公元199年，建安四年十二月初四。
这一日，册封袁耀为扬州牧以及令袁耀率领大军攻伐徐州刘备的天子诏书终于来到了皖县，袁耀接过诏书以及象征着扬州牧之位的印玺之后，立刻召集众人前来后将军府开始议事。
众人到齐之后，皆躬身拜道：“我等拜见主公，恭喜主公终得杨州牧之位！”
扬州牧，代天子牧养扬州之地！
若是在太平时期，获得扬州牧之位，那就等于是做了扬州之地的土皇帝，当然如果真是在太平时节，朝廷也不可能开放州牧之位。
虽然在乱世之中，州牧之位得依靠自己的实力来坐稳，但是获得了州牧之位，那就等于是掌握了大义的名分，袁耀若是再对江东用兵，便可以名正而言顺；反之，孙策若是对于袁耀用兵，那则是犯上作乱，不会占据道义！
如今获得了扬州牧之位，袁耀便可以在将来的江东之变中获取最大的利益，甚至是可以借机将江东之地收到治下！
袁耀获得扬州牧之位，他们也会跟着水涨船高，众人自然是喜气洋洋！
袁耀摆摆手令众人起身，道：“我能获得扬州牧之位，多靠诸君相助，便在这里先行谢过诸君了。扬州治所便暂时先安在皖县，如今讨伐徐州刘备在即，州牧府之事暂时压后，我们现在先商讨一下江东孙策以及讨伐刘备之事。”
刘晔闻言上前拜道：“主公得天子加封为扬州牧，这自然是一件好事。不过扬州六郡之中的四郡之地都在江东孙策手里，他得知此事之后，恐怕会对主公更加忌惮。如今主公讨伐刘备在即，还是应当先做好准备安抚住孙策。”
张须陀现在还记恨着之前周瑜攻打庐江的事情呢，听到刘晔之言，跟着上前拜道：“主公，我看江东孙策也没有什么大不了的，主公麾下文有士元先生、子扬先生等众人，武有李嗣业李将军，岳飞岳将军、杨再兴杨将军、甘宁甘将军，黄忠黄将军以及末将，就算是魏将军和张将军他们要留守江夏防备荆州，凭借我等之力也足以匹敌江东！”
杨再兴也跟着拜道：“张将军所言甚是，若是孙策忌惮主公获取扬州牧之位，想要对我用兵，那我等接着便是！我就不信主公加上我等，难道还不如孙策及周瑜等人不成！”
袁耀轻声一笑，道：“好了，都不要多言了！孙伯符乃是吾兄也，我焉能对其兵戈相向！曹操之所以加封我为扬州牧，便是想要离间我和孙伯符之间的关系，我焉能让他如愿！既然是子扬先生提及此事，那便劳烦先生书信一封派人送往江东，心中要阐明曹操的奸诈之处，以及我的羞愧之意，再告诉吾兄，为表愧意，我愿为其先锋对广陵郡西部一带用兵，吸引陈登的注意力，以助其攻打广陵郡！”
刘晔听闻袁耀将此事责任全部都推到了曹操头上，心中暗道一声妙计，反正袁耀求取扬州牧之位的事情也是在暗中操作的，孙策也不知道求取扬州牧之位乃是袁耀自己的意思，若是自己书信一封阐明此事，足可在很大程度上打消孙策的忌惮之心，到时再以广陵郡之地诱之，便可将江东兵马的精力都牵扯到徐州来，如此己方的三郡之地则无忧矣！
刘晔闻言，躬身拜道：“主公英明，臣敬服！稍后便书信一封送往江东！”
袁耀挥手令刘晔退下，继续说道：“刘备，枭雄也！他能从许都逃出，并获得天子亲封‘皇叔’之位；还能在曹操的手里夺下徐州之地，并斩杀曹操大将车胄让曹操不得不吃下一个大亏，由此足可见其能也！”
“刘备虚伪，素有仁义之名，麾下军民多愿为其效力，他麾下的大将关羽、张飞等人，亦是个个都有万夫不当之勇！徐州之地人口充沛钱粮富足，刘备麾下兵精将勇，两者相加，足可预见攻伐徐州之难也！”
袁耀说到这里，继续嘱咐道：“诸君切不要以为我大军数月以来百战百胜，便可小觑了天下英雄！要知道天下之大，英雄辈出，强中自有强中手，骄兵必败的道理，想必就不用我再多言了吧？”
众人见袁耀说的分外严肃，连忙躬身拜道：“诺！我等领命，必不敢懈怠行事！”
“嗯，诸君能有此心我便放心了。”袁耀轻抚自己刚刚留出来的短须，看向庞统说道：“士元，你乃是大军军师，对于攻伐刘备之事，你怎么看？”
庞统上前拜道：“臣认为主公所言甚是！刘备至今纵横天下已经多年，他先随公孙瓒，现在公孙瓒已经灭亡，而他的势力却越来越大；公孙瓒之后，他又随陶谦，现在陶谦已然身死，陶氏子弟也多败落，而徐州之地却落入了他的手里；由此，足可见刘备有枭雄之姿，不得不说，曹操将刘备放出许都乃是他最大的败笔！”
“如今刘备拥兵十万，割据徐州之地，麾下兵精将勇城高池深，自然不是好相与的！而且徐州之地多是平原地带，适合铁骑纵横其中，我部军中却多是步卒，骑兵只有少许，远远不及刘备麾下的铁骑数量，这乃是我军最大的不足，若是不谨慎对待徐州之战，恐怕以我大军之力亦有败北的可能！主公如今之所以能够割据三郡鼎力一方，靠的便是主公攻无不克战无不胜的威名，若是此战败北，则我三郡之地亦有覆亡之危！”
“因此，此战我大军定要小心行事！”
庞统说到这里，轻笑一声，接着说道：“不过此战成败对于主公并无太大的作用，徐州之地易攻而不易守，纵使主公大获全胜全取徐州之地，也难以将其给完好的守下来！臣认为此战主公可以避实而就虚，不宜和刘备主力大军硬碰！如今刘备主力大军多聚集在下邳、彭城和小沛一带防备曹操，而淮陵、盱眙一带则兵力空虚，主公可趁势夺取淮陵诸城再依靠淮水天险和刘备大军对峙……”