而杨应宁自己与监军张永则留守在宁夏善后，处理相关事宜。这一路上他们二人交流甚多，渐渐成为关系比较密切的朋友。然而虽然两人说话越来越直白，都了解了彼此的立场和想法，但至今没有捅破最后一层纸。这天杨应宁邀请张永到自己的院子吃饭，说要让他尝尝道地宁夏羊肉。傍晚的时候张永刚走进杨应宁位于公署后的院子便闻到一股香味，但见院子里摆着一口大锅，里面翻滚着大块的羊肉，看样子肉汤已经煮了好一会了，汤色已经呈乳白色，里面应该放了当地的香料，不时散发出独特的香气。旁边火架子上还烤着一只全羊，一个黑胖的厨子正满头大汗地一边转动着铁叉让羊肉均匀受热，一边往上面撒调料，羊肉已经成为红褐色，香气四溢让人馋涎欲滴。羊油滴滴嗒嗒地落下，在火中呲呲激起一个橘红色的小火焰。
杨应宁忙招呼张永坐下，院子里的小桌上已经摆下了几个凉菜和两副碗筷，侍女为他们斟上酒，还为他们盛上一大碗的肉汤，杨应宁让张永不忙喝酒，先喝一碗肉汤。肉汤鲜美，肉质酥软而富有弹性，滋味无穷。张永赞不绝口，一口气连喝了三碗。
杨应宁得意的说：“这好食物就应该要用最朴素的方法来烹饪方能显示它本身的好来。西北人煮羊肉最喜欢的就是这两种烹饪方式一个是煮汤，一个是用来烧烤，今天全给你上齐了，待会你比较一下它们的不同吧。就是这酒强差人意，你就入乡随俗吧。”说罢端起酒杯来敬张永，张永也没有推脱，喝了一大口。这酒很烈，入口后即感觉一股热流滚滚而下，一下整个腹腔便热辣辣地温暖起来。两人边吃边聊，气氛十分轻松愉快。
待到厨师把烤好的全羊摆在他们面前，张永便学着杨应宁的样子自己用刀子割下一片片的肉送进嘴里，这烤肉很香，与煮汤的滋味又是不同，张永吃得是滋滋有味的。这段时间虽然条件艰苦，却是他过得最放松最惬意的时光了。表面上他位高权重深受皇帝信任，但俗语说的好：伴君如伴虎。尤其是一个阴晴不定动辄发怒的老虎，因此他每天过得是小心翼翼战战兢兢的，尤其是他还有一个比他地位更高更受皇帝信任的死对头，这让不由得更是小心。
他知道杨应宁也是刘瑾的死对头，因为他入过狱还差点丧了命，这也是他们有许多共同语言的原因之一，在路上他们没少议论过他们共同的敌人。张永瞧着杨应宁的意思是想拉刘瑾下马，虽然没有向他挑明，但话里话外没少试探过他。张永都没有接茬，一个是他没有感到受到了刘瑾的威胁，皇帝对他还是很信任的，这次为了鼓励他来监军，还赏赐给他很多尊重的物品；另外一个是刘瑾毕竟是皇帝最信任的伴伴，弄得不好会引火烧身，而且刘瑾一直在皇帝左右，很难有下手的机会。
杨应宁问张永：“德延公今后有什么打算？”不得不说他们两人真是很有缘，张永的别号是守庵，而杨应宁的别号是邃庵，他们平时就用表字来相互称呼。
“还能如何？回去照样伺候皇上呗。”
“恐怕你回去清静不了几日还得出来。”杨应宁苦笑道。
“为何？”张永诧异地问。
杨应宁说：“这次宁夏的叛乱是已经平了，但不久说不定还会有其它地方的叛乱，我们还要赶去甘肃、陕西、贵州……德延公，你也知道这次宁夏的叛乱是因何而起，如果任由刘瑾这样不顾百姓死活大肆敛财，迟早还会有其它地方的叛乱。那我们怎么办，一直到处剿匪吗？”
张永不吱声了。他知道杨应宁说的有道理。刘瑾这个人的确非常贪财，手段还很直接粗暴，让张永很是瞧不起。就拿索贿来说，刘瑾已经到了雁过拔毛的地步了。他现在是司礼监掌印太监，所有国家大事都要经过他来盖印章，当然对官员的任用升迁也不例外，这就给了他大肆敛财的好机会。比如获得升迁的官员要向他孝敬“贺印钱”；各地官员进京述职时要向他孝敬“拜见礼”，少的要上千两，多的则五千两；如果是通过他的门路获得了提升的官员，那“谢礼”的银子更是要非常丰厚才行。据他所知，现在的浙江巡抚当时可是贿赂两万两银子才得到这个官位的，每年的孝敬银起码也要一万两。刘瑾能无耻到如果你的“谢礼”送少了，他就会马上撤你的职，你赶紧追加银子送过去又能马上恢复官职的地步。曾经有位知府因为政绩良好加上年资已到获得了升迁，刘瑾的手下便向他索要“贺印钱”，言外之意是：没有刘瑾的同意，你是坐不上这个位置的。这位知府是个老实人，觉得自己是凭着政绩获得的提拔，跟你刘瑾没有关系。于是偏不信邪就是不肯给钱。刘瑾立刻就让他致仕回家养老去了。官位基本上成了刘瑾手中卖钱的商品。甚至到了顺我者昌逆我者亡，这次的平叛总兵官神英的这个泾阳伯爵位就是贿赂刘瑾得来的，而原来的户部尚书韩文则因为年例银两被罢职下狱了。
杨应宁说：“我们回去后刘瑾肯定会故态重萌，甚至会变本加厉。刚消停了几天的朝廷又会大乱起来。不说别的，单单因为德延公这次的功劳，刘瑾就会因为忌讳而来打压德延公。”张永还是没有说话，但他明白杨应宁说的对。刘瑾此人心眼小又睚眦必报，真可能会嫉妒自己这次的功绩在皇帝面前打压诋毁自己。而且这件事情本来就因他而起，他更会不遗余力想抹去皇上对这件事的记忆。刘瑾要做这件事也很容易，他日夜在皇上跟前伺候，随便就能找个空在皇帝面前给他上眼药，而自己是防不胜防的。况且刘瑾掌管着锦衣卫，手下耳目众多，随便罗列一个罪名就能编造出证据来让他很难翻身。要不就试试能否打压一下刘瑾？他的式微对他的确很有好处，从这次出征时皇上对刘瑾的冷落，相反对他的热情以及给他的众多赏赐中可见一斑。可是万一不成呢？自己就会死无葬身之地了……
杨应宁通过观言察色知道张永已经动心了，于是又给加了一把火，他说：“我知道德延公是个忠良的人，不愿意因为私人恩怨来报复对方，可如果这是为了国家社稷呢？如果是联合首辅和其他大臣的共同行为呢？”
张永一惊，“首辅和其他大臣要共同行动？”
“是。刘瑾的行为已经危害到社稷危亡，到了不得不除的地步了，所以，我们必须共同行动为社稷除去这祸患。嘉善，出来拜见德延公。”
从屋子里走出一个年轻人，朝张永做了一个揖礼，“拜见德延公。”杨应宁介绍说：这是吏部侍郎范书阳的公子，是新晋的进士，这次是奉首辅李宾之之命前来商谈倒刘的具体事宜。
张永如今已经说不出一个不字了，尤其是听到这个年轻的进士有条不紊地述说他们的计划后，内心突然平静了下来，为了他自己，为了社稷安危，他愿意铤而走险！