赵曜走出几步，顿住，冷声道；“苏常在伶牙俐齿，罚半年俸禄。”说罢，阔步离开。
赵曜出了菊花苑，曹振紧跟上，道：“皇上，罚苏常在半年俸禄，是不是太多了点，不是苏常在献计，赈灾款不能这么快解决，苏常在功不可没。”
赵曜似乎心情很好，扬起唇角，“放心，苏琉璃少了半年俸禄，也能过得很好，她不是土财主吗？御膳房，内务府，她不都用银子摆平了吗？把这女人放到哪里，她都有本事过上锦衣玉食逍遥自在的生活。”
曹振瞄了一眼皇上，皇上这话说得可有点酸。
三个女人一台戏，鸡零狗碎的事，没必要认真，处置一二个，让她们长点记性，赵曜为平衡后宫关系，连带苏琉璃一并处置了，不知道这女人怎么想。
赵曜一走，方才嚼舌根的妃嫔松了口气，庆幸皇上没深究，以后可要管住自己这张嘴，该说的说，不该说的，烂在肚子里也不能说，看这谢御女，就是逞强，牙尖嘴利吃了亏。
方才的话题，讳莫如深，无人敢重提，众人归座，唯独谢金兰，趴伏在地哭得悲悲切切，转而跪求张后，“皇后娘娘，替臣妾向皇上求求情，臣妾不想去寺庙。”
孙才人也挨着她跪下，“皇后娘娘，臣妾的表妹刚入宫，实在是有口无心，皇后娘娘仁慈，看在臣妾面上，帮臣妾的妹妹在皇上面前说句话。”
张皇后叹气，摇头道；“皇上旨意已下，金口玉言，万难更改，谢妹妹先去寺庙里侍奉太后，太后她老人家不能总住寺里，早晚有回宫的一日，到时妹妹自然也就跟着回宫了。”
话是这么说，太后要是三年五载不回宫，谢御女就要在寺庙里陪上三年五载，太后要是一辈子不回宫，谢御女不是永无出头之日，人老珠黄回宫，谁还待见。
四妃之一的潘丽妃，劝道；“妹妹休要说不想去的话，回头要是有人传到皇上耳朵里，妹妹又多了项罪名。”
久未露面的乔宝林乔凤英，今儿破例也来了，阴测测的道；“谢妹妹也是实诚，这话赶话，就套进去了。”
乔凤英画外音，谁人都听得出来，都看着苏琉璃，昔日一对好姊妹，反目成仇，苏琉璃拈起一块玫瑰酥，小口地吃，不屑理她，乔凤英一拳打在棉花上，悻悻的，闭嘴不说了。
孙才人还想替表妹求皇后，皇后的话说到这份上，知道无法转圜，作罢。
谢金兰哭哭啼啼的回宫，委委屈屈收拾东西，极不情愿被太监送去仁和寺。
苏琉璃心中多有不满，皇上对她不待见，一张口就扣掉她半年俸禄，出嫁女子被夫君不待见，以后的日子能好去哪里，还好自己对他无感。
那厢嫔妃献媚讨好，纷纷给皇后敬酒，贵妃和三个妃子身边都有自己的人众星捧月，连梁常在也端着酒杯去敬旧主子孙才人。
苏琉璃位份低，坐在稍远位置，身旁座位都空了，都跑去皇后贵妃面前凑趣，刷存在感了，独隔着一张桌子还有一个人静静地坐着，没有动弹，苏宝林知道这个姓魏的御女，原来是浣衣局的宫人，长相清丽绝俗，不奇怪她能从成千上万的宫女里脱颖而出，飞上枝头。
魏御女坐在角落里，看见苏琉璃看她，甜甜地笑道；“妹妹，御膳房做的菊花糕不错，妹妹不尝尝？”
苏琉璃刚吃了块玫瑰酥，味道比她宫里的差一些，她宫里的是御膳房加了料的，不好拂了魏御女的好意，拈起一块菊花糕，尝一口，清淡不腻，朝魏御女笑道；“不错，妹妹吃着很好。”
两人边吃边闲聊，一旁的金钗执壶，看主子手里碧玉杯空了，斟酒。
酒宴正热闹，突然，太监高声喊，“宋嫔娘娘到。”
苏琉璃端着酒盏，微微一怔，抬头，就见宋嫔挺着孕肚，宫人前呼后拥，姗姗而来，几月未见，宋嫔的脸盘由原来锥子脸变成大圆脸，一看营养充足，宋嫔原本没打算来，听宫人报说皇上去御花园，便不肯落后，匆忙赶来。
张皇后急忙吩咐人，“快给宋妹妹安席面。”
宋嫔弯弯腰，全做行礼，“谢皇后娘娘。”
张皇后细心，吩咐宫人，“宋妹妹有身子不能吃凉东西，快端热菜上来，酒水不能喝。”
宋嫔被侍女扶着，走去慕容贵妃身旁席位坐下，她有孕不能着浓妆，化了个精致的梅花淡妆，看皇上已走了，失落，白忙活了。
苏琉璃喝了一口菊花酿，清淡适口，薄薄的，口齿留香，御酒房是用了心的，招呼小六子近前，小声道；“去叫他们把这个酒留一坛子送去我宫里。”
小六子低声道；“小主，喂足了，要他们干什么，痛快着呢！”小六子颠颠走了，跟着有钱的主子，奴才不受屈，吃香喝辣。
苏琉璃给金钗使了个眼色，趁人不备，悄悄溜出来，金钗扶着主子，出了菊花苑，道：“小主，这里有吃有喝，这般热闹，小主怎么走了？”
“宋嫔来了，我们还是远着点。”苏琉璃心想，跟在这要强抓尖儿女人身后，百弊无一利。
慈宁宫
国舅永恩侯抱怨，“太后，皇上对外戚不留一点脸面，太无情了，您侄子年轻，是有些荒唐，可皇上冲着太后的面子，全我国舅府的体面，也不该捅出来。”
高太后冷哼，“是你们闹得太过了，哀家平常跟你们说过多次，皇上眼里不揉沙子，犯了忌，皇上可是六亲不认，漫说我是他嫡母，就是他生母又如何？还不是送去寺庙，半年多，皇上可曾去看过一次，如果你们还不知收敛，惹出什么事，哀家可保不了你们，回去好好管教你几个儿子，别把祖宗存的那点老脸全丢尽了。”
“臣弟谨记太后教诲，回去一定好好管教不争气的逆子。”永恩候来太后跟前诉苦，没得到太后同情，反被教训一顿，又心疼银子，心里叫苦，去了小半个家当。
高太后打发走了永恩候，对站在身旁的侄女高婕妤道；“你也回去吧！别耐不住性子，皇上没翻你的牌子怎么了？皇上朝堂有多少正事要忙，别说是你，就是皇后，一月里能见皇上几面，慕容贵妃倾国倾城的美貌，皇上还不是一两个月偶尔去她宫里一次，皇上是明君，不在女人身上下工夫，你安分消停些，自然皇上那日就能想起你。”
高月琴占了太后侄女这重关系，得皇帝高看一眼，入宫便封了婕妤，曾暗地里沾沾自喜，谁知就没了下文，入宫后连皇上面都见不着，看太后疲惫，不敢再说，告退出去。
父女俩都走了，高太后手里的绣帕，不觉捏紧，皇上对高家不满，不是一日两日了，让娘家侄女进宫，本想助高家一臂之力，挽回皇帝的心，高月琴终究是庶女出身，眼界有限，皇帝性子冷清，对后宫妃嫔本就淡漠，这个侄女看来根本就指望不上，自己娘家人又一味不知收敛，皇帝对高家已快失去耐心，如今赵曜已坐稳皇位，已然不用对她这个太后心存顾忌。
乾清宫，晚膳时，敬事房太监依照惯例，将数十块绿头牌放在两个大银盘中准备好，皇帝晚膳用完，太监举盘跪在皇帝面前。
赵曜净手，拿过盘子里的一方雪白帛帕抹手，又随手扔回盘子里，看一眼跪在地上的太监手上端着的银盘，里面整齐地摆放着数十个写着妃嫔名字的绿头牌，赵曜淡漠地看一眼，手没动，太监会意，忙换了一个银盘。
赵曜随意扫了一眼，目光渐渐专注起来，仔细地从头到尾看了一遍，这里面封了位份妃嫔的牌子俱在，独缺一个人的，苏琉璃的绿头牌，他原本今晚没打算翻任何妃嫔的牌子，不知怎么待看见没有苏琉璃的绿头牌，心底反倒有些异样，跪着捧盘的敬事房太监，举了半天，皇上没动手，也没让去，纳闷，不敢动，仍旧高举着。
殿上的众人都不明所以，曹振看皇上来来回回看了三遍，突然，心里豁亮，板脸问；“所有后宫嫔妃的牌子都在这里吗？”
端盘子的太监，愣了一下，垂头，“回皇上，苏常在的绿头牌没在里面，其余的都在。”
赵曜手一挥，袍袖卷起一股劲风，这风刮在举盘太监脸上，跪得更直了。
“去。”冷漠的声，太监吓得忙不迭退出去，皇上喜怒不形于色，寡言，身旁侍候的人常揣摩不出圣意，只有曹振，哪怕皇上皱下眉头，他都能明白皇上的心思，是以皇帝跟前当红太监，不是什么人都能有这本事。
曹振跟了出去，那太监脚底抹油刚想跑，就被曹振喝住，“猴崽子跑什么？”
那太监忙跑回去，不敢怠慢，赔笑道；“公公有何吩咐？”
“苏常在的牌子为何没放上？”
“这个小的好像听说，是苏常在派人来说，身体不爽，不方便侍寝。”那小太监不敢多说，怕那句话说错了。
曹振重返回殿上，凑近皇帝，小声道；“苏常在身体不爽。”
赵曜面无表情，“白日在御花园，朕看苏常在吵架拌嘴精神头挺足。”
曹振咧咧嘴，心想，皇上对苏常在百般看不上，苏常在识趣不出现在皇帝视线里，皇上还是挑刺，苏常在也不容易。