小五和凤蝶在花厅吃酒说话，小五也有些微醺，凤蝶劝着她少吃点。正在这时方先生独自回来了，交待凤蝶道：“明儿睡不安稳，要不烦劳你过去看看，在中院西厢房呢。有什么事儿过来叫我。”
凤蝶忙应声去了。
花厅内便只剩小五和方先生两人，小五还记得给方先生斟酒。方先生谢过她，郑重问道：“你当真很喜欢赚钱？”
小五点头笑道：“自然，有钱才能养活自己，过自己想过的日子。我不愿像旁的女子那般，嫁人、生子，一辈子不是靠丈夫，就是靠儿子……若生不出儿子，就得同我娘一样，一个一个的，直到生了儿子为止。”
“有钱……也未必能过自己想过的日子。”方先生脸上蒙着的那层笑容忽然如面纱一样脱落，露出内里的苦涩。
小五微醺，看不清楚，只觉得他似乎不开心，便笑着谢他：“您花了十两金子赎我，我还没来得及谢您。”边说边又倒了杯酒给他。
方先生又问：“你现在怎么想的？若不想回伶人府，我帮你去筹那十万两银子。”
小五吓了一跳，酒立刻醒了大半，紧紧盯住方先生，像是在读看不懂的天书。
方先生苦笑道：“我认真的。不过银子不是我的，我若去筹来——怕又让你掉进别的火坑。”
“您为什么对我这么好？”小五越发清醒了些，还用力掐了自己一把，发觉真的不是做梦，“您第一次见我，就要带我回胡宅，后来还花了十两金子赎我……为什么？”
方先生苦笑道：“你是不是被一个少年抢劫过？在观音庙。”
这下小五彻底清醒了，一点醉意皆无，连连点头并瞪大了双眼等着方先生说下去。
“他是我表弟，当时被人追杀，身受重伤，奄奄一息之时你如神兵天降，出现在他眼前……他吃了你的干粮、糕点，拿了你的钱，第二天用那钱雇了马车来胡家堡找我，才保住一条性命。”
“您怎么知道是我？”
“他说了观音庙之事，我心中愧疚，暗中去过几次……你真是我见过最顽强的孩子，那种境遇之下，竟能一家一家毛遂自荐……”
小五听得几乎要哭了：“您怎么没给我口吃的？我当时真的就快饿死了。”
方先生道：“我跟着明儿时，也未曾出手，想着你们这样的孩子，经历过这些之后，兴许能更快长大……”见小五气得拍桌，忍不住也笑了出来，“我也不是什么都没做，那个人贩子要抢你走，我用石子提醒了白氏……你不也因祸得福了吗？”
“原来是您！”
小五起身就要下拜，被方先生一把扶住：“我不求这些虚礼，只发觉你真的很想赚钱，很想说书……为什么一定要说书？”
小五无奈摊手：“我一穷二白，只肚子里这点故事能赚钱，不说书还能做什么？”随即想到说书带来的种种快乐、满足，甚至赚的那些银子，忙又郑重说道，
“这真是个赚钱快的好差事，但地位不高，处处受人挟制……我打算一边说书，一边办报——自然是不能叫‘报’的，反正就是这么个东西吧——有了名气，报纸也好卖些，说不定将来能拿到官府的批文，真真正正的把报纸办起来。”
她虽醉意朦胧，说这些时却双眼如炬，显见着是她极想做也极喜欢的事儿，但这计划里确实没有胡思明分毫。
于是方先生又问：“你走这条路，势必是没男人敢娶的——你真的不怕吗？”
“我不怕，”小五丝毫没有犹豫，但立刻想到胡思明方才抱着自己哭泣的样子，内心深处又有些自责，“我只怕伤了旁人的赤诚之心。”
方先生低了头，叹息问道：“那你要不要我帮你筹钱呢？”
“……是去找您表弟筹钱吧？”
小五能想到的只有这个，谁知方先生竟点头了，显见着那受伤的少年果然是个财大气粗的。但听他方才所说，若用了那少年的银子，说不定会掉进别的火坑……十万两银子的大坑怕是都能把自己埋进去吧？
“不用了，”小五决定赌一把，“吕老板若能说到做到，两年之内我是无碍的。”
方先生犹豫良久，终于点头道：“伶人府终归是虎狼窝，你一个女孩子，凤蝶也手无缚鸡之力，住在里面终归不合适。等明儿开学，我便成了闲人，到时候想法子将你们接出来居住，也方便你……写《枕边书》。”
小五大喜过望，忙噗通一声跪在方先生面前叩头，即便方先生拉她也不肯起来：“您的恩德，小五铭记在心！若有您用得着的地方，我也必……”
“我不为你报答，”方先生见扶她不起，手上稍稍用了些力气，小五想不站起来都不行了，“你救了我表弟的性命，他忙着没空谢你，我替他偿还一二罢了。”
“他是……”
“不能说。”
小五立刻闭了嘴巴，心中暗叹方先生果然一句谎话都不会说，随便编排一句自己也不知真假，他却偏说“不能说”。
方先生似看穿了她的心思，笑容中露出些微苦涩：“就像我之前跟你说过的，有些话可以不说，但不要说谎，否则时间长了，你一句谎话戳穿，百句真话都成了假的，再说什么旁人都不会信你。”
小五连连点头，内心深处对他的身世也好奇极了，但知道他“不能说”，也不好再问。只庆幸苍天有眼，让自己无意之中被迫救了他表弟，竟因此结识这样一个天大的好人，老天爷对她余小五果然还是十分仁慈的。
当夜为安全起见，方先生让小五和凤蝶不要回后罩房了，毕竟离得太远，府里又空空荡荡得一个人都没有，只让她们姐妹住他自己的东厢房，他陪酒醉的胡思明住西厢房，若有事喊一声便可照应。
但当夜却安静如许，平安如许，第二天一早小五和凤蝶早早起床离府，只留了封信给方先生和胡思明，望多多珍重，有事去伶人府找她。
后面这一句是说给方先生的，他说要想法子接小五出来，便必定能办到，小五对这点确信无疑。