自新帝继位，至武帝下葬，一切都进行的有条不紊，顺理成章。
只是有一些不和谐的声音。
“先帝临去之前，我常侍奉在侧，何曾有过封他三人为侯的遗诏！”武帝身边的侍中王忽忿忿而言，这少年倔强，认死理，“高祖皇帝曾下令，‘非刘氏不得封王，非功臣不得封侯’，这不是有违高祖遗训！”
“忽儿！”他父亲是卫尉王莽，听得他又如此说，厉声制止，“如今事情已成定局，何况秺侯几人诛杀莽何罗兄弟有功，你这般非议功臣非议先帝遗诏，已经引起大司马不满，你这是要招来杀身之祸啊！”
“秺侯的确是在甘泉宫诛杀莽何罗兄弟有功，可其他二人呢，莫不是欺陛下年幼······”
“啪！”话音未落，王忽已挨了父亲响亮的一记耳光。
“你这般不知死活，我管不得你，可你休要连累了王家上下几十口人！”
王莽对这死心眼的儿子无可奈何，气得拂袖而去，刚到了庭中，就有家人来报：“大司马大将军请您到府上去一趟。”
王莽心中一惊，想来霍光已是对自己的儿子这般口无遮拦忍无可忍了，他匆匆赶去了霍府。
一进霍府正堂，就见霍光和上官桀都在堂中，霍光一见王莽，就笑着迎了上来，语甚谦和，没有半点辅臣位高权重的骄横之气：“王卫尉。”
王莽惶恐，拱手为礼：“下官见过大司马，左将军。”
霍光刚笑着说了句“王卫尉客气了”，上官桀便冷哼一声：“卫尉养的好儿子，我等乱臣贼子怎敢受你的礼。”
霍光瞥了上官桀一眼，没有言语，王莽已是冷汗涔涔，忙施一礼：“小儿无知鲁莽，也是下官教子无妨，下官这就命他辞去侍中之职，对他严加管教，望二位大人恕罪。”
“你若管得住他，何至于今日流言四起？”上官桀冷笑反问。
霍光笑，伸手扶起王莽：“令郎年少，鲁莽一些也是有的，本不至于有多大罪状，”一听这“本不至于”，王莽便心知要糟，果然，霍光接着说道，“只是令郎疑我三人倒不妨事，可这封侯一事实乃孝武皇帝遗诏，令郎这一疑心，倒有不少人胆敢怀疑起了先帝遗诏——我等被人怀疑倒也罢了，可陛下万金之躯，乃先帝亲立皇太子，怎能容人毁谤！”
言下之意，因着王忽一言，倒成了先帝所有遗诏有假。
霍光不似上官桀疾言厉色，可这一番话下来，让王莽汗湿衣背，险些就跪了下去——这样的罪名，他怎么担得起。
“王卫尉不需如此惧怕，此事倒也并非全无转圜的余地。”霍光满意的看着王莽的反应，开口。
王莽就像抓住了救命稻草一样——这也许救的不是他儿子一人的命，还有可能是王家一家老小的命，他心中明白，他们定是需要他做些什么，以此来交换。只是，他却想错了，霍光怎能将对他有过不利的人收归帐下。
王莽再一次躬身施礼：“请二位君侯为下官指点明路。”
“好。我知道，此事只是王侍中非议先帝遗诏，与王卫尉无关，与王家一家老小亦无关。你可听明白了？”
这话说的不可谓不直白，王莽顿时脸色惨白，这是要他舍了这个儿子，换取一家平安，可他怎么忍心？
“王卫尉，该怎么做，你自己心中明了。”上官桀开口，话语简短，却让王莽心中一滞。
室中静默，落针可闻。半晌，王莽方开口：“二位的意思，下官明白。下官这就回府了。”
王莽走后，上官桀笑了笑，对霍光说道：“还是大司马有手段，人常道大司马宽厚，却没见过今日这般的威风吧。”
霍光笑而不语，他心中知道，此时与上官桀是一条船上的人，谁讥讽谁几句，也不过是讥讽了自己罢了。先帝看重的人，果然都没看错。
“车骑将军不肯受封，倒让你我二人难做了。”上官桀叹了口气，“先帝一去，这些麻烦事，总得慢慢来。”
“他如今不肯受封，慢慢劝说，他总不能驳了先帝的旨意。倒是这燕王······”霍光冷笑一声，“竟敢说‘玺书封小，疑京师有变’——皇太子即位，变从何来！”
当年燕王自请入长安，欲使武帝立他为太子，惹怒了武帝，后来又削其三县，早无承继大统的可能，他倒是多年来此心不死。
正说着，霍府家人来报：“回君侯，派出监视的人已探知是燕王宠臣寿西长、孙纵之、王孺以问礼仪之名进的长安，几人求见长公主，长公主并未召见，王孺只好去见了执金吾，只问了三句：‘帝崩所病？立者谁子？年几岁？’。”
“执金吾如何回答？”
“照实回答。”
霍光点了点头，说道：“下去罢。”转头对上官桀说道：“燕王野心不小。”
“可惜他此生永无名正言顺继位的可能了。”上官桀笑，摇了摇头。
两人对视一眼，笑而不语。
是夜，侍中王忽被其父王莽一杯鸩酒鸩杀于府中。王莽老泪纵横，对外称，儿子暴病而亡。
“臣还是那一句话，陛下年幼，臣乃匈奴降将，不宜受封，非是臣不遵孝武皇帝遗诏，望长公主见谅。”金日磾坚决不肯受封秺侯，霍光请了鄂邑长公主来劝，他还是死不松口。
长公主头痛，此事也只得作罢。
鄂邑公主再一次单独见刘弗陵时，她已是长公主，而他是皇帝，地点也成了建章宫前殿。
不知出于什么原因，刘弗陵未同其他皇帝一样即位后搬入未央宫宣室殿，而是居于建章宫。
“臣参见陛下，陛下千秋万岁。”鄂邑盖长公主向刘弗陵行礼，虽是姐弟，可君臣之礼不能错，她没有因为是抚养皇帝的长公主便失了礼仪。
刘弗陵微笑：“皇姐不必多礼，平身吧，”又一直身侧，“坐。”
鄂邑盖长公主笑着在刘弗陵右手的青蒲坐了，方说道：“今日陛下召我前来，不知所为何事？”
刘弗陵轻轻一笑：“大司马上疏请追尊母亲为皇太后，朕想听听皇姐的意思。”
“既然大司马奏请，也正合了陛下心意，倒不如就这样办。”长公主毫不客气的说出了自己的想法，说得理所应当。
皇帝即位九个月，才八岁的他，很多事都要过问她这个做姐姐的。外有霍光上官桀，内有长公主，一时之间，鄂邑盖长公主成了大汉朝最尊贵的女人，她自然是有些自得的。加之皇帝是她看着长大，如今又有先帝遗诏命她亲自抚养，以一个出嫁公主之身还能自由行走内宫，权势、地位、金钱，于她是一生无忧了。
之后，皇帝追尊自己的母亲赵婕妤为皇太后，并为皇太后起筑云陵。
长安城的街上一如往日。一个一身素衣的孩子走在街上，四处张望。他倒是悠闲，可苦了一众随从保护的人。扮作他身旁仆役的张季心中苦笑，陛下去云陵看了看皇太后陵寝，回来却偏要在城中转一转，要是长公主和大司马怪罪······
不过这些刘弗陵可没想，他向来少出宫门，好奇地四处观望。
正当他转的累了，准备吩咐回宫时，却听见前方一阵嘈杂，还夹杂着女子的哭泣声，他皱了皱眉，举步便向声音传来的方向走去。
“公子！”侍卫连忙追了上去。
几个仆役打扮的人正拉扯着一个女孩子，领头的一个恶狠狠说道：“既然还不上钱，只好卖了你来抵债！”
女孩拼命挣扎着，哭喊着，周围尽是旁观的人，却没有一个人，肯为她说句话。
“你们在做什么？”一个清脆的声音冷冷响起，整个喧闹的场面为之一静。
那些人一愣，回头，见是个十岁左右的小孩子，方骂骂咧咧道：“谁家的小孩儿在这里多管闲事？！赶紧回家去！没看见大爷们在忙吗？！”
张季大怒，便要上前教训，刘弗陵在暗处摆了摆手示意他退下，然后歪着脑袋似是不解地问：“你们在做什么？”
那几人怒气上涌，却看见他衣裳虽是素色却显见得十分精美，想是哪位官家的公子，不愿多说，拉扯着女孩朝一旁走去。
刘弗陵抬眼瞥了一眼身后侍卫，侍卫立即会意上前拉住那几人，把女孩带到刘弗陵面前。
女孩穿着破烂的粗麻衣裳，只从个头可以看出是十二三岁的样子，身形却十分瘦弱。
“你叫什么名字？他们为什么要抓你？”
听到一个孩子清冷的声音温和地问，女孩抬起头，霎时被孩子眼中的坚定与悲悯震住。于是，多年以后，当她回忆起过往时，一切都烟消云散，只有这样一双宁定静楚的眼眸从未消失在脑海。
“我······我叫冯顾儿，从边疆逃难来的，我哥病得快要死了，我就······我就拿了他们的钱！”冯顾儿抹了抹眼泪，低下头低声道，“反正他们也不缺那些钱······”
大汉朝竟还有百姓穷困至此？刘弗陵从未想过这些，因为生在天家，锦衣玉食，如不是出了宫城，怎知天下有人一贫如此？这是年幼的皇帝第一次意识到这个问题，他知道会有人冒险到上林苑偷猎，却不知还有人会活活病死却无钱医治。他震惊于他从未见过、想过的困苦，然后，便是深深的自责。
武帝时连年征战，国库空虚，边境更是民不聊生，自武帝轮台悔过之后，战事虽渐渐平息，可匈奴对边境的骚扰，从未停止过，百姓自是苦！
“她欠你们多少钱？”刘弗陵向那为首一人问道。
不知怎的，这孩子虽小，却自有高华气质，不温不火的问话更让人觉得他有一种不容抗拒之势，那人唯唯应道：“二十钱。”
为二十钱竟至于此？人命便值二十钱？刘弗陵这么疑问着，原来，二十钱，便可以换条命。
“张季，给他们二十钱。”
张季取了二十钱给了那人，低声斥道：“拿了钱快走！”转了身向刘弗陵低声道，“公子，还是快回吧，长安城就这么大，碰见了脸熟的可不好。”
刘弗陵点了点头，吩咐他拿些钱给冯顾儿的哥哥看病，便转身向马车走去。
“公子！小公子！”冯顾儿原本在愣神，见他要走，忙抹了一把眼泪，冲上前去跪下，“多谢公子救命大恩！只是顾儿爹娘在时常言要知恩图报，如今顾儿无以为报，愿为奴为婢，求公子收留！”
她看得出眼前这孩子必是个贵人家的公子，像她这样的人家，缺的不是命，是钱——有钱才有命，才能救命。她是存了私心：她和哥哥的境况，很难在长安活下去，倒不如她为奴为婢，既报了恩，又能日后方便。
刘弗陵皱了皱眉，淡淡说道：“我只是无心之劳，你不必挂怀。”
举步要走，却被她扯住了袖口，他忽然想起了什么，又生了些恶作剧的意思，俯身低声笑道：“你可知我住在何处？”
顾儿茫然摇头。
“建章宫。”孩子轻轻勾起嘴唇，“你敢去吗？”
当今天子居于建章宫，顾儿便是痴傻，也知如今天子是何人，那眼前这粉雕玉琢却冰冷似霜雪的孩子······是皇帝？
武帝后元二年匆匆已过。
冬天的时候，匈奴入侵朔方，在边界大肆烧杀抢掠，左将军上官桀领兵北上。
这一年结束后，皇帝改年号为始元，即位第二年即为始元元年。
时值二月，有黄鹄飞至太液池，公卿纷纷上寿，称此乃祥瑞。
刘弗陵便移驾太液池，又设宴邀了百官共赏。
建章宫是武帝太初元年所建，位于未央宫西侧，为方便往来，武帝命人跨城筑成飞阁辇道，可直通未央宫。建章宫布局复杂，规模宏大，堪称“列比未央”。武帝好求仙，从建章宫中殿阁楼宇皆能看出。
太液池在建章宫北，方圆十里，中起三山，以象蓬莱、方丈、瀛洲，风光旖旎。
此时长安早春，雾气缭绕池上，更显仙家风骨。黄鹄飞于其间，与缥缈紫云，金石所制的珍禽异兽相合。
池畔，宴正酣处。
“臣等听闻陛下三岁便学《诗》，五岁即通《礼》，真正是年少才高，如今黄鹄下于太液池，想来也是为了我主风采。在座虽多才俊，也不及陛下，臣斗胆，求臣等得以目睹陛下高才，”一个大臣想是喝多了，摇摇晃晃地起身行礼，红着脸笑道，“在座各位也好赋诗相庆。”
一帮文臣也跟着应和。
刘弗陵抬眼扫了一眼，知那人与燕王行走颇近，淡淡笑道：“陈卿之言倒是提醒了朕，只酒宴也无趣，就依你之言。”
朝堂之上文臣甚多，便是武将中也不乏文采风流之士，自武帝驾崩以来朝中一贯沉闷，难得今日热闹，觉得此事既有趣，又可看看皇上这“神童”之名是否当真传神，也都跃跃欲试。
“这······陛下这不是为难臣嘛！”上官桀憨憨地笑着，“臣一介武夫，如何作的来辞赋！”
众臣被他憨笑的模样惹得大笑，刘弗陵也是笑道：“那便依左将军之言，实在作不出者，罚酒一杯。”
一个接一个的文赋呈到龙案前，刘弗陵一一看过，觉得好的便让张季念出，众人品评。
“常听闻陛下高才，今日不若让臣等一睹风采啊，哈哈”先前提议那人又笑道。
鄂邑盖长公主闻言已是不忿，斜了他一眼：“陈卿，今日怎地这么多话？是不是要本公主也为你作一篇？”
“公主折杀臣了，臣只是久仰陛下高才······”