吃完饭,沈来兮也不叫他休息,再去客厅作画,直画到亥时,又困又累,才道:“好了,睡觉去吧,记住,咱们还在泰山派眼皮子底下,他们必定搜查得紧,你没事就别出去了。”叫老二沈修竹带陶元去了客房歇息。次日醒来吃罢早饭继续作画,如此这般,直到第三日上午方将所有石壁神功图形画完。沈来兮扔不满意,总是埋怨着:“画的啥玩意?蟑螂爬都比你强。”陶元自知能力实在欠佳,只好红着脸不说话。半晌后小心问道:“前辈,你说任风会没事吧?”沈来兮正自看画,闻言瞥了他一眼,冷声道:“那小子心狠手辣,不是个好人,你惦记他干嘛?”
陶元寻思他再心狠手辣,毕竟是自己唯一的伴,说道:“前辈有所不知,我俩自小在人家船上做奴仆,见惯了生死,唉,虽然我也不喜欢他乱杀人,但……总之我挺担心他。”沈来兮不耐烦道:“放心吧,南宫家要知道海岛所在,不会杀了他的。若是别人或许会吃些苦头,但那小子鬼灵精的,或能没事。”陶元哦了声,心想任风心思缜密、诡计多端,应当如沈前辈所言,不会有什么事。
约莫半个时辰,沈来兮将所有图画看完,沉吟道:“若当真如你所言,我需去趟海岛,将那些壁画尽都毁了,否则若让他人将我沈家绝学尽都学去还了得?”便吩咐儿子:“准备准备,明天咱们去海边,坐船去海岛。你俩也大了,该去祖先住过的地方拜祭拜祭。”沈修竹大喜,就跑去告诉哥哥这消息。陶元问道:“前辈,我也去么?”沈来兮道:“当然,否则我哪知道你说的真假?”
次日早晨准备妥当,沈来兮备好马车,叫陶元坐在车厢里,轻易不要露面,以防被人发觉,又叮嘱任姨:“若有客人来访,就说我父子三人去外地探亲,半个月左右便能回来。”叫俩儿子在外赶车,驶出祝阳镇,一路东行。
路上沈来兮大多时候都闭目养神,不怎么与陶元说话,倒是沈茂林、沈修竹哥俩孩子心性,不住向他询问各种江湖中事。晓行夜宿,四人三天到达海边。进了乐安县,沈来兮亲自驾车,径直来至一处大宅院前站定,下车后感叹道:“多年不见,王家越来越富贵了。”沈修竹便问道:“爹,这是哪里?”沈来兮道:“当年我高祖曾救了这王家的祖上一命,并赠送了他们银两,否则他也不会有今日的富贵。咱们对他家的要求只有一个,日后我沈家后代若有什么需求,他王家要尽量相助。不过咱们也没什么要人帮忙的,顶天用他名下渔船出趟海而已。”说着将大门敲开。
开门的是个老仆,沈来兮问道:“贵府主人可在?”那老仆将四人上下打量番,问道:“列为找他有什么事?”沈来兮自怀里掏出块玉佩,道:“将这个拿给你主人看,他便会知晓了。”那老仆又翻了他一眼,道声:“稍等。”拿过玉佩关门走了进去。
片刻,听的里面有人急促道:“快、快,这可是贵客,怎能让人家在外等待?”门开处,一个留着八字胡、做员外打扮的矮胖中年人带着老仆急匆匆走了出来,那老仆一指沈来兮,道:“就是这位先生的玉佩。”那员外忙拱手道:“可是恩人?”沈来兮笑道:“你是王大哥吧?二十多年前我曾随家父来过府上,那时接待我们的还是王叔。”王员外将玉佩还给沈来兮,忙请四人里面进,边走边道:“家父前年病逝,我想起来了,那时你个子还没我高,咱俩还一块玩耍了的。”沈来兮道:“是呀,转眼二十来年不见,咱们都变得认不出了。”
进了客厅,寒暄一阵,说到正题上,沈来兮道:“我们明天想坐船出海,不知王大哥能否给安排下,劳烦再给找根三百丈长的结实绳索。”王员外一口应了下来,叫他们尽管在府上好生歇息,明日必定将船备好。当晚又盛宴款待,安排了住处。
次日一早来到海边,早有王家下人安排了渔船,备好船工、舵手。王员外将船长叫来,说道:“这是我远房亲戚,叫王德利,一直帮我掌控这船,沈先生有什么事尽管吩咐他。德利,这位沈先生是我家恩人,你待他就当待我一样,知道了么?”那王德利看着一脸精明,连跌声的答应下来,与王员外道别后,毕恭毕敬的请了沈来兮四人进入内舱休息,一声号令,扬帆起航。
沈来兮有那海岛地图,将其给王德利看过后,便不再操心航行的事,回到客舱,见陶元看着大海迷茫的样子,冷笑一声,趴床上养神。原来陶元看着海面,想起好多从前的事。那时他还是曹府商船舵手,如今却身为他人船上贵客,当真人生际遇难料。
不两日,那海岛已出现在视线中,陶元又想起当初风雨交加的时候漂流在海岛上,然后与二位小姐还有任风一起生活的日子。距离上次离开海岛不过数月,此时却恍若隔年。
终于渔船停靠岸边,沈来兮吩咐王德利:“我们可能要在岛上待一天,你们就在此等候就好。”王德利应了下来,又给四人备了两天的干粮和水,送了他们下船。
沈来兮叫陶元扛着绳索,领着三人走了一段路,感慨道:“那年我来这岛上时也就比茂林、修竹大上四五岁,如今已然有些认不清路了。”沈茂林、沈修竹哥俩自踏上海岛便止不住的兴奋,说道:“陶大哥应该认路吧?”陶元自然记得,便打头领着三人来到那处院落。
他和曹家二位小姐走的时候将这里打扫的干干净净,门扉仍如离去时那样关着,走到门前,不由又想起从前,与沈来兮一同叹了口气,将门打开,走了进去。
那小哥俩在院里转悠了圈,问道:“爹,当年咱祖宗就住在这里么?”沈来兮嗯了声,将正房房门推开,说道:“来,进来拜见下两位祖宗。”带着俩儿子对那画像拜了下去,陶元在旁也跟着行礼,心想:“若非两位前辈在崖下石洞中刻有武功秘籍,我陶元哪有今日?”
沈来兮又带俩儿子各个房间转了转,最后回到客厅,说道:“既然来此,我就给你们讲讲咱们祖宗的故事。”陶元一听是关于沈浪、南宫雪的事,也不由上了心,沈来兮也不撵他,当着三人面缓缓讲述起来。
满月的光华洒在海面上,无边无际,偶尔唱响的鲸鸣不知从何处发来,深邃而神秘。
在这如黑色绸缎般的海上,此时正有一艘船在轻轻荡漾,船上微弱的灯火便如明月映衬下的星星,微弱、黯淡,渺小。
船上有一对青年男女,男的背负宝刀,屹立船头,看着苍茫大海呆呆出神,女方是个十七八的姑娘,穿着一身白衣,坐着依靠在船舷上,狠狠瞪视那青年的背影。她身旁有一把装饰华丽的宝剑,如果有力气,她真想把那剑抽出,刺入那青年的身体,给他来个透心凉。但她被封了穴道,此时一丝力气也无。
俩人在海上已然飘荡了两天两夜,姑娘也有两天两夜未曾说过一句话,大海茫茫,前后皆无着落,他要带自己去往哪里?
漆黑的夜似恶魔般在旁窥探,饶是姑娘武功盖世,仍不免害怕,这时忍不住道:“沈浪,你到底要怎样?若要杀了姑娘就痛快下手,这般折磨我,可算不得英雄好汉。”
沈浪闻言一怔,继而哈哈大笑起来,笑的那姑娘更加来气,便喝问:“你笑什么?”沈浪回过头来,洒脱豪迈的样子,似是将什么都不放在心上,大步走到姑娘面前,说道:“你们南宫家对我赶尽杀绝?你说我会对你怎样?”
他的身影在夜色中显得格外高大,那股亦正亦邪的英雄气概扑面而来,叫姑娘呼吸一滞。他的眼神复杂,有洒脱,有愤愤不平,有无奈,还有丝爱怜。姑娘不知为何,脸色一红,避开他目光,毅然道:“你若想对我图谋不轨,我劝你趁早罢了那心思。姑娘身为南宫家的人,大不了自决于此也不会叫你这魔头得逞。”
沈浪最听不得人叫他魔头,闻言怒道:“左一个魔头右一个魔头,老子是杀人如麻,可所杀皆是该杀之人。山西大刀鲍鑫,强占他人田地,又杀人灭口;号称两湖及时雨的单雄富,他儿子仗势欺人,打死打伤李秀才一家人,之后逍遥法外;你们南宫世家梅雪山庄所在的应天府,有个叫苗伦的老混蛋,据说和你家关系很好,江湖上还有个外号叫大善人,嘿嘿,就这么个大善人,背地里干的坏事却数不胜数。我沈浪快意恩仇,既然老天不惩罚他们,我就用我手中刀替天行道。只因这些衣冠禽兽表面假仁假义,和你们南宫世家是一丘之貉,因此我杀了他们就是得罪了你们,得罪了全天下所谓的正道中人?所以你们就叫我魔头?你奶奶的……”说到这里咬牙切齿,面目狰狞,见那姑娘露出骇然神色,才强自将怒火压下去,哼道:“你以为你是千金之躯,谁都想得到你是不是?告诉你南宫雪,我沈浪见过的美女就如那天上的星星一般多,谁又稀罕你了?”
南宫雪果然有些害怕,颤声问道:“那、那你要带我去哪?”沈浪恨恨道:“我在中原已无立足之地,只好远赴海外,寻一孤岛,度此余生。至于你嘛,放了你是不可能了,再者这里不知离陆上有多远,你又怎生回去?”
南宫雪叫道:“那你就快杀了我!”
沈浪漠然道:“我说过,我沈浪从不滥杀无辜。你虽是南宫世家的人,但过往并无劣迹,我杀你做什么?”
俩人之间一时没了言语,夜晚的沧海,又宁静下来。沈浪瞥眼间见她又是害怕又是凄楚的样子,忽然想逗她一逗,也好发了心下这口恶气,便怪声笑道:“我想了想,将来若是独自一人在海岛上过日子该有多寂寞,好歹你也是有天下第一美女的名头,要不我沈浪就凑合凑合,叫你当我媳妇吧,你说好不好?”说着就一步步往前凑来。
南宫雪惊怒交加,不知哪里窜出的力气,竟瞬间将被封穴道冲开,嚯得跳起,叫声:“找死!”抽出宝剑刺去。沈浪大惊,忙侧身避开,抽刀还击。