军。”
高欢望着城墙下几个姑娘咧嘴一笑，调侃地说：“胖妞，只要你不死，会看到那一天的。”
胖妞身边的美女叫娄昭君，见高欢高大强健，笑容灿烂，一口整齐的白牙映映耀日，怀春的少女当即被青春少年的健康开朗吸引住了，也咧嘴一笑说：“小子，瓜娃子！你当步兵有啥出息，怎么不去当骑兵，要知道，只有当骑兵的战士才有可能混成将军哦。”
高欢提着箩筐走下城墙扛砖石，走到穿着不凡的娄昭君身边，羞涩地说：“我是一人吃饱全家人不饿，哪里有钱买得起战马呢。”
娄昭君是鲜卑官僚娄内干的女儿，她的父亲是退休的侍中，这在怀朔镇可说是独一无二的高官。娄昭君因长得标致漂亮，又是二代富家女，引来不少浪荡公子提亲，姑娘却始终没有答应，千挑万选地追寻梦中情人。这次见到胸怀大志的高欢，就被他不屈不挠的性格所吸引，深深地喜欢上了这个英俊高朗的小伙子，因而落落大方地对他说：“我听说你就是那个善降烈马、能发神箭的英雄，本小姐家住朝阳大街36号，你今天晚上来我家，我送你一匹战马，你敢不敢来。”
“怎么不敢来，你家又不是地狱魔窟，我还会怕吗？”高欢拍了拍胸脯表示自己的勇敢。听了姑娘的话，小伙子的眼睛亮了。天下有凭空掉馅饼的好事，他怎么会相信：“你不会哄我吧。”
“谁哄你啦，谁骗你谁是小狗，你若想要战马，今晚上就来。”
高欢怎么也想不到一个富家小姐、官二代会喜欢上一个屈居寒窑的穷小子，当天晚上怀着游戏的心理，大大咧咧地往目的地走去。高欢此时寄居在姐夫尉景家里，吃过饭没事，向姐姐告别，出门沿街寻访，果然找到了朝阳大街。
那个黑胖的丫环正站在门前的大槐树下，四处张望。见高欢走来，一把拉住高欢的衣袖，拖进背静无人的小巷，对高欢说：“你小子撞了狗屎运，我家小姐简直是瞎了眼，偏偏就喜欢上了你，不晓得你喜不喜欢娄小姐。”
高欢长到二十岁了，同龄的玩伴早已是男婚女嫁，儿女绕膝。唯有他因为穷，还从没得到过女人的亲睐，听了胖妞的话，喜出望外忙不迭地说：“喜欢呵，喜欢。你不会是戏耍我哟。”
胖妞为小姐气愤不平：“你这不知好歹的东西，我家小姐要是不喜欢你，怎么会派我专程在大槐树下等候你。”
“真的！”高欢这才相信：“我高欢要能娶你家小姐，真是前辈子修下的福。”
“好，你给我听着，”胖妞吩咐说：“娄小姐说了，既然你也喜欢小姐，就赶快上门去向我家老爷提亲。”
高欢一听这话，搔了搔头皮，难为情地说：“我高欢房无一间，卧无一床，家中只有一双筷子，身上只有这身军装，拿什么东西去向你家老爷提亲。”
胖妞恨恨地往地上吐一泡口水：“我见过不少穷光蛋，没见过你这么穷的混蛋，你硬是穷得打鬼的米都没得一把。你好好的在这里等着，我回去禀报小姐。”
不一会儿，胖妞领着娄昭君来到小巷口，娄小姐把一个包袱递给高欢：“这是我平时积攒的私房钱，你去置办几件象样的衣服，再备办几件象样的礼品上我家提亲，就这几天，要快，不然，隔壁李大少爷就要动手抢亲了。”
高欢推开包袱，挥舞拳头，双眼一鼓：“他敢动手抢我的女人！”
“谁是你的女人啦。”娄小姐娇羞地一笑，把包袱塞在高欢怀里，拉着胖妞的手，低头跑了。
第二天，高欢打扮得春风得意的样子，果然提着几件礼品上门去提亲了。娄内干见小伙子尽管冒冒失失，倒也气宇轩昂，只是连媒婆都请不起一个的人，足见得家里有多寒酸。就把高欢挡在大堂门口，居高临下地问：“你高欢一个小兵，居然来我家提亲，我不晓得你是哪所名牌大学毕业的，今后能不能报考军校。”
满怀希望的高欢没想到挨了当头一棒，搔了搔头，直话直说：“莫说高中，我连初中都没读过，完全是自学成才。”
娄内干鼻子一哼，更加瞧不起了：“小丘八，你要爬到我这侍中的位置，不晓得要猴年马月，还得要祖坟山埋正了才行。就是不晓得你有没有那个好命。再说，现在没能混个大学文凭，找工作都找不到，我家小姐眼光高得很。曾经有几个研究生、博士后、‘海龟’上门来提亲，她还没答应呢。”
高欢气极了，把礼品甩在地上：“我没文凭咋啦，大丈夫岂能看一时一事，要的是志气，看的是今后的发展。”说完，小兵就开始耍横：“你不要我这个女婿，我今天不娶到你的女子还就不走了。”
娄老头脑袋嗡的一声，被小丘八打得说不出话来。
“说得好！”娄小姐跨出客厅，该是她出场解围的时候了。她深知老爸的脾气，一上来就搂住父亲的臂膀撒娇：“好男儿志在千里，他这样的有志青年我喜欢。”
在陌生男人面前，女儿居然不顾廉耻，抛头露面不说，还公开表示看好此人，娄内干气恨女儿的无知：“你考虑好，这附近的人哪个不晓得高欢是出了名的穷光蛋，你嫁过门去，连稀饭都吃不起的时候，莫要哭鼻子。”
娄昭君也铁了心：“我这辈子非他不嫁，今后女儿就是讨口叫化也不会后悔。”娄内干气得无法，宣布和女儿断绝关系。娄昭君收拾好自己的衣物和积蓄，抹一抹眼泪，告别了母亲，一狠心钻进了高欢屈居的破窑洞，来了个未婚先孕。
娄昭君用这笔钱为丈夫买了一匹红鬃烈马。有了战马，高欢这才成为一名骑兵。因他骑术高明，后来被选为专职的通讯兵。高欢和娄昭君私订终身的故事感动了不少人，后世文人依据历史的真实繁衍为文学的夸张，据此写出了“王宝钏住寒窑的故事《红鬃烈马》”，只不过把城墙上掉石子打脑袋的危险，换成了门楼上抛绣球的甜蜜浪漫。