孔维德看过去，可不就是自己嫡亲妹子孔维真嘛！这才恍然，太后这是在给皇帝准备选秀呢！
也是，先帝薨逝近三年，再过俩月就期满了，是时候给皇上张罗女人了。
维真去年九月及笄，母亲请了宫里最好的画师给她画像，送入宫中备选。当时孔维德还在六部观政，母亲也没与她多说此事，直到年底儿她被钦点为御前侍读，母亲才对她重视起来。
前几日，母亲找到她，千般叮咛，万般嘱托，让她有机会就在圣上面前给维真说说好话儿。以后姐妹两人，一个在前朝，一个在后宫也好相互照应。
当时，孔维德就觉得挺无语的。把自己妹子推销给皇帝做小老婆，那画风怎么想怎么违和，总觉得自个儿像拉皮条儿的。偏母亲还那么眼巴巴地瞅着她，好像只要她不答应就有多么十恶不赦似的。她只得点头，以安母心。
本来，孔维德还挺高兴，毕竟作为朝臣，皇上也不会无聊到拿后宫选秀的事儿与她讨论。这样，她就可以避免在皇上面前为自己妹子“多多美言”这样纠结又尴尬的场面。
现在太后却冷不丁把妹妹的画像推到自己面前儿。有些话，当着皇上的面儿好说，当着太后却要斟酌了再斟酌。更何况，太后不是皇帝亲娘，就算再低调，也不可能没有一点儿私心不是。
这些想法在孔维德脑子里飞快掠过，面儿上却是不敢怠慢，连忙应是：“回太后娘娘，这正是舍妹的画像。”
太后见孔维德半躬着身子怕她累着，又让人搬了个锦杌来。孔维德谢恩后恭敬入座，一脸严肃端方，目不斜视，一身天青色朝服更衬得她像要升堂断案似的，引得慈宁宫里一众大小妃嫔都好奇地瞧她，有的甚至还扯着帕子偷笑。
“你妹妹叫什么名儿？今年多大了？”太后笑眯眯地问。
孔维德一本正经答道：“回太后娘娘，舍妹名维真，今年十五又五个月了。”
“噢，刚及笄没多久，倒是不大。她在家平日里都做些什么呀？”
“回太后娘娘，小妹平日与母亲一起学做些女红，也学些管家的琐碎。”
“孔大人学问这么好，想必令妹也是不差的吧！”
“回太后娘娘，小妹于学问二字实谈不上，只识得几个字而已。《女德》《女训》倒是背得熟烂，也常代微臣替祖母，母亲抄经。”
太后被孔维德左一句太后娘娘，右一句太后娘娘喊得彻底儿没了脾气。
其实，每幅画像上姑娘的家世背景都有详细的记录，就连身高体重都标注得清清楚楚。太后问这些也就是随口。
一来，孔维德是皇上亲自带来并引荐的，总要给几分薄面。二来，她如今领着御前的差事，是近臣，太后也有几分拉拢之意。
没想到这人却是个油盐不进的，问一句答一句，多的话半句没有。只不知是真耿直还是假老实。
太后问了半天儿，一句有用的都没问出来，干脆撂开手，拿了另一张画像招呼皇上来看。
皇帝淡淡瞥了孔维德一眼，眸底掠过几不可见的笑意。随即才一本正经地看向太后面前的画像。
皇帝对选秀之事并不在意，如今中宫空悬，太后独大，这选秀的事儿由太后帮着张罗也合情理。
看着太后推给自己的几幅画像，皇帝微微一笑，都是秦家的姑娘。
秦家是太后的娘家，秦家子弟出色的不多，在朝中也没有举足轻重的人物。族里身份最高的承恩伯是太后的哥哥，荫恩来的爵位，非世袭。若是太后薨了，爵位便得收回。太后也是急了，一气儿从族里挑了三个姑娘。
皇帝点头：“这几个都不错，母后看着办吧！”
随后又看向淑妃贤妃道：“选秀事务繁杂，太后年事已高，难免精力不济，淑妃贤妃位份最高，着你二人从旁协助，可别让太后过于操劳。”
淑妃贤妃立即跪地领旨。众妃嫔或羡慕，或嫉妒地看着二人。当然，也有不屑一顾的。
丽嫔看着淑贤二妃喜形于色的样子，颇有些瞧不上眼儿。选秀这样的事儿，皇上可是全权交给太后定夺的，淑妃贤妃说起来是协理，其实就是跑腿儿打杂的，大事儿上完全做不了主。说明皇上根本就不信任她俩，有什么可得意的。
丽嫔轻咬朱唇，眼睛一扫又看到一旁的安贵人一脸神往的蠢样，心口又是一堵。哼！不就是连着侍了两回寝吗？一个没有根基的低位宫妃，就算得宠又怎样？
反观自己，父亲是文华殿大学士，吏部尚书，内阁首辅，位高权重，皇上也爱重她，从潜邸跟着入宫，就算没有生育之功也晋封了嫔位。
这样想着，丽嫔又把下巴抬得高高的，目光却落到了孔维德身上。
孔维德垂眸坐于一旁，久久盯着眼前一尊青铜云兽博山炉烟烟袅袅，甚是无趣，又不敢到处张望徒惹麻烦，便在自己余光范围内慢慢儿地溜着，居然看到一只嵌珠绣牡丹的绣鞋在龙靴边儿上慢慢蹭着，蹭着……