沈茂林正带着小荷在药房为她介绍各类草药用处,忽见门口停了辆马车,再见是曹华三人归来,忙迎了上去。
陶元伤势未愈,行动不便,沈茂林惊道:“这是怎么回事?”陶元也不愿多说,只道没事,带着曹华、南宫小叶穿过药房,进入院里。
沈修竹、曹玉和缘溪正自屋里写字玩,听得院里声音嘈杂,出了屋一看是曹华等人,曹玉登时呆住。
此时她失心疯的病几近痊愈,但心里始终有块疙瘩,犹犹豫豫才小声叫道:“姐姐。”
曹华听她终于肯叫自己姐姐,不禁大喜,上前搂住妹子,再仔细打量后,笑道:“你病全好了?”
曹玉嗯了声,小荷在旁道:“全赖沈家二少爷妙手回春,又无微不至的照顾,现在呀,二小姐已经离不开沈二少爷了。”
曹华见妹子瞬间脸红,再看沈修竹亦是如此,心里早已有数,笑道:“既然如此,那沈二少爷,就麻烦你再照顾我家小玉一阵吧。她若跟我回去,没了你在旁照顾,我还是不大放心。”
实则曹玉在这生活两年多,每日开心快乐,早就将这里当成了自己的家,本就不愿离开。沈修竹也不想与她分别,听曹华这么说,俩人都欣然答应下来。只因他俩开心,院里的气氛也欢快起来。
沈茂林请曹华、南宫小叶留下吃饭,中午备了一大桌酒菜。期间缘溪等人问起陶元受伤的事,陶元不愿多说,曹华却道:“是任风那厮做的好事。”
众人皆知他与任风的关系,猜不透任风为什么会将他刺成重伤,陶元只摇手道:“都是误会。”曹华哼道:“什么误会?我看那厮分明是想趁机除掉你这个比他武功还高的对手。阿元,你尽管在这安心养伤,你这个仇我定会给你报了。”
提起任风,曹玉又想起伤心往事,南宫小叶心细,察言观色,在旁说道:“小玉妹子,我和姐姐一定会让他付出代价的,你放心好了。”
其实曹玉伤心归伤心,却与陶元一般,不愿再谈往日的恩怨。但见曹华俩人却一心想找任风拼斗,却也无法劝解。
吃罢饭,曹华再三叮嘱妹妹几句,带着南宫小叶告辞离开。
此后数月,陶元在沈家兄弟和三位姑娘照料下,伤势已然痊愈,而江湖上的风浪也越来越大。传闻中,曹华与南宫小叶走南闯北,专挑各大门派比武,连胜数位成名高手。又行侠仗义,除掉许多危害一方的恶霸黑帮,一时名声大震,宛如当初任风一般的风光。
又过一月,说曹华在大明湖上购置大片田地,也建了一处山庄,名为叶华。从此开宗立派,广收门徒,左近武林中人都慕名而来,或做门客或拜师学艺,叶华山庄的名头竟隐隐盖过了曾经天下闻名的梅雪山庄和天下山庄,被江湖中人并列三大山庄之一。
他们在大明湖上开宗立派,自然对南宫世家汇波堂影响不小,但他们势力强盛,汇波堂也不敢触这眉头,或是看在现今堂主南宫元渠是南宫小叶父亲的份上,曹华也没找汇波堂的麻烦,却放出话来:“八月十五,中秋之夜,我欲与任风在大明湖北极阁前一决雌雄,任风可敢应战?”
要知曹华与任风均是这几年来风光最劲的人物,关于他们的各种故事也早在江湖中流传开来,如今曹华竟公开要与任风比试,这消息不禁轰动江湖,人人传颂。
如今正是七月初,还有一个月便是比武之约,曹华早命人与北极阁打好招呼,在庙前广场修建起一片高台,只差任风回话应战。可转眼半个月过去,高台已具雏形,任风却始终没有回应。
陶元每日里在祝阳镇听到这些消息,都心急如焚,这俩人一个是他过命的好友,一个是他曾经心系的女人,可如今他俩竟成了死敌,要拼个胜负。要知他俩人武功都已是当今一流高手,刀剑无眼,俩人又互有仇隙,届时一个不小心都可能闹出人命,叫他如何不急?
得亏任风一直没有回信,到叫他稍微放心了些。眼看着到了八月初十,正当江湖中人都在疑惑任风怎么还没回应,曹华也搞的烦躁不安时,天下山庄的人忽然群起而动,四下散播消息,说庄主任风不日将会如约应战,且叫曹华那假爷们提早交代后事,以免后悔莫及。
陶元听得这消息,登时坐立不安,缘溪看出他心思,问道:“大哥,咱们要不要去看看?”沈家兄弟兴致勃勃道:“师弟你说怎么办?我哥俩都听你吩咐。”小荷、曹玉也甚是关切,陶元看了他们几人一眼,说道:“到时咱们也去,说什么也不能让他俩拼个你死我活。”沈修竹哈哈笑道:“天下还有什么事能难住咱们师兄弟三人?届时师弟你说怎么做咱就怎么做,嘿嘿,我沈家一百年不在江湖露面,这回可要趁机威风威风了。”
终于,到了八月十五中秋节,各处城镇均张灯结彩,人人喜气洋洋,陶元等人雇了马车,心事重重的赶往济南大明湖。
进了济南府,只见今年城中的人流格外多,且大多都背刀挎剑,明显是武林中人。六人来的早,先在城内找了家酒楼用餐。沈修竹见酒楼掌柜眉开眼笑的样子,笑问:“掌柜的有什么喜事?这么高兴?”那掌柜的说道:“不瞒这位小哥,就因为那曹大庄主和任大庄主比武的事,这些天小店的生意都格外的好,又赶上中秋佳节,您说我能不高兴么?”
六人订了楼上位置,只见到处都坐着江湖中人,言谈间也均是曹华、任风比武的事,看他们眉飞色舞、口沫横飞的样子,足见这次比武已成了江湖中近百年来最轰动江湖之事。
沈修竹冷眼旁观,哼道:“都是些看热闹不怕事大的主。”
他这话有些猖狂,边上一佩刀汉子当先听不惯,闻言回头叫道:“小子,你说什么?”