里长把他们安排在一个村中富户的家中。安顿下来后，雨却还是没有下下来，打过几个闷雷之后天空反而开始放晴，乌云散去，露出澄清淡蓝的天空。房东老太太奇怪地在院子里举香磕头，喃喃地求告祈祷。杜玉清问是怎么回事，房主愁眉苦脸地说：他们当地有句俗语说“冬天打雷，遍地是贼”。预示着明年会虫害猖獗瘟疫四起，明年的粮食恐怕会歉收啊。
杜玉清回头看见父亲仰望天空，脸上似有忧色。程羲和看大家连日赶路都累了，索性决定休息半日。杜玉清在房中看了一会书觉得外面日头正好，便走出院子，沿着小河边散步。走到村口，看见低矮的土地庙，不知为什么心里一动上前拜了三拜，双手合十祷告着：“小女子杜玉清初到贵地，多有打扰。望土地公公见谅。感恩您保佑一方土地平安。”暗念完毕，又拜了三拜。
此时已过日跌，太阳小而明亮，河面上的薄冰反射出晶莹的光亮，脉脉水流映射出天上金一道灰一道的晚霞，不远处有几个梳着总角的孩子在干枯的斜坡上滑草玩，他们的嬉笑喧闹给安静的周遭带来了一些生气。
杜玉清遇到一位荷锄归家的老农，上前稽首请教这条是什么河。老农放下锄头，指着西北方向，用浓重的乡音告诉她：这条河是沂河，是淮河的支流，再过去一点就是黄河故道了。
杜玉清和老农正聊得兴致高着，抬头看见一脸严肃的程羲和也往这边走来，正要朝他招呼，突然看见对面的老农神色有异，转头一看，刚才在斜坡上滑草玩的四个孩子，只剩下三个呆愣愣地朝着小河看，河面上还露出一双手。
不好！杜玉清心里叫道，孩子掉进河里了！她飞快地跑过去，一边跑一边解下佩剑，脱去棉袄。不等脱下靴子就跳进水里，她感觉孩子离岸边不远，自己走几步就能抓住他，但她不识水性，更不了解冬天河水的威力。冰凉的河水一下就灌入她的靴子里，她的脚下瞬间变得沉重起来，她后悔了刚才没有把靴子脱下来，但时间已经不允许她犹豫。她朝那个挣扎中的孩子快步走去。
杜玉清不会游泳，所幸孩子刚从斜坡上滚入水中，此时还离岸边不远，水刚刚没过杜玉清的腰际，只是孩子的挣扎却反而使得潮水把孩子带往河中央，杜玉清知道自己时间不多了，浸了水的袄裤和皂靴变得越来越沉重。练武时父亲总是在说：腰是带动全身的主宰，拎腰就如人在水中游泳，双腿如挂在腰上，要保持身体的均匀空灵。可是此时她在水里只感到下盘的沉重了。杜玉清告诉自己不要慌，放松摆动双臂，竭力拎腰如在岸上行走。她抓到那个孩子时候，水已经淹到她的下巴。
那孩子显然已经晕过去了，被湿重的衣物拖着正要沉入水下。杜玉清小时候曾听人说过在水中救人的禁忌。他们说要救淹水的人一定要从后面抓住他，不能被他给缠住，不然，垂死的人力大无穷会把你也给拖进水里。还有，在水中挣扎时一定要分清是水底还是水面，有的人以为被光线反射的河底是水面，结果越努力越死，死了之后两手都是泥。杜玉清不知道自己为什么会在这紧急情况下，在这刺骨的冰水中还能有这么多的联想，心里讪笑。眼下倒好，根本不用把他砍晕了再救人，孩子已经晕了。
杜玉清抓起孩子的衣领朝岸边走去。但她没有想到这个孩子身体这么重，根本拖不动，只得走到孩子身后，推着他一步步往前。她的身体越来越僵硬，四肢已经不听使唤，她听到自己心脏咚咚咚地跳动快要蹦出胸口，她喘不过气来了……她努力保持着清明，一步两步，迈着沉重的步伐把孩子往岸边拱。朦胧中看见眼前递过一根木棍，是刚才老农的锄头柄！她抓住锄柄用尽最后一丝力气把孩子推给老农，迷迷糊糊地看见河水拍击着岸边的黄泥滩，堆起一个个浑浊的泡泡。她眼前一黑，就什么也不知道了，昏厥之前脑海里闪过了一个念头：我死后程羲和会发现我是女子吧。
不知过了多久，杜玉清感觉脚底刺痛，尽管她什么也看不见，眼前黑魆魆的一片，但她知道她得救了！因为她感觉她踩着的是岸边的芦苇茬子，它们透过她湿透的靴子扎着她的脚，好痛，又好高兴，那是生命获得新生的喜悦。
身边有人驾着她的胳膊朝岸上走去，他身上有好闻的味道，是男子汉的味道，他好像也精疲力尽了呼哧呼哧地喘着粗气，一到草地上，那人也没有了力气，身体一软两人都瘫倒在地上。但是，她终于得救了！杜玉清不知为什么突然想大笑，但她浑身无力冻得牙齿打颤，根本笑不起来。很有意思的是她眼前的世界，刚才是一片黑暗，后来呈现的是混沌模糊的灰色，仿佛世间所有的一切都失去了颜色，到现在开始分化呈现出黑白两色，天空、大地、人都只有黑白的影子。
朦胧中听到周遭人的疾呼和喊叫，有人拿她脱下的棉袄给她裹上，有人给她灌进温暖的开水，杜玉清清晰地感觉着热流涌进她的嘴里，流下肠胃；还有人在脱她的靴子和长裤。她一激灵清醒过来，奋力踢腿挣扎，紧紧抓住自己裤绊紧，声嘶力竭地叫道：“父亲，找我父亲来。”乡民不明白她的意思，一个劲地解释：要赶紧脱下湿衣服，不然会冻伤的。
杜玉清听不清他们在说什么，脑子里嗡嗡一片，她只有一个念头，要见父亲，要见父亲！缓过一些劲来的程羲和此时已经穿上了刚才脱在岸边的衣服，他俯身对杜玉清说：“不要害怕，只是要换下湿的衣服和鞋袜，以免冻着。
杜玉清看到熟悉的面孔，心里有一丝放松，有股热流顺着眼角滑落下来，但她仍然语气坚决地对程羲和说：“叔父，找我叔父。”
程羲和不解地摇摇头，从来没有见过这么别扭的性格，原来不是挺阳光的少年吗？怎么这么拧巴呢。他俯身抱起杜玉清朝村里跑去。杜玉清身上很湿，还有一些瘫在岸边时粘黏上的沙子和草屑，程羲和却觉得他是那么的轻柔，在自己怀中脆弱得就像一个无助的孩子。白色的中衣领襟上还用银线绣着精美的纹饰，真是爱美的家伙！
杜文清再一次晕厥过去了，她的面孔煞白，嘴唇青紫，程羲和心里突然有种恐慌，感觉他要失去这个少年了，心里顿时抽痛起来，抱着杜玉清飞奔起来。他好恨自己，为什么不能对这个成天欢快的少年好一点，面色和蔼一些。自己明明对他也十分喜欢一直有心结交，却因为所谓的职责和自尊一直放不下脸来。程羲和呀，程羲和！在他面前你枉称君子。
“杜大人，杜大人！”程羲和咣当一声踢开了院门，抱着一个人进来，慌张地对杜渊之说：“快，快，他晕过去了。“
杜渊之听到了村口的吵嚷，隐约听说有孩子落水被人救上来。没想到是阿杏这孩子，心脏霎时停止了跳动。“怎么回事？”
”他刚才跳进河里救人，我们怕他着凉要给他换衣服，他却不让，直说要见您。”
杜渊之着急地晃动杜玉清的胳膊喊道：“阿杏，阿杏！”杜玉清双眼紧闭没有回答。
房东家的人听到声音出来观看，交头接耳起来。这个说要赶紧灌一些姜汤取暖，那个说要喝些酒更有效。
杜渊之心里一下沉到谷底，他甩甩头抛开情绪，整理思绪，转身不容置疑下达了一系列命令。
“你，去烧水，用大锅烧，火烧得越旺越好。”杜渊之指着房东家的妇女。
“你，去提水，倒进锅里烧。”杜渊指着壮实一些的缇骑张辉说。
“你，把我手上绳索打开。”杜渊指着缇骑刘二河说。他居高临下命令的口吻让刘二河不敢拒绝，甚至没有看程羲和的脸色，立刻就上前把杜渊之手上绳子给解开了。
“你去隔壁院落再提些水来，顺便请他们帮忙烧些姜汤。”杜渊指着宁夏吩咐道，宁夏知道这是房东家已经没有炉灶烧汤了，他二话不说快步跑出院子。
“你跟我来。”杜渊之指着仍然抱着杜玉清的程羲和说。说着揉揉双手，走到院子的水缸处，双手抓住水缸边缘，把水缸左右转了两下，略微身体下沉，竟然把整个水缸连同水缸里剩下的小半缸水一起提了起来！
程羲和呆愣了一下，恍然明白杜渊之的用意，乡下人洗澡没有泡澡的一说，男人们在夏天的时候还可以下河泡泡，冬天了男女老少只能端盆水在灶间擦擦身子。杜渊之是直接把这个吃水的缸子占用了做澡盆了。不过，现在人命关天顾不了许多。大不了回头买个还给他们。于是赶紧跟上杜渊之。
闻风而来的都尉王虎彪跑向杜渊之想上来搭把手，杜渊之摇摇头没让。只见他脚步沉稳，双手抱起水缸进了灶间，看着他消瘦的背影，程羲和突然意识到杜渊之的身手已经到了他深不可测的地步。
杜渊之把水缸放在了铁锅边的空地上。他舀起后锅里的热水，倒进水缸，示意程羲和把杜文清放进水缸里，然后让他离开。
程羲和看了看还是双眼紧闭的杜文清想留下帮忙。犹豫了一下正想开口，杜渊之看着他说：“这里有我，你也赶紧回去换下湿衣服免得你也生病了。”程羲和看着他平时温和的面孔上现在没有一丝笑意，甚至还有种不怒而威的气势，没敢拒绝转身离开。
杜渊之脱下女儿脚上的靴子，直接用剪子剪开她的外裤。杜玉清醒来的时候，头还有些晕眩，身上穿着中衣和胫衣，窝在水缸之中。
“你自己能动吗？”杜渊之问道。
杜玉清点点头，看着父亲脸上不愉的面孔，心里有些害怕。
“老爷，”他们听到门口宁夏的叫喊。杜渊之走到门口，把一桶冒着热气的开水拎了进来，左手还端着一碗姜汤。
杜渊之说：“先把这个喝了。”姜汤又烫又辣，杜玉清却不敢争辩，小口小口地喝了下去。辣得她心口发烫，额头冒出汗来。
“慢点，也不怕烫破皮呀。”杜渊之沉声说道。
杜玉清看到父亲脸色有些松动，立马涎着脸讨好地说：“还不是怕父亲生气呀。”
杜渊之没好气地说：“你还知道怕呀，自己不会游水竟然还敢去救人。行了，等你好了再收拾你，现在你赶紧洗洗，把衣服换了，免得潮寒入体伤了身子。”说罢走出去把门带上，留下杜玉清自己。
杜玉清脱下湿重的衣服，在滚热的水里把自己泡得浑身发热发软，才出来换上干衣服。这水缸是房东用来盛吃的水的，却被父亲用来给她沐浴了。看样子父亲要赔人家水缸钱了。杜玉清调皮地想，不过从这里也可以看出父亲不拘一格灵活变通的思维。
穿上衣服，杜玉清已经浑身发软整个人快要虚脱了，她拖着步子走到前面打开门，看到了等在门口的父亲、宁夏还有程羲和。
杜玉清眼前发黑，没有注意到程羲和眼中诧异的神色，她给程羲和长揖一礼，说道：“刚才多谢程大哥救命之恩了。”说罢软软地倒下，杜渊之抢先一步把她抱住怀里。
程羲和看着杜文清在几步远倒下，还在发呆中没有反应过来。刚才门一打开，杜文清摇曳而出，他的头发湿漉漉的，又黑又长地逶迤在身后，他的身体纤细娇弱，脸色苍白，眼眸迷蒙如烟，那一刻他的心里突然冒出一个荒唐的比喻：此时的杜文清真仿佛如弱柳扶风一般，让人不禁起了怜爱之心。随即怔住了，自己怎么会有这种念头？这形容女孩子姿容柔弱之词，用在一个奋不顾身救人的勇士简直是亵渎，太不合适了。