房间里很温暖，地板上点着火盆，她翻身下床，腿还是有些发软。墙角的桌上有陶壶和粗瓷碗。杜玉清拎起陶壶摇了摇，温热的陶壶发出厚重的晃荡声，说明里面的水位过半了，她把水倒进旁边的粗瓷碗里，咕嘟咕嘟地喝下去。水温恰好，不冷不热，味道柔和甘甜，滴滴滋润，她好像从来没有喝过这么好喝的水，不禁又喝了半碗。她的生命仿佛久旱逢甘露的庄稼一下获得了新生，感受特别的敏感而清新。她在房间里走了几步，伸腰展臂，恨不能马上出去活动一下。
杜渊之进来，看见杜玉清醒来，如释重负地露出了微笑。杜玉清迎上去歉疚地说：“对不起，让父亲担忧了。”杜渊之嗔怪地说：“你呀，你呀。这次真把我可给吓着了，可别这样了。“他轻轻地给了杜玉清一个爆栗。接着问道：“我问你：你为什么不脱了鞋子再下水？”
杜玉清嗫嚅地说不出话来，脸有些涨红。
“怕被别人知道你是一个女孩子？怕坏了名声？傻孩子，没有什么比你的生命更重要的。”
杜渊之又点了点她的额头心疼地说：“你下次可不能再这样了，这次太凶险了。”
杜玉清经过这次劫难恍如新生，不知为什么觉得自己的心特别柔软，她抱着父亲的胳膊乖巧地说道：“知道了，下次再也不敢了。”口气中带着撒娇。
杜渊之拉着杜玉清回到床上，给她掖好被子，正色地说：“阿杏，我真是愧疚。我之前总是想实现自己的抱负却没能够为你们设想更多一些，考虑的周到一些。”
杜玉清摇摇头说：“您是我见过的最好的父亲。”
杜渊之也摇了摇头说：“那时你乖巧懂事，我却觉得自己不合格。我可以为我自己的理想献身，却不应该连累你们受累。经过这事我想了很多，我原来想只要我行为端正，身正不怕影子歪。没想到一旦政治失去了平衡，一方会变本加厉迫害另一方。所以如今朝廷混乱，小人当道，我也受了这无妄之灾。我这次回京城不定会有什么结局在等着我。我们必须做好最坏的准备。
你祖父是有远见的人，让你大伯出任武职，让我参加科考出仕。从前我觉得这就够了，现在才发现平衡应该是三个脚更加稳当。所以你从商很好的，不仅保障了家里人的衣食住行，也为家族留下了一条后路。今后为了家族长远发展，应该这样分散培养和经营，喜欢武的弟子从军，喜欢文的弟子从政，还有弟子可以从商，尤其是要往江南发展，这样多方布局才能长治久安。这次回去如果有机会我会和你祖父谈，如果不能就要你和你祖父谈了。”
杜玉清含泪点点头，父亲入狱后凶多吉少，他这是交代后事了。她不禁悲从中来热泪滚滚。她赶紧擦去眼泪，父亲现在需要的不是她悲天跄地的哭泣，而是她的支持和依靠，她必须接受现实，把悲痛变成力量，努力地成为他的臂膀和他背后坚强的依靠。
杜渊之很难过，也很欣慰，这个女儿到底不一样，可堪大任。“你别太难过了，不要为未来的不可知提前落入了情绪的陷阱作茧自缚。也许我可能因祸得福都说不定呢。”说罢，他扬起眉来瞪大眼睛，做了一个滑稽的笑脸。
杜玉清噗呲地笑了起来，这个表情是她小时候父亲逗她的招牌动作，如今做起来好似重温旧梦，杜渊之本来就儒雅俊秀显得比实际年龄轻，这样戏谑的表情更让他有一种天真不羁的味道。
“天命不可测，只有顺势而为。”杜渊之收敛起笑脸正色道。“我想过了这次应该不会有性命之忧，最坏的结果就是廷仗然后贬谪外地，到时家里就要靠你照顾了。”
“嗯，安排好家里的事情我就陪着父亲一起去。父亲可以继续教我读书、练武。”
“对哦，我们还可以一起去游山玩水。读万卷书，不如行万里路，到时估计姚无辰得羡慕死了。闲了，读书写字画画，说不定我们技艺提高了还可以靠卖画维生。我听说有扬州官员县令都不做了，堂而皇之在家卖画为生，明码标价，大幅六两，中幅四两，小幅二两，而且概不赊账。我们的画卖不了这么许多，好歹卖个半价总成了吧。”杜渊之戏谑地说道。
“嗯，到时我们也明码标价，不收礼物食物，只收现银，任他谄媚赔笑，概不赊欠。”
“哈哈，知我者阿杏是也。”杜渊之捻须大乐，父女二人相视而笑，苦中作乐。
下午程羲和来看望她，杜玉清有些不好意思，不知道他是否认出自己是女儿身，但很快就发现自己高估了程羲和对人的认知能力了。程羲和是正人君子，他的目光锐利，那是对社会是非；他的勇猛刚毅，那是对困难和挫折。对人嘛，他还真是老实木讷，不会想那么多的。程羲和刚开始还是不苟言笑，但脸色和语气都温和了许多，他干巴巴地问候了杜玉清的身体状况，还没有说几句话，又有人来访。这次是救起的男孩和他的家人，他们带来了一些鸡蛋和红糖，在乡下这就是精贵的东西。男孩很可爱，大大的眼睛，害羞得脸都涨得通红，一个劲地躲在他父亲的身后。
他们的声势可比程羲和大多了，一进来男孩的父亲陈喜娃就让男孩给杜玉清磕头，杜玉清连忙推托。陈喜娃挥着大手说：“不行呢，这礼不能废呢。”推着男孩就跪下了，男孩规规矩矩地给杜玉清磕了三个响头，倒把她弄了个大红脸。为了避免尴尬，杜玉清招呼男孩说话，问男孩为什么会跌落进河了。男孩羞涩地耳朵都红了，结结巴巴地说：“我……我们推着玩，不小心就掉下去了。”
陈喜娃是个壮实的汉子，拍了男孩的屁股说：“瞧着这没出现的，在家里还一直说，要来看救他的哥哥，到跟前就怂了。那什么，是几个孩子贪玩，在那里滑坡玩，陈老七家的小子嫌不够快就在他背后多推了一把，刚好踩到了一块薄冰就一直滚到了河里。里长说要不是公子仗义，这小子的命就没有了，陈老七家的小子也被他家打个半死。这篮子里的鸡蛋有一半是他家的嘞。”
杜玉清连忙说：“这只是我举手之劳，麻烦你回去和陈老七家说孩子没事就好，不要再打孩子了。男孩哪有不调皮的。不过，”杜玉清又对男孩子说：“以后不能在河边那危险的地方玩了，知道吗。”男孩忽闪着大眼睛局促地点点头。
陈喜娃大声呵斥着儿子，“公子是贵人，你命大嘞，以后可得感谢公子救命之恩。”转头对杜玉清说：“我们乡下有个习俗，救人一命恩情大嘞。要拜救命恩人做义父给养老送终。公子如不嫌弃，就让这小子拜你做义父。”
杜玉清的脸轰地一下红了，慌忙摆手道：“不用，不用，这完全不用。”眼角瞥见程羲和含笑看着她的慌乱，心里更是紧张，说道：“我还没有弱冠呢，哪能做人义父，再说最后还是这位大人救的我，难道我也得拜他做义父？”说完就觉得自己说话不妥，慌忙打住，心里砰砰直跳，怨自己真是越说越乱。
程羲和想象着杜文清佻达地做人爹的样子，忍俊不禁了，看着杜玉清羞得脸上通红，要生气的样子，急忙出来打圆场说：“拜干亲是大事，请容我们商量一下。”
陈喜娃是实在人，他知道救自己箩娃的公子是富贵人家，自己认干亲说出去也是攀附人家，怕他们嫌弃也就不敢多说，嗫嚅地退缩出去。
“要拜你拜。”杜玉清没好气地说
“不能认干爹，还不能认义弟呀。”程羲和忍住笑。
“你这样说，是不是还想我认你做干哥哥？”
“还委屈你啦。”程羲和心柔如水，口气难得亲昵地说。自从昨天杜文清得救后打开那扇门开始，程羲和感觉自己和杜文清之间不一样了，仿佛有根看不见的细绳把他们紧紧地连接在了一起，他真心想把杜文清当弟弟看。
杜玉清愣了，自己戏谑的一句话竟然被他当真了。
“听杜大人说你不会游水，你可真大胆。这么冷的天气，连我这个会游泳的人都要掂量掂量。你到底怎么想的？”
“哪里想得了那么多，就是一个念头，要赶紧救人。再说，你不是在后头嘛，我相信你一定会来救我呗。”
程羲和心里暖呼呼的，因为自己被全然的信任和依靠感到骄傲。他突然想起一件事，于是问道：“为什么救你上来时不让我们把你的鞋子给脱了擦干？大冬天穿着湿重的鞋子，很容易寒邪入内侵蚀脏腑。你看，那个孩子救上来时可比你严重多了，现在已经生龙活虎了，你现在还得躺在床上。”
杜玉清不知如何回答，吭哧了半天没有说句整话。程羲和宽容地说道：“算了，算了。杜大人说：你从小就像个女孩子一样别扭，想必有什么不好说的事情吧。大哥我就不追究了。”
杜玉清脸红了，父亲的这个借口还真是好用。
这时王虎彪、张辉和刘二河都过来看她，然后又是里长、村长代表村里过来看望，给杜玉清送来了新的鞋袜和衣裳，说是村里的大娘大嫂们感激杜玉清的见义勇为，一起动手加紧缝制的，东西虽然粗糙朴素却很厚实，让杜玉清很感动，寻思着走时该如何报答乡亲们。
杜玉清到底身体底子好，恢复得很快，第三天虽然还有些气力不足，但身体已经无甚大碍，她请求父亲不要因为她再耽误时间了。杜渊之看她的确恢复了大半，加上时间也的确有些紧张，要想在春节前赶到京城，也不能在此多耽误，就同程羲和商量第二天动身。
杜玉清吃过晚饭出了一身汗，回到屋子里，思绪纷繁跳荡。明天要离开这里了，她心中有种挥之不去的沉重，又有种隐隐的窃喜，是什么呢？她无从深究，也无法向人诉说。总觉的自己有什么不同了，这次事情发生的实在诡异，事前她就有感知，心里一直感到不安和恐慌，然后她神使鬼差地去拜了土地公公，然后她死里逃生了。还有，昏迷前她看到的那束光是什么？是传说的死亡之光，还是河底的反射光？她确信她那时候头脑十分清醒，那光不是幻象。难道万千世界真是神灵的存在，冥冥之中真有所谓的命运安排？她不知道。但她能肯定一点，程羲和救了她的命，他没有辜负她对他的信任，她的生命从此和这个人有了联系。
也许因为这两天睡的太多，杜玉清脑子清醒得厉害，却无法静下心来看书，只得出门去走走。
夜凉如水，冬天乡间的夜晚黑得很快，杜玉清沿着村中的小路徐徐漫步。高大的杨树在风中发出沙沙的声响，路过的一家家农家院子大多已经熄灭了烛火，遁入寂静和黑暗之中。只有一两家还闪烁着微弱摇曳的灯光，被她惊扰的看门狗们不时在院中逡巡发出时高高低低狂吠的警告。杜玉清走出村子站在空旷的土坡上，大地一片黑暗，对面山林的黑魆魆的影子沉重倾轧过来。她想呼喊却无法发出声音，大自然是如此让人敬畏，让她深深地觉得自己的渺小。
忽然，杜玉清听到远处传来呼呼喝喝的声音，似乎有人在那里活动。寻着声音而去，蓦然发现在晒谷场上有一个熟悉的身影在挥剑练武，她的心突然砰砰地急速跳动起来。