兰珠踏进上房的时候，继母正一左一右揉着两个年纪相仿的绮纨少年。他们一个生龙活虎，古灵精怪，笑起来的时候眼睛眯成了一条缝，脸上还有两个轻浅的酒窝，煞是可爱。而另一个却截然相反，他面白如纸，目下黛色青青，只说了一会子话，额间已密布细汗，气息微乱，一看便是饱受病痛折磨所致。
见兰珠杵在堂下，安夫人唤了一声，还与兰凌兰若二人道：“快去见过你们的兰珠姐姐。”闻言，兰若先上前来见过了兰珠。兰珠因方才看了弟弟时久有些失了态，陡然间见这么个神采奕然的少年立在跟前朝自己作揖，还忙忙去托了一把，说了一回家常话。
兰凌却被兰珠瞧得有些不自在，拱着手虚拜了下，连唤的一声姐姐也是没有丝毫的感情，兰珠强自按捺下想抱住兰凌的冲动，只是脸上的笑容里夹杂了不少苦涩的滋味，想要寒暄什么，兰凌却没耐烦地回到了继母身边，还与她亲昵地细说着这几日在外的经历，压根儿就忽略了兰珠才是他至亲的事实。
兰珠也不气馁，她知道任谁第一次见面也不可能立马就熟络起来，哪怕是至亲骨肉也需要一个过程。是以也不在上房多待，还回自己的偏院去。只是在踏进院门的时候突然想起了什么，还往后厨去了。
此时正值灶间热火朝天时候，只见婆子们或是在案头飞刀切削砍剁，或是围在灶前执勺烹饪，还有担水烧火各司其职者，看着一派忙碌，实则有条不紊。对于兰珠的到来，并没人留意到，还是那袖手在旁的掌事大娘瞧见了，忙忙堆满了笑容靠上前来，直道：“大姑娘怎么往这儿来了？今儿虽说加了几道菜，他们的手脚也是利索的，决计不会耽误了饭时。您有什么吩咐只差使个人来就是了，瞧瞧这里满是乌烟瘴气的，别把您给熏着了。”于是还要往外头请去说话。兰珠止道：“不妨事，我来就是想问问大娘，兰凌平素的偏好，现在可有吃什么药。”掌事的大娘一听原是为这而来，便一五一十道：“凌哥儿的身子与常人有异，吃食上相对还要仔细上几分。那边那口灶就是独独做凌哥儿一日三餐的。”说着就把兰珠引了过去，还令正在烹饪的婆子把锅盖揭了，一股药材与食材混合的独特香气顿时飘了出来，掌事大娘道：“岑大夫每来一回都叮嘱一遍，让哥儿少沾荤腥油腻，还以粗茶淡饭为主，太太唯恐哥儿少了滋补身子受不住，这便变着法的往各色米面谷物里添加一些益补的药材，吃久了才不至于腻味。”说罢还指了角落里了正在煎的药，道：“这边传饭的时候，那边的药正好煎开了，待上头饭毕了，药也正好煎出来了，送上去的时候不冷不热，正合口。”
兰珠虽欲往深里探究，又恐惹人生疑，这便道：“倒是劳累大娘并大伙如此悉心照料，这里有几个小钱，大娘还拿去打几壶酒犒劳犒劳大家，只当是我的一番心意。”掌事大娘只稍推却便就顺应着收下了，还道：“姑娘只管放宽心，我们虽说是听人差使的下等人，却是从来不去打听歪派上头主子的是非，是我们的事儿自当会办的干净利索，不关我们的事儿我们决计不会去多嘴饶舌。”是以兰珠便带着纤云往家去。
路上纤云一通琢磨，道：“姑娘在自己家中未免太过谨慎，几个煮饭的婆子何需亲自打点，只让我来打探就可以了，何苦白白花费银子，还让人以为姑娘是个好拿捏的呢。”兰珠只是笑着，虽说与纤云也处了两个年头，至到如今却还是不太敢与她交心，只道：“你倒是想的周到，只是我毕竟是新归家的，上下看着尊重，私下里的事儿谁又知道，能够使钱打点的何必太过吝惜，只要我们往后过着顺遂不就可以了。”纤云又径自琢磨了一番，“说到底还是因为上房那位不是姑娘亲妈，要不，何需要如此煞费苦心。”兰珠失笑着摇头，只道：“何大娘刚说过的话，你倒是转身就忘了。”纤云撇了下嘴，“所以说姑娘还是早日回万府的好，在这里连话都不能好好说，太憋屈了。”兰珠道：“又说混话了，要回也是你与何大娘回去，我是这家的女儿，凭什么回去，顶多了也就是闲暇的时候去看望一回老太太，终归还是要回来的。”眼见就到院门了，便岔开话题，道：“待会儿传饭的时候替我去兰凌屋里走一遭。”说着便放低了声音，还交耳细语着，暂且不表。
华灯初上时候，大房这里比往日还要热络上几分，不仅是因为两位公子爷从书院归来，就连二房的几个哥儿姐儿也都过来了。兰月还是那样看兰珠不太顺眼，尤其是午后在水榭里发生了那件事后就更甚了，兰珠也不去哄她，任她一人在那儿斜眉，糟蹋盆景，还与兰溪兄妹几个寒暄着。虽然只是短短几句对话，却可以让人感受的出兰溪在待人接物上的恭谦有礼，又不失谨慎，在众人当中尤显老成持重。因说到兰珠在万户候府客居过两载，兰溪无不崇敬道：“听说万府的二舅老爷如今业已是官拜三品的朝廷重臣，府中两位表哥更是龙驹凤雏之輩，可惜我们两家相距甚远，若是能有幸结交到二位表哥，也算是幸事一件。”兰珠道：“你也莫要过分自谦才是，待他日桂榜高中，入京参加会试的时候自然就能与他们结识了。”
“你是什么身份，也妄想夤缘姨父。”兰月不知何时走了过来，鄙夷了一眼兰溪，神气活现道：“这年头里举国上下最多的莫过于隆恩之下的荫生，若是没有有力的倚靠，便是真才实学，满腹经纶者也未必能够在科考中脱颖而出。自然，凭我姨父在朝中为官多年，说一句话也不是难事，只是……倘或让人知道他帮衬的是一个姨娘生的外八路亲戚，还不知要如何笑话呢。”一语说的兰溪面上很是难堪，又因其涵养好，并未与兰月较真儿，还道是从未有过高攀候府之意。兰珠原想开口，却被兰若抢了先，还往兰月头上好一下敲打，因说：“怎么跟哥哥说话的，姐姐妹妹们都在，你就不能庄重一点，瞧你那颐指气使的，回去非把你屋里那几个挑事儿的老货跟小妖精撵出府去。”兰月拍开兰若的手，不愤道：“那你呢？你的行止又哪里像是个做哥哥该有的，成日里就知道对我指手画脚，你又何时尊重过我这个妹妹。”
兰珠在旁抿嘴，她倒是忘了，兰若这个弟弟在任何人跟前都是讨喜的，偏偏与自己的亲妹妹不对付。不仅如此，又因他少时就时常喜欢跟营里的参将学习拳脚，以至于现在略有几分武力，倒是时常拿捏起自己的妹妹来，也难怪兰月不服气，许是他们兄妹二人八字不合也未可知。
正在兰若兄妹二人僵持不下的时候，安夫人进门来了，她只扫视了大家一眼，便对兰若道：“你妹妹还小，别老欺负她。”说着便让下头传饭上来，众人这才一一归座。席间安夫人很是亲昵地亲自给哥儿姐儿们布菜，自己也没顾上吃，还去那边的小桌看了兰凌。
兰珠的目光寻了过去，只见兰凌一人坐在偏厅用饭，旁边虽有几个伺候的，只是那情状看起来颇为凄清，顿时便就没了胃口。一旁的兰溪小声说道：“兰凌之所以不与我们共食，却也是为了他好，未免与我们同桌抵受不住荤腥的诱.惑，是以眼不见为净。”兰珠这便漱了口，净了手，还去那边陪兰凌。
兰凌正吃着没劲，勺子有一下没一下地舀着食物，就是不往嘴里送。见兰珠不声不响的坐到身旁，还坐直了身道：“你过来这里做甚，这儿可没有好吃的食物。”兰珠却微笑着，道：“我听说你这份吃食可是特特准备的，看起来似乎很好吃的样子，分我吃一些可好。”兰凌闻言很是怪异地瞅了眼兰珠，见她并无玩笑之意，这便撇了撇嘴，还把桌上那只舀了两勺的大碗推给了兰珠，示意她随意。
五色谷物熬制的粥品本就具有养身的功效，再加之红枣桂圆与黑芝麻更是相得益彰。兰珠尝了一口，很是稠腻润滑，虽然药材熬制之后被挑了出去，却还是不难吃出参的味道和桂枝，只是参味极淡，一时很难辨别出是什么参，口感却是极佳的，就不知兰凌缘何没甚胃口的样子。因问道：“你怎么不多吃点，可是哪里不舒服？”兰凌索性把勺子搁下，因面颊上没有几分肉，笑起来的时候几道褶子赫然显现出来。他道：“第一次吃难免会觉得顺口，倘或吃上个……十三年，估计你也不会想多吃的。至于哪里不舒服，难道你都不知道吗，我从来都没舒服过。而这些，都是拜你所赐。”说到最后，面上的笑容早已不复存在，有的只是满满的怨怼。兰珠空张着嘴却无力辩驳，原来刚见面的时候还以为他的别扭是因为他们初次见面，却没想到，他一直都记恨着自己，犹如仇人那样。兰珠眼睁睁看着兰凌就这样绝然而去，眼泪滑落的时候，她却笑了，心道：这十三年的苦我是不会让你白受的。