沈修竹艺高人胆大，又是初生牛犊不怕虎，闻言笑嘻嘻道：“这位大哥身材魁梧，相貌堂堂，想来也是武林中人了？”
那汉子喝道：“是又怎的？你个小毛孩乳臭未干，也敢在这大言不惭？小心惹着了哪个狠辣角色，叫你小命断送这里。”
有江湖中人的地方总少不了纷争，这几日里在济南府每天都会发生几起比武斗殴之事，但凡遇见的都会当热闹来看，打的越好越过瘾，若是闹出人命就更添谈资。这时酒楼其他江湖客见这面吵了起来，都纷纷放下杯筷看了过来。
沈修竹见陶元并无阻拦的意思，心下放开，起身笑道：“我看这位大哥也是用刀的好手？”
那汉子得意道：“爷爷练得五虎断门刀，你小子若知道厉害，趁早给爷爷壳个响头，这便饶你一命。”
沈修竹大笑：“原来磕头就可饶命，哥，那咱一会也叫他磕个头得了。”沈茂林比弟弟稳重，见他胡闹，只好苦笑。
那汉子大怒，喝声：“找死！”挥着沙包大的拳头直奔沈修竹鼻梁打去。沈修竹老神在在的随手一挥，啪的拍在那汉子手腕上。那汉子只觉胳膊一震，登时发麻胀痛，大惊下挥刀就砍。却不知对方这少年如何动手，手里一松，那赖以成名的五虎断门刀竟就到了他的手里，不禁愣住，道：“你、你耍的什么把戏？”
沈修竹道：“没看清？那咱们再来一遍。”倒转刀柄，将刀递了回去。那汉子倒也憨直，见刀过来就伸手去接，也不怕对方趁机出阴招。待拿回了刀，说道：“这回你可不能耍把戏了，咱们武林中人讲究的是实打实的本事，玩戏法可不行。”
沈修竹点头道：“正是，咱们武林中人正该实打实的比试，然后再磕头不迟。”
汉子再次恼火，但终究比之先前谨慎，这回竟会先出个虚招，然后再实招横削。沈修竹赞道：“有长进！”一探手再次将他刀夺了过来。那汉子膛目结舌，愣在那里，道：“你是怎么做的？”沈修竹笑嘻嘻道：“你磕头我就告诉你。”未料那汉子道声好，竟真要磕下头去。
沈修竹只是开玩笑，哪好意思真受他的大礼？忙上前搀扶道：“小弟玩笑之语，大哥莫要当真。”
那汉子同伙在旁看的直皱眉头，这时将那汉子拉回座位，抱拳问道：“在下五虎断门刀柳大庆，敢问小哥师从何人门下？”
沈修竹正不知如何回答，忽听远处一桌人上有个年轻人叫道：“陶元，你是陶元！”
柳大庆还以为面前这少年便是大名鼎鼎的陶元，不由一愣，寻思他怎么如此年轻？当真人不可貌相。那边陶元也是一愣，不知谁认出了自己，看那年轻人却不认得。
陶元的名声虽不如曹华、任风如雷贯耳，却也是响彻江湖，众人听得他在酒楼，都往这里看来。
方才认出陶元那年轻人起身抱拳道：“陶少侠，小弟泰山派龚志远，上次曾在泰安县中见过尊容，您可能都不认得我了。”
陶元这才起身回礼：“小弟记性不好，还望兄台见谅。”众人这才知道他才是陶元，均想：“江湖都说陶元武功不比曹华、任风差，只是为人低调，很少在江湖中走动。如今看来，单是他那小同伴都如此了得，他的身手果然差不了哪去。”
江湖中人总爱将他与曹华、任风联系到一处。如今正赶上后两者比武之约，谁不想知道陶元对此的看法？便瞬间人人都来打招呼、套近乎，问起他此来目的，是否也要参与比武，好当先获得一手消息，和别人聊时有了吹嘘的资本。
陶元颇为厌烦，却不知如何拒绝这些人的言语。还是缘溪了解他心思，说道：“大哥，咱们还有事要办，这就走吧。”陶元忙趁机四周抱拳道：“不好意思，在下还有要事在身，不便久留，这就告辞了。”在众人挽留、追问中带着沈家兄弟等人匆忙离去。
出了酒楼，许多武林中人竟在后面跟随上来。陶元无奈，想了想，道：“咱们去大明湖叶华山庄。”他是想怎样终止这场比试，目前的办法就是分别找到曹华、任风，互相劝说，看看能不能打消俩人比武的念头。
他在前面走，后面浩浩荡荡跟着一大帮武林中人，路上有见状打听的，得知前面那人是陶元，又加入队伍中来，搞不明白的还以为这些人都是陶元手下，耀武扬威的要去干什么呢。
陶元不知叶华山庄所在，想了想，回头问道：“敢问诸位谁知道叶华山庄在哪？”许多人都巴不得和他拉近关系，听他问话，争相指点位置。陶元道声谢，又带着这些人直奔山庄而去。
眼见得快到叶华山庄，就见有许多持刀佩剑、统一装束的人守在路旁，陡然见到陶元这帮队伍，不由吃惊，拦住问道：“诸位，再往前就是叶华山庄了。我家庄主有令，外人一概不得进入山庄四里之内。”
那些武林中人便纷纷叫道：“叶华山庄好大的排场，这大明湖是你家开的么？”又有人起哄：“咱们就到山庄门前，且看他们怎生了得？！”
叶华山庄中人便哼道：“诸位若是有胆不妨就闯闯试试。”他这话一说出口，那些人都蔫了下来。谁不知曹华最近风头无双，这些都是普通江湖客，哪个敢真违反她的禁令？
这时有人叫道：“难道陶元陶少侠也进不得么？”
那山庄中人闻言愕然道：“陶少侠在哪里？”
陶元上前抱拳道：“在下就是。”
那山庄中人忙回礼道：“庄主有令，若是陶少侠来了，一定叫小的们接待好了。陶少侠，这边请。”
陶元回了礼，指着沈家兄弟等人，道：“他们都是跟我一起来的。”带着他们随那山庄中人便往里走。
其他江湖客见状喊道：“陶少侠，带我们一个呗。”“是啊，别把我们凉这啊。”
陶元长叹口气，狠心不搭理他们，随那山庄中人一路进入庄中。早有人小跑前去禀报，曹华听得陶元到来，带着南宫小叶出门迎接，见了曹玉，心情更好，笑道：“你们可算来了。”